周水田衣裳虽然不华丽，但是整个人气质优雅，如同一个公子哥一样。
两人到了客厅，李昌吉两人行礼之后，众人才知道正主是李昌吉这个穿着百衲衣的士子。
吴秀才再次打量了一下李昌吉，他当日仓促一瞥，事后在人劝说之下，心中也有一些拿不稳。
他按照相书上面，先辨认其神，李昌吉和周水田的神气都清，只不过周水田静若含珠，动如木发。而李昌吉是静若无人，动若赴的。
就神气而论，周水田在李昌吉之上，不过李昌吉天庭骨隆起，枕骨强起，太阳骨线起，眉骨伏犀起，颧骨若不得而起。
这五者皆备，的确是柱石之器。吴秀才确认自己没有看错，而且李昌吉的面骨为青，正符合相书说言少年公卿半青面。
周水田只是为紫色，而且颧骨和眼争，这是子嗣不立的面相。
吴秀才再次断定了，这丰城年轻一辈，能比李昌吉还贵的没有了，自己这些亲戚，都是碌碌无为之辈，只不过他唯一担心的就是一点，李昌吉眉角入鬓，脾气不是很好。
不过想到日后李昌吉的前途，这一点就无足轻重了。
吴秀才打量完毕，然后对着李昌吉说：“李生，这件事，老夫已经考虑过，老夫见你是一位读书人，这读书人少时贫穷倒是无足轻重，日后要拾芥不过一场科考而已。我也不需要你什么嫁妆，只需要你一篇文字。”
“还请岳丈出题。”
“那就出一个学而优则仕吧。”
吴秀才说完，让仆人拿来纸笔，周水田见事情可成，亲自为李昌吉研磨，他知道李昌吉才学敏捷，尤其擅长时文，他时文写出来，如同江河东流，千里奔腾，非是一般三家村学士能够相比。
李昌吉这文不加点，不到半个时辰，这一篇文章就成了。
李昌吉将文字递了上去，吴秀才看了最后，越看神情越是凝重。
吴秀才看完，将这文章交给自己亲戚，这有一部分是入了学，凡是接过这文章看的，无不骇然，不能言语。
等亲戚看完，吴秀才让人将这一篇文章带到秀楼上，给自己女儿过目。
吴家姑娘接过时文，丫鬟笑着说：“家里那些老爷们，看到这一篇文章，个个吓得说不出话来，往日他们点评这文章，口口是道，如今却一个个都好像不会说话了。小姐，这一篇文章到底如何呢？”
吴姑娘看了之后，喃喃念着其中一比：
“岂无豪杰之流不学而亦多事业？不知：有才不学，则仓猝立功，纯杂与古人分半。无才不学，则奉行故事，功名与胥吏争长。君子以为，不学而仕与不仕同，学而不仕与不学同，故辞僚友而不疑，当大任而不动。其一仕也，上以报国家养士之恩，下以雪处士虚声之耻。
岂无迂阔之士信学而反多拘执？不知：误以为优，则得诸野者必失诸朝。不待其优，则贫于身者岂富于国？君子以为，吾甚爱学，尝愿不优以留其学，吾尤爱仕，尝愿不优以重其仕，故郑重以赴功名，即酝酿以成雷雨。其一仕也，大则竹帛表生平之经济，小则文章抒黼黻之英华。”
这一比，笔调老道，浑然天成，足见李昌吉的文采，最为难得是，不做惊人之语，不用典故堆砌，却鞭辟入里，非是文章大家而不成。
八股最难的就是，容易说轱辘话，四比最为考校才学，很多人才学不足，在中比就已经才竭了，只能说一些轱辘话，而李昌吉一股言不学而仕不行，一股言学不优也是不行的。
这没有离题，又借题发挥，抒发议论，不落窠臼，自然不会落到轱辘话的境界。
吴姑娘对着自己丫鬟说：“这等文章，非是我等能点评的，他不过半个时辰，就能有如此章法，日后前途无量。”
丫鬟说自己需要去回禀吗？吴姑娘点点头，丫鬟到了外面，和管家说了，管家也到了吴秀才耳边说了。
吴秀才捏着自己胡须，对着自己亲戚：“诸位，以此文观之，李生日后功名远胜你我。”
众人只是点点头，平时他们倒是爱好点评晚辈文章，但是这文章他们想要讥讽，却不知道如何讥讽。
李昌吉自然得意，若是说钱财，他身无分文，若是才学，他倒是才高八斗，他只是因为想要在小梁先生门下多学习，所以才没有去取功名。
这林泉门下，有一条规矩就是，诸生来到书院只是为了学问，而不是科举，林门四先生都没有参加科考，他们的弟子自然也不会急着出仕。
周水田看着吴秀才得意的样子，示意了李昌吉，对着李昌吉说：“昌吉，还不快拜见你外父。”
李昌吉连忙跪下，对着吴秀才说：“小婿李昌吉，向岳丈请安。”
吴秀才一笑，让旁边的仆人拿来一杯茶递给李昌吉，李昌吉接过之后，说了一声岳丈大人请，这吴秀才接下喝了之后，对着李昌吉说：“你如今功名未成，先行文定，等日后你独占鳌头，鸿胪唱名，天子赐婚，再行完婚，不知道你是否愿意。”
李昌吉自然愿意了，如今的他，连自己都养不活，若是仓促成婚，只怕会误了这位吴姑娘。
吴秀才让他去准备礼物，然后选择一个吉日，好行文定之礼。
李昌吉告辞离开之后，吴夫人走出来，对着吴秀才说：“老爷，你真是铁了心，将你那宝贝女儿，嫁给这个穷小子了。”
“这件事你倒是可以问问你兄弟，就这一文章，等待日后扬名了，天下读书人还要捧着他的集子当做宝贝。”
吴夫人哥哥是一个举人，对着自己妹妹说：“妹妹，妹夫所言不错，我在学中见过不少人的文章，如这李昌吉的，真是没有，而且这文章不过半个时辰而成，若是我这个举人，怕是连破题都还没有拟好。”
“这，这，唉，希望这个李昌吉真的能够高中。”吴夫人见自己兄长都这么说了，也不好再说什么。
她到了秀楼，见到自己的女儿，忍不住泪眼潸潸，吴姑娘连忙上前问安，询问自己母亲哭什么。
吴夫人将事情给吴姑娘说了，吴姑娘劝说自己母亲，这李昌吉非是平凡之人，自己嫁给他，最多吃一段时间的苦，日后必定得到朝廷诰命。
“女儿，你糊涂呀，娘都知道，这朝廷举士，乃是以身份而非是才学，那李昌吉再由才学，也不过当一个知县，而附近知县为自己儿子来求婚的少了吗？”
吴姑娘劝说，如今朝廷举士爱贤，才能之士，得到圣人重用的不少，就这东南府的知府，便是寒士出身。
在吴姑娘的劝说之下，吴夫人最后妥协了，说如今只是行了文定，日后若是李昌吉并不能中进士的话，那就将这婚事给取消了。
吴姑娘听到吴夫人这么说，心中有些不舍，等吴夫人告退之后，吴姑娘写了一首诗，让丫鬟带去书院，交给李昌吉。
不过这件事要小心，免得到时候被人知道了，会惹来非议。
丫鬟说明白，和管家一起，以询问李昌吉是否定下吉日为理由，到了书院。
李昌吉也没有找阴阳先生，而是找了一本万年历，见二月初六适合纳吉，就定在了那天。
丫鬟趁着管家不注意，将诗递给了李昌吉。
李昌吉也不动声色收下，等到他们离开之后，才打开看了看，原来上面写的一首诗
傍檐临水已条条，拂翠拖黄态更娇。
淡薄似怜桃叶色，轻狂岂慰小蛮腰？
三春莫待花飞霄，九烈应时绿染袍。
容易一枝持赠别，马鞭加策奋题桥。
李昌吉是一个聪明的人，这一首诗看似写的是柳枝，但是内中别有深意。
这时候周水田为李昌吉置办文聘之礼回来，李昌吉也没有藏着，将这一首递给了周水田。
“水田，你看这一首诗，是不是说……”
李昌吉没有说破，周水田点点头，告诉李昌吉说：“不错，的确要说，这吴家有毁盟的意思。”
“他乃是缙绅之家，如今文定尚未成，就有毁盟之心，岂不是让读书人寒心。”
“按照尾联来看，若是昌吉你没有取得功名，那么自然会有毁盟之举。这不过是缙绅常态而已，不过你岳丈非是一般人，想必乃是吴家族人，轻你寒士而已。”
李昌吉没有说话了，周水田知道李昌吉为难什么，对着李昌吉说：“昌吉，这科第之事，早也成，晚也成，但是如今大好年华，空耗在科场上，误了学问，日后必定悔之晚矣。”
李昌吉是一个爽利的人，很快就有了决断了，他对周水田说：“不错，我乃是要立下不世功业之人，怎么能够为这种小事，而坏了我的学问。如今吴家娘子钟情于我，我若是娶她，必将给她一个诰命夫人的封号。”
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