薛安国满意的听着这些奉承，到了偏厢坐下之后，怀空立马煮“茶水。”这悦华府原本是南蛮所居，前朝几次大征才将收入版图。
此地向来不产茶，此府贫困的华人开始无茶待客，后以红糖鸡蛋汤来接客，也唤做茶水。
等怀空端来的茶水之时，偏厅里面做了四五个人了，他们按字辈都是老一辈，其中一个中年男子辈分最高，坐在最上位，和薛安国平平起平坐。
怀空端着茶水上来，放在薛安国的桌子旁，然后对着那个中年人行礼说：“长贵老爷你也来呀。”
薛长贵无奈的说：“嗯，这清明会毕竟是族中的大事，我再忙也要来一趟。这不马上的我就要去县太爷老爷府上去了，他准备邀请我端午去看赛龙舟哩。”
“长贵老爷真是有福气呀，能见到县令老爷，是否让贫道去帮你煮一碗茶水呢？”
“不用了，幺爸才从乔贡士府上回来，那乔贡士请幺爸吃那的可是山珍海味，吃燕窝鱼翅的，谁还想要吃你的茶水。幺爸，你说是不是？”薛安国皮笑肉不笑的对着薛长贵说着，将薛长贵原本想要说的话给堵住。
薛长贵嘴角勉强扬起，笑着说：“是的，安国呀，你是没有吃过那燕窝，那滋味，啧啧，真是三月不知道腊肉味，还有那鱼翅汤，真的好喝，你们知道这鱼翅是什么形状吗？那和鸡翅膀差不多，那么一小对，熬出来的汤雪白雪白的，比那老母鸡熬出的汤还要浓，这一口下去，实不相瞒，老夫都差点把舌头给吞下去了。”
薛长贵看着四周的族人羡慕的目光，笑着说：“你们在土里讨生活，没有见过不要紧，只要儿子争气，像我那宝贝儿子一样，在县学里面念书，自然今天有员外设宴招待，明天有贡士请客看戏。”
“好了，幺爸，宁平兄弟那是祖上烧了高香才能进县学，我们的孩子让他看书比登天还难，我们也不希望他们能读几本圣贤书，只希望他们能够踏踏实实的守住这一亩三分地，讨个老婆，传宗接代就是。”薛安国止住了这个话题，开始为清明会筹备问题讨论起来。
这些以前都有惯例，倒是没有出什么大问题。到最后，一个老人说：“族长，薛老三前不久下地犁田，不幸将脚摔断了，虽然接上去，可这伤筋动骨一百天，他家又只有独子，那孩子才七八岁，他那娘子又要照顾他，又要播种，怕是有些为难。”
薛安国想了想，语气沉重的说：“同族同祖，不是外人，这出了事情我们应该多帮衬才是，这样吧，我们几家轮流来，一家一天半个时辰，虽然累了一点，但是也不能让薛老三一家一年没有守成，另外，清明会上，我们筹点钱，让薛老三家有买药钱。”
薛长贵听到这里，不满的说：“安国，帮忙就是了，筹钱这就太过了，当初我父亲死的时候，我家还出不起棺材本，也没让族里出过钱。我那可怜的老爹可是裹着一张席子就埋了，他薛老三有什么能耐。”
“当爹的，这话就是你不对了，当初你爹死的时候，人家薛老三可是亲自把你家挖坟背尸下葬的。这薛老三经常做好事，集里哪个不记得他的好。”
薛长贵被这一说，嘴里嘟喃着：“哼，要出钱你们出，我家可没有闲钱。”
这时候，门外有人喊道：“长贵老爷在吗？县尊大人请你去一趟。”
薛长贵听到这话，满脸春风，站起身来，整理一下服侍，对着薛安国等人行礼说：“你们慢聊，我有事，先告辞了。”
在薛长贵离开之后，薛安国看着四周的族人说：“我找诸位除了清明会的事情，还是准备大家筹钱，找一个教书先生来坐馆。薛长贵这人虽然可恶，但是他的话倒是没错，若是我们家中出了几个读书种子，自然比在土地里讨生活要好。不知道几位意下如何？”
“钱我们挤挤还是有的，只是这先生居住何处？在何处受业呢？”
“这一点我已经考虑到了，先生就住我家吧，我还有一间空房，至于开馆所在，就在这寺庙之中，这件事我想师傅不会介怀吧。”
怀空连忙说不会不会，更说有先生在这里教书正是他的缘分。
地和住处都有了，薛安国说：“我明天上县城去问问，有没有书生来坐馆。”
大家点点头，查看了一下账房先生写的数字，大家就散了。
第二天一早，薛安国准备前往地里干活，薛长贵在路上的拦住他，好声好气的说：“安国，你对这集上的人熟悉，你可知道这集上有谁善作画呢？”
薛安国不知道他问这个是为了什么，但是薛长贵按照字辈是自己长辈，他不能不回答：“幺爸，听说在夏老头那居住的年轻人会作画，今年过年的门神都是他画的，只不过这个男子有一些疯癫，幺爸你可要注意了。”
“无碍无碍，只要会作画就行。”
薛长贵告别薛安国，到了东头的夏老头家，夏老头祖上是从外县讨食而来，幸国朝初立，行均田制，让夏老头一家有了田地。夏老头信佛好善，是村里有名的大好人。可惜是外姓人，没有家族帮衬，又没有钱，只能打一辈子光棍了。
那个年轻人薛长贵也听说过，是冬天来到这里的，自称是京畿府人士，因为遇上歹人，将路引等抢去，只能流落此地。夏老头心善，于是就收留那汉子。
薛长贵才走到夏老头屋前，就听到乐声，这个声音他在县里听到过，叫做皮鼓，是京畿那边花子唱戏时候用的。
“释闷怀，破岑寂，只照着热闹处说来。
十字街坊，几下捶皮千古快。
八仙桌上，一声醒木万人惊。
凿破混沌作两间，
五行生克苦歪缠。
兔走鸟飞催短景，
龙征虎斗耍长拳。
生下到从忙里死，
死前谁会把心宽。
一腔填满荆棘刺，
两肩挑起乱石山。
试看那曹陵宋寝埋荒草吗，
卫殿吴宫起暮烟。
倒不如淡饭粗茶茅屋下，
和风冷露一蒲团……”
那声音唱着这弹词，如癫似狂。
薛长贵心想这人弹词真是有病，这粗茶淡饭有什么好的，要过也是锦衣玉食的生活。
他不在听，推门而入。见一青年身穿白衣，头上无巾，心中明白这人没有出身，是一个白丁。
让他吃惊的就是这个男子样貌，面如晓月，眼藏点星。这样俊俏，连知县的姨太都没有这个男子漂亮。
男子见薛长贵打扰到自己，不悦道：“你来此地所谓何事呢？”
“这位朋友怎么称呼？我听闻朋友你会作画，希望帮县令大人画四美图，让县令画钗列屏。”
“县尊倒是好福气，作画简单，不知道他出多少润笔呢？”
“县尊说是合尚书之章，若是满意，有关雎之数。”薛长贵连忙说着，青年点点头，进去向屋里的秦老道别，然后跟着薛长贵到了城中。
进入知县府，知县坐在那里，威严的说：“不知道足下如何称呼？”
“在下陆通，草字接舆。”
县令看着他只是微微行礼，心中不悦，但是因为不在堂中，追究不得。只能冷冷挥手：“桃红，带他去后院，好生照顾，别失了礼数。”
一个丫鬟带着陆通到了后院，让人准备好文房四宝，陆通开始画了起来，只用了一下午时间，陆通就已经画好了四副美人图，更分别提上四首诗。
丫鬟见天色以黑，禀告知县，得知县许诺后，带着陆通到了一旁的房间休息。
知县在房间欣赏画像，这写画像人物裙带当风，有帝子神女之姿，知县不由赞不绝口，连声夸暂
欣赏了一会儿，他看着上面的题诗。
他本是爱诗之人，原想自己题诗，见陆通已经题诗上去，无奈叹息一声，开始读起来一首来。
“羞花幽恨终难遣，仙袂飘摇赠宝钗。
此恨难与人寰道，多情更向帝王排。
蓬莱竟日无佳梦，海岛终年存素怀。
只愿来生重连理，休言红袖化残骸。”
知县知道此诗题的不是自己的姨太，而是四大美人之一的羞花，他连读了几遍，不由赞叹说：“此子托愿深闺，胸中灵气，足比花间诸家。如此人才，不可埋没在老夫手中。”
知县想到此处，连忙让人请陆通前来，陆通到了书房，见着自己四张美人图，不卑不亢的说：“县尊大人可曾满意？”
“不知贤契有如此才情，以白衣待之，是老夫之过也。贤契有话难言，托于美人花草，古之雅事。近些时日，士子攻读时文，诗赋荒废了多年矣。”
知县说着，让人端茶，将自己的事情满腹恼骚道了出来。
这知县年少也爱吟风弄月，写诗做赋，自认才高，取功名如拾草芥，没有想到屡试不第，后攻读时文，弄了一个同进士出身。
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