“娘子，你不用如此劳累。”
“你尝一下，上次大嫂来的时候教我熬的。”
封慎言见她岔开话题，无奈摇头，自己几次劝她不用如此这么。可作为大家闺秀的水冰心只是左耳朵进右耳朵出，没有理会。
封慎言瓦起一勺，尝了一口只觉香气清冽，口齿留香，粥松软适度，莲子清香微苦。
“相公，大嫂上次来似乎又找福伯了，听下人说，福伯在他离开之后，去了租户那里。”
封慎言没有开口，知道大嫂前来的含义。
自从父亲病逝之后，大哥就有心要分家，若不是母亲不允许，这家业早就被拆分了。
在封象梅中了进士之后，就让家里为他在城中买了一套房，方便立旗杆和挂匾额。
虽然已经有了住宅，但是关于封家百亩良田，封象梅还是一直记挂在心，他不方便出面，自然让他妻子不时的过来，劝说老夫人还是分家比较好，更是许诺老妇人以后的日常费用，都有他这个大儿子一人承担。
但是老夫人一直没有松口，这件事就这样僵持下来。
喝完粥之后，封慎言穿上衣服向自己的母亲请安。
“应之，你哥终于选调贤贺府北安县知县，三日之后就要，你兄弟虽然不合，如今离别，不知何时才能相见，你且前去见他，免得别人笑话我们家。”
“孩儿明白了。”
封慎言和水冰心退下，回到房间，水冰心开始为封慎言寻找衣服。
在为封慎言更衣的时候，水冰心小声的说：“相公，大哥那边你……。”
“子姑待之。”水冰心声音细若蚊鸣。
封慎言没有回答，对水冰心露出一个安心的笑容，转身离开这里。
封慎言径直前往东城，到了一个豪华的府邸面前，这府邸面前的已经停了十几辆马车。封慎言知道自己的哥哥素来爱出风头，他如今成功选官，必将大肆张扬，弄得全城皆知。现在来的多是他的同科贡士，或者是他的狐朋狗友。现在巴结，日后好打秋风。
封慎言走到大门，看着匾额上同进士出身的五个字，只能无奈的一笑，心中希望自己的哥哥不要辜负这个出身。
这时候一个仆人趾高气昂的说：“原来是二老爷来了，不知道二老爷这次前来准备送什么贺礼，庆祝我家老爷呢？”
在一旁的一个仆从也开口说：“是呀，二老爷可是我家老爷的亲兄弟，这礼物若是寒酸了，岂不是让别人笑话。”
封慎言还来不及回话，一个娇丽的声音气愤说：“该死的奴才，说的什么话，老爷的教导的礼节，你们都忘了吗？还不快给二老爷道歉！”
封慎言还来不及回话，一个年约二十五六的靓丽女子走了过来，柳眉竖起，生气的看着两个仆人。
她穿着一身云绣山川襦裙，头戴金鸾钗，容貌秀丽，到也算是一个河左美人。
两个仆人望着这女子，如同老鼠遇猫，吓得瑟瑟发抖，连忙跪在地上磕头说：“夫人，小的错，小的错了。”
“对我说有什么用，对二老爷说。”
“应之，这些奴才真是不懂规矩，让你见笑了，这人就要有自知之明，自己什么身份，就应该说什么话，千万不要因为别人给了脸面，就把自己当做主子了，应之，你说是吧。”
封慎言看着自己大嫂巧玉，心中想起别人给的评价：笑面夜叉。
巧玉是个贡士家的女儿，在丰城不少人可是知道巧玉的名声，她出名可不是贤淑，而是手段。
如今封象梅的田产半数是封家的，半数是巧玉巧取豪夺来的。
封慎言听出大嫂这话暗有所指，指责自己作为老二，却占据祖居。
“大嫂客气了，这两个下人说的对，弟弟我的确应该送上一份厚礼，这是白玉狮子一对，还请大嫂不要嫌弃。”
“应之，你又不是外人，送什么礼物，快快收回去，不要让别人笑话了。”
封慎言心里厌烦，却只能作出恭敬的样子再次抵上。巧玉推辞了一下，才让人收下了，特别吩咐下人说：“告诉库房，一定要好好保管这一对白玉狮子，若是这狮子出了什么差错，别怪我家法处置了。”
听到这话，一个仆人大声喊着：“二老爷送和田玉狮一对。”
封慎言将水冰心准备好的礼物递给这个仆人，巧玉看了一眼，对跪在地上的两个下人说：“去后院找管家领罚吧，记住了，这里到底谁才是封家的主人。”
巧玉说完，对着封慎言做了一个请的手势，然后带着封慎言走向大堂。
在路上，巧玉笑语嫣然，询问着老夫人的情况，封慎言也一一回答，没有隐瞒什么。当然巧玉隔三差五都回去一趟，自己隐瞒不了什么。
两人转过走廊，就听到客厅里面传来的声音。
“仲和兄，以你的才干，区区一命知县真是屈才了，不过日后以你仲和之能，要想列土封侯也是易如反掌。”
“前日，愚兄梦见仲和府上红光冲天，心中疑惑，以为仲和府上将会走水，没有想到是仲和大贵之兆。真是好笑好笑，愚兄自罚三杯，自罚三杯。”
“哈哈，这当罚，这的确当罚，仲和，如今你步入仕途，可不能忘记我们这些好兄弟，若是日后若有驱驰，我等在所不辞。”
封慎言看着走在前面的巧玉微微皱眉，扬声：“仲和，应之来了。”
很快，封慎言就看到一脸笑容的封象梅迎了过来，他伸出自己的手臂，热情的抱住封慎言：“应之，这段时间怎么不来看看哥哥呢？”
巧玉笑道“你瞧你，都不会说话，明年便是春闱，应之忙着举业，恨不得一刻钟当两刻钟用。你这个做哥哥当初也还不是这样，今天应之能够来看你，这真是兄弟情深，哪有怪他的道理。”
封象梅听到这话，松开怀抱，哈哈大笑，牵着封慎言的手，让封慎言和自己坐在主位。封象梅等到封慎言坐下，笑着说：“去将杨大人送的清明茶泡了，应之，哥哥没有记错吧，你最喜欢便是这清明茶。”
“是的，有劳大哥挂心了。”
“你我亲兄弟，何必这么多心。如今父亲不幸西去，封家兴衰的重担就压在你我身上了，你尚年幼，科业未成，所谓长兄如父，我只希望我能照顾你一点是一点，多照顾一刻是一刻。”
封象梅这话说的神情款款，封慎言也只能佯装感激：“多谢大哥照顾，这些年承蒙大哥照拂，小弟实在有愧，每每念兹，直觉无以为报，只希望日后能搏一个功名，不让祖上蒙羞，辜负大哥的厚望。”
封象梅听到这话，神情有一些不自在的看了看巧玉，巧玉对他使了一个眼色，封象梅又言：“对了，应之，我刚才听范兄说，最近有一些租户，欺负主人年少，拒不纳租，真是世风日下，道德沦丧，人心不古。”
坐在下面一个胖乎乎商人打吧的男子连忙说：“是呀，他们这些无赖，欠租不缴，若是主人上告官府，便行逃脱，他们家中本无余财，官府追补，耗资巨大，就算追捕回来，也是得不偿失。因此碰到这种事情只能自认晦气，不过要有一个出身较好，如仲和兄这样的，官府也不敢得罪，追捕那些无赖反而容易。”
封象梅作出一副忧心忡忡的样子：“果真如此？应之，我方才想到，我在这里，租户自然不敢放肆，我只担心我走了之后，他们会欺母亲年老，欺你不过秀才出身，大胆枉为，抗租不缴，家道因此而没落。”
那商人显然同封象梅串通好了：“仲和兄，你这个担心并不是没有道理，不知道地契上写的可曾是老太爷的名字。”
“正是先父。”
“这就不妙了，先尊曾经虽贵为学正，但如今官场人走茶凉，贤兄走了之后，知县未必肯卖令弟的面子，日后田业有亏，九泉之下，恐贤兄难以面对先人。”
“哎哎，这应当如何是好？听闻陈兄通达时务，计将安出？”
“这件事在下认为应该将地契改为仲和兄名字，这样凭借仲和兄之名，衙门不敢等闲视之，租户也不敢欠租。”
“这，这，应之，你看……”
封慎言听着他们一唱一和，一直没有出声，心里冷笑，听到封象梅询问，他略以沉吟，开口道：“关于这件事，若是封家的租户真的欠租，我辈应当查明理由，若是生计所迫，当网开一面。若是一时冥顽，应该劝导，风行草偃，圣人正道。德政为上，官府次之。”
封象梅听到这话，哈哈的干笑几声，举起茶杯向封慎言敬茶，泯口茶说：“应之你说的乃是正道，既然你已经有对策了，那么为兄离开之后也可以放心了。”
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