如果要找风流之所，那就先找贡院，然后稍微打听，便能知道哪里可以抚平那夜带来的惆怅。在离广州贡院附近区域，有一条阁楼林立的街道，名为贡院街。
入夜遍是红灯高挂，有风雅的翩翩书生点缀，亦有富商一掷万金而来，让到这里夜夜歌舞笙箫，莺声燕语不绝于耳。
白日里停在岸边不显眼的画舫，这时却是灯火璀璨，慢悠悠地荡在河道之上，或是丝竹之声，又或是起舞弄清影，好一番太平的景象。
在这阁楼林立的街道中，最著名的是羊城五楼，而如今以醉红楼的风头最盛。
“来！来！我们敬戴兄一杯！”
“对！多谢戴兄提携，他日定跟戴兄共进退！”
“哈哈……同饮同饮！”
……
一帮书生正在醉红楼的二楼饮酒寻欢，桌间的书生纷纷起立朝着戴水生敬酒，而戴水生举起酒杯得意地进行回应。
戴水生早已经酒精考验，酒量很好，几壶酒入肚都醉不着他。他将酒杯放下后，笑盈盈地望着这些罗网而来的人才。
只要计划进行得顺利，那广东的乡党将会以他父亲为首。他父亲没准亦能借此再进一步，从而成为严党最核心的一员。
龙腾飞亦是将酒杯放下，同时给了戴水生一个只可意会的眼神，心情同样颇佳。
整个广东承宣布政使司参加乡试的人员多达二千人，但仅录取不足百人，均到每府亦是几人而已。对于能拿到一个举人的名额，对哪位考生都是一个梦寐以求的东西。
正是如此，戴水生将这个诱饵抛出，几乎没有人能够抵抗住这个诱惑。
咚……
一声脆响，清鸣入耳，灵魂仿佛被触动了一般，吵闹的酒席便突然安静下来。大家刷刷地朝着窗外望去，却见对面的珠帘后静坐着一个佳人。
佳人的容貌看不真切，但光从这身影便可以猜到，这必是一位倾国佳人。
“木兰！”
“木兰！”
“花魁！”
……
楼下的食客仿佛是着了魔一般，在那里忍不住叫出了美人的名字或头衔，而在这房间中，同样有书生轻轻地呼唤着。
琴声如幽谷中的溪水，向着大家细细而流来，仿佛流入了大家的心田，又仿佛有一个声音在耳边轻倾，说着一个关于凄美的故事。
“人生若只如初见，何事秋风悲画扇。”
“等闲变却故人心，却道故人心易变。”
“骊山语罢清宵半，泪雨零铃终不怨。”
“何如薄幸锦衣郎，比翼连枝当日愿。”
……
一个充满着柔美的声音从那珠帘中传出，甚是好听，洋洋盈耳。只是声音带着一股哀怨，令人闻之而涌起淡淡的神伤。
只是真正的艺术家莫不是如此，有着牵动着人情绪的能力。或喜或悲、或暴躁或温和，而这一曲《木兰词》却给整座醉红楼都染上了一丝哀怨。
当曲子停下来后，不少人都还沉迷在这曲子中，特别是那些坐着陪酒的风尘女子，眼睛都泛起了一层薄雾，似在追忆往昔。
戴水生从小流连于青楼，倒是有些抵抗能力，看着旁边的一位英俊书生还痴痴地望着对面空掉的珠帘，便是笑道：“李兄，美人最是爱才子，这次乡试你得了解元，定能赢得花魁的芳心呢！”
“啊？”李学一像是刚回过神般，但旋即拱手道：“解元之名倒不敢想，若是能得乡试前三，在下亦是足矣！”
“万卿兄，你这是什么话，是不相信戴兄的能力吗？”龙腾飞看着他如此表态，当即乔怒地端起酒壶给李学一斟酒道。
同桌的一帮书生亦是附和，纷纷指责他这话大谬，认为他绝对是解元的不二之选。
说起这位李学一，确实是一个人才，十七岁的时候在惠州府的院试中夺得五魁，并成为了增广生。虽然后来的乡试不顺，接着又回家守孝三年，但无疑是十年磨一剑，才学已经要远超同届考生。
戴水生正是看中了他的才学，这才极力拉拢于他，而凭着运作，这人必会成为解元，并有很大的机会成为进士。
“好！我错矣！”李学一并没有表面般迂腐，当即端起酒杯朝着戴水生道：“戴兄，此次若有幸中得解元，他日必有厚报！”
戴水生要的就是这句话，当即又是痛快地跟他举杯对饮。
“说来也是可笑！竟然有一间赌坊将高州府那个书呆子视为解元的头号热门！”龙腾飞端起了酒杯，却是冷笑地说道。
“那个林若愚我亦听说了，倒是有些才华，这首《木兰词》确实写得好！但纵观本朝，你们瞧瞧哪位诗词大家，在科举一途都是雷声大雨声小。”戴水生吃了一口美人夹过来的菜后，便亦不屑地说道。
“确定如此！远的不说，就说以前的阁老张璁，小时的诗才就名扬天下，结果到了四十七岁才中得进士。”听着戴水生定了基调，其他人便附和道。
“那个书呆子算什么东西，你怎么拿他跟张阁老比较！”听到这话后，龙腾飞当即不满地说道。
“呵呵！我错了，自罚一杯！”那人主动端起酒杯，便将酒饮下。
李学一的嘴角微翘，心里涌起几分不屑，他自然不会将那个小他七岁的竹君子放在眼里。对于戴水生的话，他其实很是认同，一般才华洋溢的才子往往在科举都不得志。
他的目光忍不住又望向对面的珠帘，可惜却已经是换了人，却是连饮数杯。
“哈哈……万卿兄怕是醉了，小丽扶他回房吧！”戴水生看着李学一的酒劲上来，当即朝着那个长相清纯的女孩使眼色道。
其他人亦是跟着起哄，仿佛是要送新郎新娘入洞房般热情。按着他们的计划，今晚就在醉红楼通宵寻乐，明天再睡足觉补充体力迎接后天的乡试。
这一个夜，很是漫长。只是在其他考生在孜孜不倦地准备着科举的时候，这些人却在这里举杯痛饮，对乡试似乎已经是胜券在握。
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