身穿三品官服的林晧然正在安排着征粮事宜,虽然身处于城北之中,但对城南的动静亦是一直安排着耳目,争取以最快的速度获知朝廷的最新动向。
一个从城南拍马过来的仆人急匆匆地走进来,并认真地汇报了最新消息。
“徐阶上疏请辞?”
林晧然当即停下了手头的事务,显得无比震惊地抬头道。
虽然深知徐阶已经麻烦缠身,特别严嵩倚老卖老推举董威担任钦差,此次徐阶恐怕是在劫难逃。但亦是没有想到,徐阶会如此干脆认输。
“是的,现在城南已经传开了,徐阁老今日亦是一直呆在家中,并没有到宫里当值!”前来汇报消息的是杨三,显得很是认真地回答道。
“知道了,你先回去吧!”
林晧然被这个消息打得有些猝不及防,良久才反应过来道。
杨三恭敬地施礼,悄然转身退了出去。虽然他是杨家的家仆,但却深知这位林府尹是联合商团的实际掌舵人,自家老爷更是对他言听计从。
待杨三离开,孙吉祥有所怀疑地道:“徐阁老这么轻松就认输!”
“徐阶隐忍了这么多年,我亦觉得他不会如此轻松认输,只是不知他为何会行这一步棋!”林晧然端起参茶,显得困惑地道。
孙吉祥蹙着眉头分析道:“只是他现在上疏请辞,便是间接承认他儿子就是淹田的真凶,这已经落于下下乘了!”
“咱们二个就别在这里瞎猜了,或者徐阶是真的认输,又或许他想到了什么法子,咱们静观其变便是!”林晧然喝了一口参茶,却是显得阔达地说道。
他现在想要的并不是谁胜谁负,而是希望严党和徐党相争,两边争得越激烈越好,这样他才能够有机会坐收渔翁之利。
上疏请辞,皇上若是同意的话,那便收拾包袱回家即可。
当然,皇上通常会下旨进行挽留做一做样子,而官员则会坚持再三上疏请辞,最终在第三次后皇上会允许官员离开。
徐府,书房中。
徐阶在递上辞呈后,便一直闲居在家。
陈洪亲自过来,走进书房看到要跪拜的徐阶当即拦住道:“徐阁老,这是一道口谕,不用跪拜,皇上让你即刻进宫面圣!”
在得知这并不是下旨挽留,而是让徐阶入宫面圣,徐璠心中当即大喜。他的权势来自于老爹,若是老爹倒台了,那他这个大常寺少卿亦就到头了。
徐阶倒是显得古井无波,对着陈洪温和地回应道:“陈公公,还请在这里喝茶稍等片刻,老夫换身衣服便随你进宫!”
“好!徐阁老,请便!”陈洪虽然跟徐阶并不在一条船,但却没少拿对方好处,自然不会过于咄咄逼人,显得恭敬地抬手道。
管家很是快速地送来了蟒袍,徐阶的眉头微微蹙起,当即进行吩咐道:“将我的官袍拿来吧!”
“啊……是!”管家感到一阵诧异,但还是老实地领命而去。
身穿一品官袍的徐阶给人一种极新鲜的感觉,他的身上明显少了那种蟒袍所赋予的超然感,隐隐彰显着此时此刻的落魄。
陈洪收了红包便显得耐性十足,只是看到身穿一品袍的徐阶微微一愣,但旋即抬手道:“徐阁老,请!”
“陈公公,请!”徐阶从来都不是咄咄逼人的人,一直以亲和的形象示人,亦是显得热情地抬手做了一个请的动作道。
在徐璠担忧的目光中,二人上了轿子,直接朝着西苑而去。
幽深的宫道,金碧辉煌的宫殿,画梁雕栋的楼宇,随着降近万寿宫,又见到梅花鹿和两只赤色的兔子在松柏下悠闲地乘凉。
这一次重新回到西苑,尽管这里的一切已经无比熟悉,但徐阶却是生起一种宛如隔世的感觉,甚至觉得这是他最后一次来到这里。
在万寿宫门口,陈洪先进去复命,很快一个小太监出来领着他进到里面。
“罪臣拜见皇上,吾皇万岁万岁万万岁!”
徐阶穿过万寿宫的中殿,对着正在静室中修玄的嘉靖恭恭敬敬地行礼跪拜道。
嘉靖的脸容削瘦,身穿一件蓝色的棉布道袍,盘腿坐在一个金黄的蒲团上,面对着三清祖师神像,双目微微地闭着。
良久,他才慢慢地睁开一双显得清明的眼睛,却是淡淡地说道:“罪臣?徐爱卿,如此说来,徐琨当真是做出了那等恶事?”
黄锦和陈洪都端在红漆柱子旁边,却是不免好奇地望向了徐阶。若是他的儿子真的毁堤淹田,纵使是皇上真心实意想要挽留,那徐阶还是得灰遛遛地离开京城。
虽然严嵩的声名狼藉,但却没有做出什么天怨人怒的事情,故而圣上能够一心护着严嵩,令到严嵩连续做了二十年的首辅。
面对着这个严厉的询问,徐阶却是缓缓地摇头道:“臣为人父,虽没能时时教导于徐琨,但亦是督促他自幼饱读圣贤书!臣愿以性命担保,徐琨万万不会做出如此丧尽天良之事!”
咦?
黄锦和陈洪听到徐阶竟然敢于性命作保,却不由得面面相觑,不知道徐阶这是唱的哪一出。这上疏请辞,无疑已经间接承认徐琨犯下恶行,但现在站到皇上面前,徐阶却是坚决进行否认。
“那你为何要请辞,更是自称罪臣呢?”嘉靖不由得好奇地扭过头,认真地望向徐阶询问道。
徐阶的脸上露出痛苦之色,显得有难言之隐地答道:“请皇上念在臣忠心侍奉您多年的份上,还请容许臣告老归田,而皇上不再追究毁堤淹田一事!”
“说来说去,你是执意要护着你的儿子吧!”嘉靖的脸色当即一沉,进行严厉地指责道。
徐阶顿时一慌,当即用力地捂着心脏,显得忠心耿耿地望着嘉靖大声地答道:“臣此颗丹心,可鉴日月,要护亦是护着皇上您!”
“你的意思是护着朕?”嘉靖顿时有些糊涂,扭头疑惑地询问道。
徐阶突然不说话,却是微微地低下头,一颗颗眼泪竟然不断地落到地板上,当真是道尽了世间委屈事。
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