在经历邵元节、陶仲文两位天师之后，陶仲文的徒弟王永宁和刘文斌又展露头角，甚至还有一位投机取巧的江湖骗子王金成了御医。
说起这位王金颇为传奇，本是一位逃犯，在来到京城之后，却是抱上了赵文华的大腿，而后通过献宝得到了嘉靖的青睐。
去年，王金献上了一株五色灵芝和一只五色彩龟，得到了嘉靖的赏赐。嘉靖还告了太庙，让百官上贺表，将王金拜为御医。
现如今，嘉靖又听信了陶承恩的建言，想要在西苑修一座紫薇宫。只是事涉工程，则是离不开银子，致使嘉靖将这几位朝廷重臣都叫到了这里相商。
嘉靖深知“开源节流”的道理，现在兵饷被推到了首位，便是望向杨博进行询问道：“杨爱卿，你可有什么良策？”
严讷看着皮球滚到杨博的脚下，便是暗暗地松了一口气，便并好奇地望向杨博。
“回禀皇上，臣奉命整顿九边军政，已经查处很多吃空饷的将领！跟着往年相比，今年的兵饷有减无增！”杨博狠瞪了严讷一眼，接着声色并茂地哭诉道。
在官场中，除了出身之处，资历同样是一个很关键的因素。杨博虽然是三甲进士出身，但却是嘉靖八年的老资格进士，比严讷足足早上四科金榜题名。
最为重要的是，杨博算是一个有真才实学的官员。在九边出任总督期间致使九边安定，是朝中文官体系少见的帅才，颇得当今圣上的信赖。
现在看着严讷这个小辈被皮球踢过来，自然不会过多的客气。
严讷被杨博这么一瞪，心里亦是生起了几分惶恐，他知道自己的小心思已然是给人看穿了，没准这个老货还会找他“秋后算账”。
嘉靖现在想要的是解决的方法，自然是不喜欢这个答案，便是进行重申道：“杨爱卿，朕不问你兵饷如何，而是问你有何良策？”
“回禀皇上，若是让臣领兵打仗尚可，这钱银之事却是不甚明了，还恕臣愚钝，此事不能替皇上分忧！”杨博的头如同拨浪鼓般，显得很是沮丧地道。
这个老狐狸！
黄锦站在柱子的旁边看着这四位大臣，听着杨博如此应答，看着杨博将自己巧妙地摘出去，心里当即给杨博贴上了一个标签。
只是指责归指责，杨博出身于兵部体系，又不曾在户部中任职，而他又偏偏以军事见长，兵饷比往年又减少了，确实可以将皮球往外踢。
嘉靖虽然心里有所不喜，但亦是没有过于怪责杨博，却是扭头望向严讷询问道：“严尚书，你负责钱粮之事，总不该没有对策吧？”
绕了一圈，皮球又滚回到户部尚书严讷身上，黄锦等宫人显得怜悯地望向了严讷，杨博的眼睛则是闪过一丝的得意劲。
严讷看着事情避无或避，便是扑通地跪倒在地道：“臣接管钱粮之事尚浅，这些天已然是绞尽脑汁，仍是无法替皇上分忧，还请皇上责罚！”
在说话间，声音已然带着哽咽，那双眼睛涌起了眼花。若不是这一张令人不是很顺眼的麻子脸，他的表演可谓是满分了。
不愧是陪在皇上身边多年的老人！
黄锦看着跪在地上的严讷，看着严讷满脸愧疚的模样，心里却是黯然一叹，便是给这位户部尚书贴了一个标签。
“朕知道你忠心耿耿，亦无责备之意，起来吧！”嘉靖的眉头微微蹙起，只是深知严讷的忠心，更明白他并不全然是推脱之词，脸色缓和地回应道。
“谢皇上开恩！”严讷暗暗地松了一大口气，便是“自责”地叩谢道。
徐阶如同一位老僧站在原地，似乎对目前的情况早有预料般，杨博和严讷眼睛的余光则是瞥向了吴山。
“吴爱卿，你曾经掌握户部一些时日，可有良策？”嘉靖跟着大家意料的那般，目光投向了这位昔日的户部尚书询问道。
吴山心里暗自一叹，知道这个皮球迟早会滚到他的脚下，便是直言不讳地道：“回禀皇上，现在太仓早已空虚，臣亦是无计可施。不过臣以为，当下大明正是内忧外患之时，应当减少这些不必要的开支，紫薇宫之事或可搁置！”
声音并不大，但在这个空旷的大殿中，显得格外的清晰。特别是周围突然间安静得落针可闻，令到这番话隐隐有着回音。
不入阁是有原因的！
黄锦的嘴角泛起一丝苦涩，轻轻地摇了摇头，心里亦是暗暗地点评道。
杨博和严讷却是没想到吴山会给出这种答案，便是小心翼翼地抬头望向了皇上。
“朕是让你过来分忧，而不是过来劝谏，你便是如此报答于朕吗？”嘉靖的脸色当即微寒，对着吴山进行责备地道。
他何尝不知经过这么多年的挥霍，这个国家的财政已经岌岌可危，但这些根本不重要。只要他能够修得长生，哪怕大明生灵涂炭亦是值得的。
最为重要的是，现在大明远远还没到达山穷水尽之境。跟着昔日明成祖修筑北京城和南征北伐相比，他并没有什么倾国之举，所耗钱粮并不算多。
杨博和严讷看到吴山果然触怒了皇上，便是带着一丝希冀地扭头望向了吴山，很希望吴山能够将火势烧得再旺一些，好让这个朝堂吏部尚书的宝座空出来。
吴山确实是想要劝谏于皇上，但经过这么多年的相处和观察，亦算是摸清这位皇上确实不是一个心忧天下子民的圣明君主。
虽然严嵩父子已经去职了，但这个朝堂实质还是没有改变，而他似乎亦无力改变什么，便是心灰意冷地告罪道：“臣失言，请皇上责罚！”
徐阶由始至终地冷眼旁观，似乎又猜到会是什么结果般，脸上仍然是无动于衷的模样。
“此次可免，下不为例！”嘉靖冷哼一声，显得严厉地告诫道。
他并不是对吴山多么看重，而是他目前需要吴山来平衡于徐阶，需要通过这种相互制衡的方式来达到掌控朝堂的目的。
“多谢皇上开恩！”吴山虽然心情低落，但却不得不感谢道。
嘉靖看着三位重臣都没能替他分忧，便将目光落向最为熟悉的徐阶身上，亦是没有抱什么希望地询问道：“徐阁老，你可有什么良策？”
杨博等人纷纷望向了徐阶，心道：他会如何开脱呢？
跟着他们相比，这一位不仅资历最深，且陪伴皇上的时间最长。不说以词臣的身份给皇上撰写青词的时间，单是以入阁的时间而论，便已经相伴皇上已经十余载。
一个能够相伴于当今皇上十余载，不仅没有获罪，反而成为皇上目前最依重的臣子，其本身定然是有着过人之处。
徐阶的嘴角微微上扬，却是语出惊人地拱手道：“启奏皇上，臣以为吴尚书刚刚说得对，紫薇宫之事或可搁置！”
此言一出，嘉靖的脸色当即变得难看。他可以接受严讷这种求饶，亦可以接受杨博这种推脱，但却无法接受这种所谓的忠臣劝谏。
啊？
杨博和严讷正抱着学习的态度想要看徐阶如此表演，但万万没有想到，徐阶会给出这么一个答案，这摆明是嫌首辅的位置坐得太久了。
咦？
吴山对徐阶的性情还是有所了解的，如果这一位真的是一位谏臣，那么便不会漠然地看着他的徒弟杨继盛瘦死于狱中，更不会跟严氏父子沆瀣一气这么多年。
却还不等嘉靖发难，徐阶又是接着说道：“臣对风水之事有所研究，并在京城寻得数位名士求疑解惑，发现陶少卿此举甚为不妥！”
陶仲文去世，其子陶承恩得到了官荫，现任太常寺少卿。这自然不会说陶承恩走上了仕途，其主要职责还是替皇上炼丹等，不过水平却要远低于陶仲文的徒弟王永宁等人。
只是他终究是“名门之后”，加上又有着陶仲文的几个徒弟相助，嘉靖还是很依重于陶承恩，故而接受了在西苑修筑紫薇宫的建议。
嘉靖看着徐阶不像是谏言，脸色微微缓和，但还是带着告诫的语气道：“徐阁老，莫要在朕的面前使小聪明！”
“臣能有今日，皆由陛下所赐！臣若有聪明，亦是替皇上分忧，万万不敢逆皇上之意！”徐阶当即表明忠心地道。
杨博和严讷虽然不知道徐阶的葫芦里卖什么药，但听着徐阶如此作答，已然是明白为何徐阶能够坐上首辅的宝座了。
徐阶抬眼望了一眼嘉靖，知道他的话打消了一些嘉靖的防备，便是从宽大的袖中取出一份地图道：“皇上，请看此图！”
嘉靖没有吭声，而是将目光望向站在红漆柱子旁边的黄锦。
黄锦心领神会地上前，出任职责的原因，他先是摊开了图纸，发现竟然是一副北京城的地图。只是细看之下，却是不由得“咦”地一声。
杨博和严讷如同蒙在鼓里般，只能从黄锦的脸色变化中，看到事情已然是有着异样。
地图摊开摆放在案上，直接呈现在嘉靖的视线之中。
徐阶微微一笑地道：“北京河山巩固，水甘厚，民俗浮朴，物产丰富，诚天府之国，帝王之都也。皇上，请看城中图形，可似一条龙乎？”
嘉靖定睛一瞧，发现在这份北京城的图中，已然用线段描绘出了一条龙形。仅是沉吟了片刻，便是轻轻地点了点头。
徐阶脸上的笑意更深，当即侃侃而谈地道：“北京城本就是一条龙，承天门宛若龙吻，金水桥似是龙的东西长安街仿佛龙的两条长须，从承天门到午门一带是龙鼻骨部，太庙和社稷如同龙眼，紫禁城恰是龙骨龙身，回座角楼好像是龙的四爪，伸向八个方向，景山、北安门大街和钟鼓楼构成龙尾，正阳门好似一颗宝珠。皇上，这京城本是一条龙，紫禁城原名为紫薇宫，如今若在西苑再建一条龙形，再修一座紫薇宫，此乃舍大龙而修小龙也，故臣恳请停止此念，将修紫薇宫之事搁置！”
这……
严讷的眼睛微微一瞪，虽然他一直知道这个同乡厉害，但万万没有想到已然厉害到这种地步。同样的皮球，到他的脚下并不是要踢出去，而是直接变废为宝。
吴山的眼睛亦是颇为复杂，虽然他跟徐阶是一样的观点，但两者已然是相距一万八千里。
嘉靖低头看着北京地图上的龙形，又细品着徐阶的话，目光渐渐变得冷峻地道：“陶承恩当真是不学无术，此事休得再言！”
他虽然历来刚愎自用，但亦不是全然不讲道理。他一心想要跟明成祖比肩，结果明成祖修了北京城，他却只能修得外城。
现如今，明成祖修的是一条大龙，他又岂能再跟外城般，在西苑修一个小龙呢？
经徐阶指出其中的玄妙之处，不说户部拿不出钱来，哪怕现在户部真的拿出钱来了，他亦不会再修小龙。
杨博扭头望向徐阶，脸上露出了沉思之色。倒不是思索着徐阶这番话有没有道理，而是觉得事情由始至终都是一个阴谋，或者是徐阶对各方的一种试探。
跟着严嵩的霸道不同，徐阶不仅跟宫人的关系和睦，和方士的关系同样不错。昔日被严家拷打至死的蓝道行，便是徐阶引荐给皇上的。
自从徐阶上台之后，之所以修道家建筑的事情少了，其实不是皇上突然间不热衷了，而是那帮道士不提或少提了。
现在陶承恩突然间提起要在西苑修紫薇宫，徐阶又能够摆出如此令人信服的理由，未尝不是他自演自导的一场好戏。
嘉靖看着自己“朝令夕改”，微微感到面子有些挂不住，便是抬手淡淡地说道：“你们都退下去吧！”
“启奏皇上，臣有一事禀奏！”徐阶突然郑重地拱手道。
杨博等人亦是疑惑地望向了徐阶，却不明白徐阶为何如此的心急，且选择他们这些人在场的时候上奏。
嘉靖正想要用事情冲淡刚刚的尴尬，便是语气缓和地询问道：“徐阁老，不知有何事要奏？”
“皇上，此事关乎东南！”徐阶顿了一顿，却是瞥了吴山一眼道。
吴山当即心里咯噔一声，心里暗感事情不妙。
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