正是如此，自己这个学生应该已经通过奏疏知晓他此时此刻所处的境地，而不该到现在还像被蒙在鼓里一般。
隆庆看到高拱的语气严厉，当即意识到这其中或许另有文章，却是耍一个小聪明道：“那些弹劾的奏疏都是骂高师傅，朕……朕不想看，亦不会理会他们！”
“皇上，你应该看那些弹劾的奏疏，所谓兼听则明、偏信则暗！你贵为一国之君，如果仅凭一己之喜恶，以后必定是亲小人而远贤君。莫不是已经忘记，臣昔日潜邸教导于你：刘禅偏信黄皓、陈祗之流，而不听罗宪、樊建谏言，最后直至蜀亡。”高拱听到这个辩解，当即便是沉声指出隆庆的过失道。
他的声音透着一丝严厉，但亦是带着一丝期待。在即将离开之时，他希望眼前的隆庆能够成为一代英主，而不能仅靠个人喜好来治理这个国家。
这……
陈洪将这对君臣的对话看在眼里，而今看着高拱的那丝丝的严厉，同时觉察到隆庆负于身后的手攥紧成拳，却是不由得眼神复杂地望向高拱。
敢情高拱还是没有摆好自己的位置，却不知他眼前之人已经是九五之尊，而不是他昔日的学生裕王。
这一番话哪怕是再正确，亦不该当面说出来，更不该带着严厉之色。一旦真惹恼了这位皇帝，不说隆庆不会替你度过这一场难关，恐怕隆庆都要迁怒于你。
这座乾清门颇具皇家威严，上午金灿灿的阳光正从东边洒在这三人的身上，气氛突然间变得有些诧异。
隆庆的手暗暗地握紧，却不仅是来自于老师的这份责备，亦有着老师竟然将他跟那个扶不上墙的亡国之君刘禅相对比，令到心里感到极不舒服。
只是登基以来，他明明已经做得足够好了。
不仅叫停和拆除那些道家建筑，而且平反了很多蒙受冤屈的忠臣，亦是停止承天皇宫的扩建，更是让百姓得到了休养生息。
现今大明已经从父皇的泥潭中走出，徐阶等高级官员都说这天下已经越来越好，为何这位老师还如此严苛自己，竟然还将自己跟那废物刘禅相提并论。
隆庆那只攥紧的手松了松，当面发作并不是他的性格，却是进行抗议道：“朕……朕不是刘禅！”
这个声音既有着赌气，亦有着委屈，更透着帝王的无上威严。与其说是在抗争，不如说他是在下结论。
陈洪在听到这个略带阴沉的声音，却是感到了隆庆的那丝罕见的不满。如果是他面临这个局面，亦或者是一些官员，此刻恐怕已经跪下承认失言了。
“呃……臣没有说皇上是刘禅，只是臣希望皇上今后对事不对人，亦得多听听各方的声音！”高拱亦是意识到刚刚有所失言，只是顾及自己的脸上，却是认真地解释道。
隆庆终究不是那种当场发作的皇帝，哪怕心里有再多的不快亦憋在心里面，却是邀请着高拱进入了乾坤宫。
不知这对君臣后面又聊了些什么，但隆庆恩准高拱离开的消息很快传开，同时隆庆给予高拱最高规格的返乡礼节——驰驿，并赐白金钞币，派锦衣卫护着回乡等。
中午的阳光正艳，正是洒在北京城的街道和房屋中，毅然是一张画卷般。
这个消息对于大明朝堂而言，无疑是一个重磅炸弹。
虽然很多人都已经猜测到高拱此次是真要离开，但事情得到证实之时，大家还是不由得感到了震惊。
“高拱真的辞官了啊！”
“呵呵……他倒是知廉耻，只是朝堂恐怕要变天了！”
“高拱现在离开，接下来徐党必定是要重新掌控这朝堂上！”
……
在得知这个消息后，不论是京城的“有识之士”，还是身处官场的官员，却是纷纷议论起来，已经是隐隐看到了接下来朝堂的走向。
其实亦是不难看得出，一旦高拱去职，没有了高拱的郭朴和林晧然在内阁已经没有能力压制徐阶，进而内阁的权柄将回到徐阶手里。
虽然徐党这段时间遭到高拱的不断清洗，但瘦死的骆驼比马大，徐党还保持着足够的实力。何况，只要你有权力，却少得了一些投靠之人。
至于最为关键的吏部尚书人选，其实已经是徐党的囊中之物。
随着吏部尚书出现空缺，吏部尚书的第一人选正是吏部左侍郎张居正。张居正不仅是徐阶的得意门生，更是隆庆的老师，虽然二人的情份较短，但终究是落下师徒之名。
正是如此，张居正必定会顺利接替高拱所留下的位置，徐阶重新完全掌握内阁和吏部，已然重返第一大党序列。
槐树胡同，徐府。
在某个院子中，一个身穿素衣的女子十指轻轻地拨动琴弦。只是这名女子的面容流露着淡淡的哀伤，而琴音亦是透着几分哀伤，已然是在讲述属于她的故事。
世人都羡慕她嫁了一个好人家，只是真的来到这个家庭之中，却是让她还不如继续呆在秦淮河更逍遥。
在谋取工部右侍郎失利后，徐璠并没有前去大常寺衙门喝茶，而是直接回到家里。
原本心情就已经很不好，正是在院中的躺椅休息，听到这个带着哀伤的琴声，徐璠不由得暴跳如雷地隔着院墙骂起来道：“谁又在拉棉花，这么勤快回松江拉去！？”
铮！
听到这个暴躁的声音，那个女子亦是慌忙停下拨琴，整个人显得有些惊慌的模样，却是不敢再继续弹奏。
好在这里，徐璠的院门处匆匆走进来一个身影，见面却是当即狂喜地拱手道：“仰斋兄，大喜！”
“子忠兄，这喜从何来？”徐璠面对着自己的好友，却是很淡定地反问道。
郭谏臣脸上的笑容不减，当即传递消息地道：“仰斋兄，高拱的辞呈被皇上御批了！”
“呵呵……王继洛的事情牵连到高拱，高拱滚出京城是必然之事，有何可喜？”徐璠心里亦是一阵暗喜，却是故作轻松地道。
郭谏臣此行抱着其他目的而来，却是进行提醒道：“仰斋兄，高拱一走，那么吏部尚书就空出来了啊！”
“吏部尚书空出来也轮不到我这个小小的大掌中寺少卿，那是张居正的位置！”徐璠有自知之明，却是带着几分妒忌地冷哼道。
虽然张居正今日没有阻拦自己谋取工部右侍郎的位置，但他那个时候若是能够旗帜鲜明地推荐自己，自己就不会遭到父亲的阻拦，现在没准已经是工部右侍郎了。
正是如此，看着这个大好事又要落到张居正头上，他心里已然感到很是不爽。
郭谏臣知道徐璠一直妒忌于张居正，却是进行诱导道：“存斋兄，吏部尚书的位置是张居正的没错，但其他位置亦会挪，必定又会出现六部侍郎的空缺！”
“你的意思是？”徐璠的眼睛微微一亮，却是带着审视的目光道。
郭谏臣的眼睛认真地望着徐璠，显得神秘地笑道：“仰斋兄，失之东隅，收之西榆，你可再筹谋下一个空缺！”
“不错！”徐璠听到这个提议，当即将右拳拍在左掌兴奋地道。
虽然刚刚谋取工部右侍郎失利，但主要还是他事前运作过于仓促。若是有着周密的布局，那么重来一次，他未尝不能夺得一个侍郎位置。
二人又是密商片刻，而后郭谏臣胸有成竹般地离开。
郭谏臣在倒严一事上，让他从小小的袁州府推官一举返回京城出任吏部主事，而今更是顺利成为文选司的员外郎。
只是政治投机让人上瘾，前一次让他坐了一次火箭提拔，此次面对徐璠的请求，亦是不假思索地豪赌一把。
却是万万没有想到，徐璠谋取工部左侍郎的位置不是败在对方的阻拦之下，却是败在了徐阶的拦阻，令他今日一直是深感不安。
当得知高拱离开的消息，他亦是索性一条路走到黑。只要他能够帮着将徐璠推到六部侍郎的位置上，不说徐阶待他如何，徐璠亦要念他几分恩情。
正是如此，他现在比徐璠还要上心，却是要再度进行一场政治投机。
次日清晨，北京城外。
高拱来到十里亭处，这里已经有一大帮官员在此等候，为首的正是郭朴和林晧然这两位当朝阁老。
高拱此次是轻车简行，仅是带着两位妾室和一些随从，不过身后带着一众锦卫衣，令这支队伍想要低调都不行。
林晧然看着从马车下来的高拱，心里亦是暗叹一声。虽然知道这个事情已经成为定局，但看到真正想要做事的高拱被逼走，却是对这个朝堂感到了一丝无奈。
“质夫，我且归去，若有什么音信需要传回家里，我亦可帮你代劳！”高拱面对着郭朴，显得很随意地说道。
郭朴待他犹如兄长般，不仅是他进入官场的引路人，这些年亦是没少关照于他。而今即将离别，反倒不知该说些什么了。
“不用了，你这一路归去切不可过于颠簸，照顾好弟妹！”郭朴指了指那辆马车，认真地叮嘱道。
高拱重重地点了点头，而后又是望向旁边的林晧然道：“我入仕二十多年，说我持才傲物亦好，说我目中无人亦罢，但我真心服气的仅有你一人而已！”
身后的官员听到这个言论，不由得微微一愣。只是想着林晧然这些年所做的种种，特别是主持山西大捷，亦是不由得轻轻地点头认可。
“我记得你说过，你所看重的还有张太岳！”林晧然苦涩一笑，而后灵机一动地道。
“他有抱负，但这个朝堂光有抱负不够！既要精明，还要能够做事，你很能做事，这亦是你跟徐阶很不一样的地方！”高拱已然是有了新的看法，显得老实地说道。
林晧然却是知道高拱才是吏治的最佳人选，便是一本正经地道：“你先在家里呆上一两年，待到事情平息一些，便是可以复出了！”
“如果这个朝堂仍旧乌烟瘴气，我自然是寻思着要复出，但朝堂有你和质夫兄，恐怕就不需要我高拱了！”高拱面对着林晧然的好意，却是轻轻地摇头道。
这确实是他的真心话，他并不是一个贪婪权势的人。
如果这个朝堂由郭朴和林晧然一起治理，以郭朴的德行加上林晧然的能力，这个朝堂必定变得越来越好。
若是到了那时，他这个身上沾有污点的人已然是没有再行复出的必要，这个大明朝廷已然不需要他高拱。
林晧然知道这是高拱的真心话，却是轻轻地摇头道：“吏治之事非铁腕之人不可为，你是最佳人选！”
“哪怕真是最佳，那我亦不是不可取代！朱衡比我更有识人之明，而且亦不算多么偏私，他做吏部尚书恐怕也不会太差！”高拱却是轻轻地摇头，显得谦虚地说道。
“此事还言之尚早，现在朝堂形势对我们不利，没准我等都要步你后尘了！”郭朴却是插话进来道。
高拱和林晧然听到这话，脸上亦是不由得露出了苦涩之色，却是知道他们跟徐阶的斗争还远远谈不上结束。
二个人跟着高拱喝了送行酒，而高拱亦是跟着前来相送的那一大帮官员进行道别，然后便是踏上了归乡之途。
高拱在登上马车之时，忍不住扭头望了一眼京城，而后重重地叹息了一声。
虽然在京城为官的人都时时思念家乡，但真的要归去之时，亦不会见得多么兴奋。毕竟他们归乡的条件却是要远离权力，将二十多年的努力化作泡影。
郭朴看着高拱的马夫在下坡处消失，转身对着林晧然有些失落地道：“咱们回去吧！”
“郭阁老，接下来咱们恐怕不容易了啊！”林晧然扭头望着京城的方向，显得意有所指地说道。
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