一艘龙凤舰荡漾在清澈无波的湖水中，身穿龙袍的隆庆躺靠在软椅上，正领略着这里的湖光山色。
由于他的父皇坚信着陶仲文的“两龙不相见”，他皇子时期根本没有什么机会前来西苑，更别说是泛舟于太液池上。
只是如今，他已经成为大明权力至上的皇帝，亦是这座西苑的新主人，自然能在这里为所欲为了。
在这一座诺大的北京城中，天然的湖泊勉强算有六处，而这太液池已经占据最大的三席，无疑是最得天独厚之地。
虽然烈日高悬于空，但身处于这片无际的湖畔上，特别迎面吹来丝丝的夏风，加上北边映入眼帘的绿意，令人感到无比的舒畅。
“皇上，给！”
一个身穿粉色罗裙的美人陪伴在隆庆身侧，将一颗剥好的葡萄送到隆庆的嘴边，那个声音透着娇媚地道。
隆庆的嘴巴一张，葡萄便被美人的指尖送进嘴里。在他将葡萄咬爆的时候，甜意伴随着汁液进入味蕾，当真让人回味无穷。
在这一片水波中，没有政务的打搅，没有官员的争吵不休，亦没有立储带来的烦躁，却有着葡萄和美人的美好，更有着令人流连忘返的湖光山色。
隆庆嚼动着充满甜意的葡萄，眼睛微微地眯起，感受着迎风吹来的夏风，却是体会到了一种轻松和自在。
若是有得选择的话，他亦是想要如同他父皇那般天天躲在这西苑中，做这世间最逍遥最惬意的皇帝。
“皇上，听闻珠江钟表今年九月又要出新款，此次怀表据说能佩带在手上，可神奇了呢！”淑美人又送上一颗剥好的葡萄，然后充满希冀地说道。
因大明跟俺答的伪金政权交恶，加上喜新厌旧是男人的天性，而今满美人早已经失宠，新宠则是淑美人秦氏。
跟着满美人的豪放不同，淑美人却是透露着一种少女的天真灿漫，特别拥有一张呆萌的脸蛋和一双漂亮的大眼睛。
只是不知隆庆厌倦豪放而返璞归真，还是跟着隆庆那般对跟着她一起躲在床中放烟花的女人情有独钟，隆庆而今很是宠爱这个天真烂漫的淑美人。
隆庆嚼着嘴里的葡萄，顿时感到葡萄不甜了，便是无奈地询问道：“最新款的怀表要多少银两呢？”
这珠江钟表年年都出新款，偏偏每个新款总能给人带来新奇。不说她的女人趋之若鹜，哪怕他这位堂堂的帝王，对珠江钟表的新品亦是眼馋得紧。
不过林家及珠江钟表的掌柜还挺会做人，每每有新品出来的话，亦是给他、陈皇后和李贵妃都送上一份。
只是他纵使有新品到手，那亦习惯留着自己用，而不会转赠给自己的女人。
“如果现在提前预订的话，只要四千九百九十九两！”淑美人的眼睛微微一亮，当即欣喜地说道。
隆庆听到这个数字，不由得一阵牙痛地感慨道：“怎么会这么贵？”
“皇上，这都不到五千两，已经很良心价了，怎么就贵了！你前些天给英美人上次买的大珍珠，怎么就不说贵了呢？”淑美人当即耍起女人的小性子，显得无比委屈地埋怨道。
隆庆最是受不得这一招，亦是知道不能厚此薄彼，便是痛快地答应道：“行，回头朕让内库总管给你操办！”
“谢皇上！”淑美人得到期待的东西，当即便转忧为喜，更是喜滋滋地亲了隆庆一口道。
隆庆看着淑美人欢天喜地跑下船梯前去取冰镇西瓜，心里有种说不出的洋洋自得，很是满意现在的生活。
自从三十万两到手后，他可谓是从一个处处受制的穷皇帝一举摇身成为了富皇帝，这种心境变化是鲜有人能明白的。
哪怕是普通人发了财后，都免不得一阵挥霍，何况还是堂堂的皇上，自然是要好好地改善一下生活质量。
“主子，这内库的存银已经所剩不多了！”孟冲将这一幕看在眼里，不由得好心提醒道。
隆庆瞥了一眼孟冲，显得没好气地道：“三十万两才进库多久，你少在这里唬我！”
“皇上，除了宫里的开支外，你最近给诸位娘娘、美人买的东西便已经去了大半，如今再替淑美人买钟表，其他几位贵人怕亦是效仿，这剩下银子怕是都不够用了呢！”孟冲将一笔笔开销都看在眼里，便是苦口婆心地说道。
隆庆对数字概念不强，但瞧着孟冲的模样不像无的放矢，加上近段时间确实开启买买买模式，发现那看似很多的三十万确实不经花。
只是体会到了买买买的快感，这简直是一种毒药，让他这位皇帝亦是欲罢不能。
隆庆的心思不由得活络起来，却是突然鬼使神差地询问道：“海瑞在疏中所言：徐之财胜严远矣。却不知此话是真是假？”
“皇上，此事早前老奴就说过！海瑞跟林阁老是同乡，这是朝堂派系相争的惯用手段，徐阁老在京为官清廉是有目共睹，却如何能跟极尽敛财手段的严氏相比呢？”孟冲暗捏一把汗，连忙帮着徐阶开脱道。
原本就是好意提醒一下这位花钱如流水的皇帝，从而表现一下自己的那份忠心，却不想将祸水引到了徐阶身上。
若是徐阶的家财因此被皇上掂记上，不说自己愧对山西帮和徐家给的钱财，徐阶恐怕亦是要生吞自己了。
隆庆的眼睛不由得闪过一抹失望，却有着自己的判断道：“虽然不会比严家富，但清廉倒亦未必！”
经过海瑞和吴时来的奏疏，他对徐阶已经不可能那般信任，亦是清楚徐阶并不是清廉正直的官员。
尽管在遗诏上出了力，但徐阶不过是严嵩第二，不说当年一直跟严嵩同流合污，亦是一个为了权势而千方百计讨好父皇的媚臣。
偏偏地，不仅徐阶自己的麻烦不断，而今他儿子徐琨竟然窃弄父权，简直就是一个扶不起的阿斗。
“皇上，徐阁老对你可谓是忠心耿耿，且不可忘记先帝的驾驭群臣的平衡帝王心术啊！”孟冲看着隆庆已然有疏远徐阶的苗头，当即便是小心翼翼地提醒道。
隆庆的心思却不在这里，咂巴着嘴道：“若是论生财的能力，满朝文武当真没一人能胜得过林阁老，怕亦是只有他才能替朕解忧啊！”
“皇上，不若召见林阁老，看一看他还有什么妙招能替皇上解忧？”孟冲当即顺着隆庆的意思提议道。
隆庆伸手摸了摸鼻子，想到自己答应削减宗藩禄米到现在都没有兑现，不由得心虚地道：“迟点再说吧！”
孟冲先是微微一愣，旋即便是明白过来。
他们早前耍了一把林晧然，虽然拿到了三十万两的真金白银，但将礼部先后呈上的两套削减宗藩禄米的方案打了回去，而今确实不适合找林晧然出谋划策。
在平静如镜的波光中，这一艘龙凤舰由南到北，而后绕了一个大圈，重新回到那个起航的码头处。
龙凤舰靠近码头的时候，便见到陈洪拿着几份奏疏正恭候在那里。
“主子，你说内阁会如何票拟吴时来弹劾徐琨的那份奏疏呢？”孟冲陪伴在身边，显得担忧地询问道。
徐阶被气晕抬回家的动静并不小，而隆庆自然亦是听闻此事，甚至还知道吴时来上疏弹劾徐琨的大致内容。
现在陈洪拿着重要的奏疏过来，已然是包含着吴时来那份奏疏的票拟意见。
“朕怎么会猜得到，先看看内阁怎么说吧！”隆庆最是讨厌动脑的事情，便是没好气地回了一声道。
孟冲显得自讨没趣地打定了话题，显得好奇地扭头望向站在甲板上的陈洪，心里隐隐间透着一丝羡慕。
因为他出身于尚膳监，并没有经过司礼监的教育培训，尽管他亦是识得大字，但并不晓得该如何贴黄，更别说是如此替皇上处理繁杂的奏疏了。
“主子，这是司礼监整理出来的几份重要奏疏，还请您亲自过目！”陈洪看到隆庆下来，当即将手中的几份奏疏奉上道。
隆庆在接过奏疏的时候，却是忍不住开口询问道：“徐琨当真如此大逆不道，窃弄父权替郭谏臣安排官职？”
“皇上，不知你可还记得海瑞的奏疏！”陈洪没有正面回答，而是转移一个话题道。
隆庆翻动着奏疏，显得随意地回应道：“朕自然是记得！”
孟冲却是不解地望向陈洪，却不知道陈洪为何要扯到这件事情上。
“皇上，海瑞为官清廉，当年不惜准备棺材而直谏先皇，连先皇都称海瑞是比干，其言还是尚得几分可信。其在疏中言及徐家经年在松江为祸一方，而今跟吴时来指责徐琨在地方鱼肉百姓相互证实，如此目无王法之人，替郭谏臣谋得一个地方知府，恐怕所言非虚！”陈洪显得抽丝剥茧般分析，而后又是滴水不漏地补充道：“当然，现在这些事情亦不能听信吴时来的一面之词，还需要进行查处，这般才能让真相水落石出！”
“陈公公，哪里有什么真相，分明是林阁老想要置徐阁老于死地，这定然是构陷！”孟冲看到陈洪是要将徐阶推向火坑，当即便是出言维护地道。
陈洪早已经清楚孟冲被山西帮和徐家收买，却是淡淡地反问道：“孟公公，那亦得查明真相，却不知此举有所不妥？”
“纵使是要查处，而今满朝都是林阁老的人，结果定然不利于徐阁老！”孟冲深知自己争辩不过陈洪，却是抛出阴谋论道。
陈洪瞥了一眼孟冲，却是带着嘲讽地道：“按你所说，现在大理寺卿邹应龙亦是林阁老的人吗？”
这……
孟冲顿时语塞，却是不甘心地对着道：“皇上，先帝用平衡之道的帝王心术驾驭群臣，这般才能掌握朝堂，徐阁老而今不可有事啊！”
“平衡之道，那亦得看事情的对与错！如果徐琨真的如此大逆不道，纵使皇上饶了徐阁老，那么满朝大臣还不闹翻天，今后百官的家眷都要卖官鬻爵，这大明就真得毁了！”陈洪当即进行反驳，而后一脸认真地劝导道：“皇上，圣人有云：贤君垂拱而治。还请莫要迷信帝王心术，却是罔顾是非黑白，此非明君所为！”
“遵照内阁的票拟，着令刑部缉拿徐琨，此案交由三司审查！”隆庆将奏疏递还，显得不容置疑地命令道。
他深知陈洪说得有道理，如果在这个时候包庇徐琨，那么这个朝堂恐怕要吵翻天，而自己明君形象定然不保。
至于所谓的帝王心术，他打一开始就没有太当一回事。特别他亦是已经看穿徐阶的真面目，且不说他们一家如何为祸地方，在王金一案上恐怕亦是藏着见不得光的东西。
正是如此，且不说他根本没有实力包庇住徐琨，哪怕真有实力包庇徐琨，他现在亦不愿意这般做了。
“是！”陈洪的眼睛微亮，当即便是恭敬地领命道。
孟冲见状，却是无奈地长叹了一口气，心知徐阶此次是真的无力回天，这位两朝首辅恐怕是要败在林晧然之手。
夜幕降临，西苑的灯火通明。
经过嘉靖几十年的开发，西苑已经修建修大量的建筑，却是可以供诸多宫人一同居住于此，无疑是一处适合于避暑的胜地。
隆庆自从今夏选择在这里避暑，却是时常在这里过夜，不仅处处宫殿挂起灯笼，更是在空地处创建堆成巨鳌形状的灯山，让这里宛如白昼、十分热闹。
此番景象有诗为证：别苑春宵翠殿开，华灯宝炬满蓬莱；花分火树千枝落，星转璇仪万象回。九陌香尘随地合，六宫歌管自天来；恭逢玉烛均调日，愿取三山作寿杯。
亦有谏官称此情此景：为鳌山之乐，纵长夜之饮，极声色之娱。
只是随着徐琨被刑部缉拿的消息传开，整个官场已然是炸了锅般，很多官员都没有料到“天”真的已经变了。
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