三四百骑快马，飞也似的在霸州通往清州的官道上驰过。
这清州、霸州，都是位于宋辽界河南面的重镇，按照大宋这个中世纪基建狂魔的脾气，怎么说都得修一个城堡遍地，关卡林立，直到让胆敢入寇的契丹铁骑没处落蹄子才能安心吧？
可偏偏一纸澶渊之盟限制大宋在界河以南的基建，所以清州、霸州的城堡都是宋朝初年甚至是更早的时候留下来的，一百余年都没好好修缮过。虽然主要的城墙还在，但是城墙内外的那些羊马墙、女头墙、鹊台、马面、虎落、陷坑、里壕、里墙、叉排木等等的防御设施，早就已经朽烂垮塌，不复存在了。
而且澶渊之盟后的百年间，辽宋界河两岸一片升平，往来的只有客商使团，再也看不见南北大兵互相攻打的大场面了。
在这种情况下，如清州、霸州这样的河北沿边州郡的守兵民壮，早就只存番号而无兵备了。即便有一些吃着官饷，占着军籍的人员，也都不知兵事，不习武艺。
大金兵入侵河北、河东时能够势如破竹，一下子打到黄河边上，其实也和宋辽边境上的百年和平有关。如果让金贼去宋夏边境的横山一带突破，女真天兵无敌的神话也许就不存在了！
不过大宋朝廷在澶渊之盟签订后的十几二十年中，还是很用心的在考虑怎么才能在不搞基建的情况下，尽可能的迟滞南侵辽军的前进步伐。
比如折腾黄河，比如种树搞绿化前者是个不折不扣的馊主意，搞出了三易回河之难，让原本富饶的河北变成了水旱连年的苦地方。
而后者倒是有点用处，特别是在人口较少的清州、霸州、沧州、信安军一带，一百多年的绿化搞下来，官道两边都是一片片的林子，砍都看不完.全都是打埋伏的好地方啊！
所以这会儿从这条官道上通过的三四百骑士，全都披了硬甲，还将他们护送的三位要人，小心的护在队伍的正中。
这三位要人，正是从雄州首县容城赶往清州参加清州会议的完颜斜保、完颜阇母、完颜吾都补三人。
完颜阇母、完颜吾都补都是完颜阿骨打的弟弟，阇母行十一，吾都补行十二。两人的辈份虽高，但是年纪都不大。阇母今年才三十多岁，吾都补才二十多岁。
这两人本来都跟着阿骨打混，自然是阿骨打一系的边角料，比不了斡本、斡离不、讹里朵、兀术、绳果（嫡子宗峻，在天会二年阵亡）、讹鲁观（嫡子宗隽）这六位。但是他们的地位也不低，阇母已经拿到了万户金牌。吾都补在阿骨打灭辽的时候受命驻守临潢府控制归顺的契丹部族，如果不是他自己统御无方，底下的契丹部族都跑路了，他也早拿到万户金牌了。不过他俩现在都得跟着完颜粘罕混了因为没有粘罕搭救，他俩和手下的两万几千女真兵将（包括阿里喜）都得让宋军给全歼了，根本不可能退到雄州、霸州一带驻扎。
这么大的人情，他们俩可以厚着脸皮不当回事，下面的猛安谋克们也不会无视。
现在的女真人还比较朴实，保持着军事民主的传统，最能让他们服气的就是能征善战的首领。
而在他们从开封府撤往雄州、霸州的途中，亲眼见证了完颜粘罕、完颜斜保两父子的军事才能。再和完颜吴乞买、完颜斜也那边一比较，那就更显得突出了。
在完颜阇母、完颜吾都补看来，下一任的谙班勃极烈非粘罕莫属因此他们俩也只好对不住阿骨打和吴乞买两位哥哥，站到大太子粘罕一边了。
所以现在完颜阇母和完颜吾都补两人，就护着完颜粘罕、完颜希尹两人的代表完颜斜保，前往清州城去参加会议。
出发的时间和路线都是“大乌鸦”斜保选择的，也不知道是他这个萨满巫师真有点道亨还是运气特别好，总之这一路无精无险的就过来了。
现在，清州城的城墙，都已经入了三人的眼帘。
因为距离清州城比较近了，官道上也出现了巡哨的金兵，都是挞懒麾下的奚兵，披着皮甲，骑着矮小的契丹马，在官道上往来。这些奚人的表情都很凝重，一看就知道不大好了
斜保等人也放慢了马速，缓缓的向清州城而去。“大乌鸦”的心尖没来由的就是一抽，不祥的预兆就来了。
完颜阇母瞧见斜保大萨满的脸色忽然沉了下来，赶紧低声发问：“斜保，怎么了？”
完颜斜保皱着眉头道：“也许是谙班勃极烈不行了”
完颜吾都补听这个比自己小不了几岁的堂侄孙子这么一说，也叹了口气：“五哥儿打了一辈子胜仗，没想到最后摆在了宋国官家的手中.也不知道咱们的大金国接下去会怎么样？”
完颜斜保叹了口气，也不知道该说什么了。
因为他心头不祥的预感越来越浓重，都快凝结成一大团了.如果单是死一个谙班勃极烈也不至于如此啊！
正在他使劲琢磨的时候，一行人已经到了清州城的西门。清州城的西门外还扎着大片的金兵营垒，所以城门的守备并不严密。守卒验过令牌之后就放了行，完颜斜保、完颜阇母和完颜吾都补一入城，就看见街上都是一群群的骑士，都在往清州城中心而去。
完颜吾都补赶紧去拦住其中一群，大声问：“出了什么事儿？”
那群骑士中领头的是个女真猛安，认得吾都补，于是就留着眼泪道：“禀吾都补副都统（他原是万户副都统），谙班勃极烈没了”
原来是完颜斜也死了！
吾都补心说：这个斜保的乌鸦嘴还真厉害啊！
想到这里他又问：“什么时候的事情？”
“就刚才”那猛安都帅说，“刚才皇帝的合扎猛安亲兵来和俺说的，让俺们都是谙班勃极烈的府中哭一嗓子。”
刚才？吾都补回头看了一眼脸色阴沉的斜保，想起了“乌鸦嘴”的传说，当下也不敢多说，就回头对斜保道：“斜保，咱们也去吧.你是萨满，正好替斜也招个魂。”
斜保这时抬头看了看天，神神秘秘的一叹：“他的魂向南去了”
完颜阇母一叹：“那是去大名府了他不甘心啊！”
完颜斜保点点头，“是不甘心.走吧，咱们去看谙班勃极烈一眼！”
说着话，他就策马向前，跟着街上赶着去哭丧的骑士，往完颜斜也的住所而去。
完颜斜也居住在清州首县清县的县衙之内，当斜保等人赶到的时候，县衙里里外外已经哭成一片了。
斜保下了马，就跟着阇母、吾都补两人一边哭一边往里面走。大家伙都认得他们仨，也都知道斜保他爹多半就是下一任的谙班勃极烈，于是纷纷向他们仨行礼示好。
斜保则一边还礼一边往里走，很快遇到了出来迎接的完颜孛吉（宗义），他是斜保家的第九子，和哥哥阿虎里都是嫡子刚刚死了哥哥，现在又死爸爸，真是祸不单行啊！
而且他爸爸的小妈和哥哥的嫂子们都丢在大名府了，他都没法继承了所以这心情就更郁闷了，一边哭一边将斜保、阇母、吾都补请进了他爹斜也的停尸之处。
完颜吴乞买、完颜蒲鲁虎、完颜挞懒、完颜斡本、完颜兀术、完颜讹鲁观、完颜阿鲁这些个大完颜都已经到了，正一边流泪一边看着一个萨满巫师在那里跳大神。
吴乞买看见斜保、阇母、吾都补三人进来，皱着眉头就问：“粘罕、阿懒和希尹呢？他们怎么没来？”
完颜粘罕、完颜希尹、完颜阿懒三人都拿着万户金牌，他们仨再加一个耶律余睹的契丹兵，再加上韩企先领着的大同汉军，就构成了粘罕的军事基本盘。
看着好像不大多，但是在完颜粘罕麾下还有完颜娄室、完颜银术可这两家虎将——不是两员，是两家！娄室、银术可的儿子们都很能打！
所以在阿骨打一派失去了斡离不，而且斡离不和兀术两人所管的万户都损失惨重之后，粘罕一派已经是大金内部第一能打的派别了。
而为了防止遭遇不测，粘罕、希尹、阿懒、余睹和韩企先现在都没来清州
“这两天有大队的宋军到了中山府和高阳关，”完颜斜保说，“我爹爹他们担心宋人会向易州进军，所以留在雄州没来。”
其实是乌鸦郎君在粘罕等人要出发的时候感到了不祥，所以就请他们仨留下，由他带着两个叔公来了清州。
蒲鲁虎哼了一声：“有什么好担心的？领兵到中山府和高阳关上的是宗泽那个老家伙.不过是个老书虫，有什么好怕的？”
完颜斜保一听这话，就忍不住皱眉，宗泽之前在相州、磁州拉起了不少军队，还和韩企先、耶律余睹打了几仗，可一点都不吃亏！
这个老书虫可不好对付！
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