李桂本来在后院西屋读书的，外面鹅毛大雪，炭火熹红的屋里温暖如春，在这样的环境下读书也是一种享受，可不只是晴雯她们轻悦的笑声吸引了他，还是外面玉树琼浆的世界吸引了他，也许这两个原因都有，李桂放下了《朱子集注》，往前院走去。
院子里漫天的雪花已经完全让晴雯、长缨、长弓、翠竹释放了天性，她们‘咯咯’笑着，奔跑着收集着地上的雪花，灰色的灰狐皮裘让她们看上去像一只只雪地里奔跑的狐狸，而晴雯一身雪白的白狐皮站在将要完成的雪人边，仿佛与白雪融为了一体，但雪白之中却更显乌发红唇。
而李桂看了下雪人，却一下子笑了——雪人居然被晴雯堆成了他的模样，眉眼具象！而见李桂发笑，‘咯咯咯’一长串的轻铃声从晴雯的樱唇中发出，高挑的身子也随之前仰后合……
詹光、卜固修、卜世光、玉娘也站在廊下赏雪，见此，也笑了起来。
而众人笑声刚停，院子的大门处突然传来了‘咯吱咯吱’的声音，李桂转头一看，只见一辆马车已经停在了院子的门口，大雪濛濛里，仿佛隐在雾中。
长缨正在门口处，见此急忙往店铺后门走去……
而因为大雪濛濛，看不清马车是谁家的，因此最初李桂没有在意，心中倒抱怨这个时候还来买衣服，破坏了众人玩雪的兴致。
而就在这时，车后帘一掀，赖大外披黑熊皮的大氅，里面一身暗褐飞蝠绸袍走出了车厢。
此时赖大终于处理完杂物……
而赖大其实也不得不来，还是那句话，由于身份的缘故，为了维护身后的关系网，为了赖尚荣的前程，家族的希望，赖大需要很大的一笔银子去维护这关系网。
而赖大的收入其实只有三个，一是贩卖私铁；二是他的田产；三是荣国府。他从荣国府捞银子的手段当然不是像下等仆役那般偷点摸点，他的要高明的多，不过也就是收租是顺便帮自己收一些，各种银钱来往中的克扣，以及依附荣国府而开的铺子这几类。
但是这几项收入来源今年他是统统被不行的，特别是贩卖私铁，贩卖私铁、私盐向来利润巨大，这是他收入的最大来项，不过今年朝廷严查了私铁，他和贾赦、贾珍被迫暂时停了这项生意！
而至于其他的收入来源，也是不好，比如各种银钱往来的克扣这个收入来项，以前因为和王熙凤关系特殊，王熙凤睁一只眼闭一只眼，但现在探春加强了这方面的管理。而最基本的原因则是荣国府穷了……
而他的铺子的生意却更是不好，这是因为他的铺子都是依附荣国府而开的，比如荣国府需要中药，他就开了药材铺子；荣国府需要干货，他就开了干货铺子；需要胭脂花粉，他就开了胭脂铺子……这些生意在荣国府兴隆之时，收入不菲且收入稳定，但现在荣国府不行了，出现的情况是荣国府继续从他的铺子里拿东西，但收到的都是自己作为荣国府大总管写的欠条……
世间事情之微妙，令赖大不得不感慨。
总而言之，面对年节的到来，他的手头并不宽裕。
……
“李秀才，别来无恙乎。”下了车，走了几步，看到院中的李桂，赖大远远打招呼道。
李桂这时才注意到是赖大来了。他没想到赖大居然会来，不禁愕然一愣。而晴雯也没想到赖大能来，她也是愕然一愣，不过晴雯毕竟是伶俐的，她随即反应了过来，急步走到赖大身边，屈膝行礼，甜甜的笑道：“赖爷爷好。”
晴雯是赖大买来的，当时可以说是帮晴雯脱离了人贩子的苦海，而来到赖家后，见她长得水落，又可以培养，并没亏待过晴雯，因此晴雯心里是很感激赖家的！
“这丫头倒是好命！李桂一定有些银子！”
那个时代毛裘以白为尊，看着晴雯身上雪白的白狐皮，毛尖上闪耀着的针豪般的华光，赖大心里不仅一动，不过表面上只是含笑对晴雯点了点头。
而这时李桂也迎了上来，按照以前的称呼抱拳道：“赖大爷来了，稀客、稀客、屋里请。”说罢李桂伸手一引。
“打扰，打扰。”
赖大回应着，尖长脸皮笑肉不笑着，双目游移暗暗观察铺子的四周。双目游移实际是心思诡诈者的特征！
到了后宅，又是寒暄了一下，然后分主宾落座、晴雯上了茶，轻轻的呷了一口茶，去了胸中寒气之后，赖大开口道：“大秀才，你这生意不错啊。”
李桂此时并不知道赖大话里隐含的深意，只当是客套，而他也向来低调、谦虚惯了，因此一如既往的谦虚道：“一般一般，赖大爷过奖了。”
“哈哈，读了书，知道谦虚了，听说你搬出来了，最近过得还好吧。”
要想过得好，银子是基础，赖大继续试探着。
“劳烦赖大爷挂念了，还行，还行，赖大爷最近也好吧。”
这样寻常的客套，李桂还是没有在意赖大话里的深意，继续敷衍着，客套着。
而这时赖大却摇了摇头笑道：“我最近却是不好过……”
而实际上因为早就知道赖大是什么样的人，在赖大到访的那一刻，李桂心里就有一种不妙的感觉，而闻言一股危机感瞬间在他心里产生……他本不想再往下接赖大的话，但此种情况下，不接又显得尴尬，因此一愣之后，佯笑道：“赖大爷客气了，你怎么会不好！哈哈……”
“这小滑头居然不想听老夫的话，嘿嘿……”
赖大心里冷笑着，表面上皮笑肉不笑的说道：“我倒不是说瞎话，我是真的不好，你是知道的，我有几个铺子，但铺子靠的都是府里，赚两个辛苦钱，现在府里的情况你是知道的，哎，我家中人口又多，开销又大……”
“你家人口多个屁，平时就只你们三个住在那么大园子里！比地主还地主！还想从我这搞银子……你是习惯了！可惜……看他什么意思。”
听话听音，听到这里，李桂已经听出了赖大的话外之音，心里一边冷笑着，一边嘲讽着。
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