说完之后，探春叹道：“咱们府里的人实在是太少了，这支使的都不够，玉钏身边还一个都没有，回头得进几个。”
秦可卿闻言笑道：”是该进几个了，这孩子渐渐大了，身边也得有人，不过宝珠可能去不了，她感冒还没好，正调养者呢！”
“怪不得没见到她！那就让香菱跟去。咱们议议回头得进几个……”
……
由于雍元帝的圣旨并没有让李桂即刻启程，所以李桂并不着急，第二天一早，他和以前一样，上了府衙的官房，然后便把艾文山、詹光、卜固修、干植云等叫了过来。
随后他先是公布了他将去京师的消息，然后询问卜固修摊丁入亩数字核对的进度，得知并没完成之后，李桂吩咐他待完成后备份一份，带京师来。
随后由安排金陵府诸事暂由詹光处理，又吩咐了其它杂务之后，李桂起身往府衙外而去——既然入京，贾政、王子腾、张居常等他都要辞别一番。
此时李桂在金陵的声誉之高，已经如日中天，众属官又已知李桂将要入京，知道他可能又有大动作，同时也意味着李桂又将要升迁，羡慕之余，心里更加恭敬，遇到李桂莫不毕恭毕敬的上前行礼。
……
出了府衙之后，李桂先是去了张居常那里——昨天与秦无伤饮酒闲谈间，李桂已经知道了朝廷最近的动向，估计雍元帝召唤他十之八九与开海有关。
他去见张居常主要是把这个消息告诉他，同时让他为下一步的生意做准备。
李桂到了张府之后，递上帖子，须臾张府的大门大开，张居常迎了出来……
……
李桂走访张居常、王子腾、贾政暂且不提，而吃过早点之后，探春、秦可卿、晴雯便乘车往薛宝钗的宅子而去……
鸳鸯与玉钏没去是因为要养胎，至于秦可卿与晴雯跟去，则完全是因为闺中无事，随之散心。
到了之后，先是询问了一下薛宝钗的情况，随后探春就直接说道：“宝姐姐，昨天圣旨来了，又让老爷进京，偏偏这时候玉钏有了，其它几个丫头又小，宝珠偏偏又病了，我想让香菱跟过去，你看如何？”
探春说这话时很笃定，因为她和薛宝钗彼此之间实在太了解，她知道薛宝钗是极识大体的，而且又讲究排场面子，一定会答应的。
果然闻言薛宝钗笑道：“那自然可以，香菱很会照顾人，跟去我也放心，只是咱们府里人也太少了点，是不是该进几个人了？”
“昨天我们几个就谈论这件事呢……”秦可卿随口接道。
而在她们谈话之间，香菱精致如玉的雪腮上已经云蒸霞蔚……
……
到了晚上，李桂也来到了薛宝钗的宅子，给李桂换衣之际，香菱雪腮酡红，娇艳如雪中红梅，李桂不仅奇怪的看了一眼。
而这时薛宝钗笑道：“三丫头上午来了，说你又要去京师，对我说要香菱陪你去。这来来回回的，静儿的满月酒你是办不了了。”说着薛宝钗轻轻叹了口气。
不过和探春、秦可卿等一样的是，她也没问李桂是否愿意带香菱去，在她们想来这个根本不需要问，当然她们相对了。
……
第二天早上，金陵城外，张居常、王子腾、詹光、卜固修等与李桂送行，随后李桂与邓会、香菱、妙玉以及秦无伤等人上了路。
和以往一样，李桂与香菱、妙玉一起坐在马车里。李桂并不是不会骑马，他会骑，只是骑术不精而已，不过相比较于骑马，他还是喜欢坐马车，这倒是和上一世的习惯没什么关系，单纯的只是因为骑马比乘马车要累的多，而且大腿内侧容易被厮磨……
而上了马车之后，想起晴雯、薛宝钗的交代，香菱立刻坐在了李桂的身边……
……
而还是那句话，对于探春与薛宝钗把香菱送到他身边的用意李桂是心知肚明的，但是这种事他也清楚这既不是探春、薛宝钗等多么贤惠，贤惠到把女人亲自送到他身边，而是这个时代的原因，生在大富大贵之家，见惯了妻妾成群，婢女如云，她们并不在意李桂身边多个照顾他的女人，当然这个照顾是各方面的。
诚然香菱也是极为漂亮的，李桂甚至还能闻到一股淡淡的、如兰似麝的幽香，但是令李桂奇怪的事，他心里并没有什么激情。
”怎么回事？难道是我见惯了美女？还是香菱垂手可得太容易？还是妙玉再旁边？是我年纪大了吗？这不是好现象啊……”
随意思忖着，但心情毕竟是放松的，摇摇晃晃之间，可能是连日来一直不得闲的缘故，李桂慢慢困顿，慢慢的靠在香菱身上睡着了。
而坐在李桂身边，香菱也是思绪如潮：“李大人是极好的人，小姐又把我送过来，要是能有个一男半女的，我年纪也大了……”
香菱毕竟是过来人，坎坷、悲惨的命运让她的心犹如滔天巨浪里起伏不定的小舟，与其他人相比她更加想找一个安全、温暖的港湾。
当然温暖不温暖实际上她已经不在乎，安全在她心里是第一位的。
而上了马车之后妙玉心里也在嘀咕着：“爷爷由让我跟来了，是什么意思呢？难道是想拉郎配，让我做妾……张家能丢的起这个人吗？做妾其实也没什么的，薛家小姐都给他做了妾，要是世上还有像他一样的男子就好了，我一定嫁了！也不知这趟怎么样，窑厂的手艺传没传下去，他会不会参股，哦……”
想到这里妙玉明眸突然一睁，隐隐约约之间，她明白了张居常的用意——大家族女子的婚姻向来与利益有关，这个道理她是十分明白的！
朦朦胧胧之间，李桂突然感觉额间痒痒的，他不由的睁开了眼睛，却发现一枝葱白如玉的手指正在撩他额上的乱发。
李桂没有在意。在薛宝钗处，香菱就侍候他洗刷。
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