充斥数十亿人的盖亚，最终的胜出者，只有一个。
这无需怀疑，甚至不需要论证。
但自己真的有希望获胜，从数十亿人的死亡漩涡中杀出一条血路，攥住永不下车的票吗。
看起来近乎于不可能，毕竟，哪怕世上绝大多数人还对永生一无所知，以几十亿的样本之大，也必然会有先知先觉者，就像自己一样，在世界的角落里暗中蓄力，做着彼此死斗的准备。
“匿名者”，恐怕就是其中之一。
哪怕此人的头脑还很混乱，没看透全部的真相。
不想则已，越是这样想，方然就越觉得庆幸，当时自己没头脑一热、拨通“匿名者”留下的电话号码。
永生的诱惑面前，任何同类，也只是要扑杀的目标。
否则又能怎样，难道无动于衷、等待被其他人扑杀么；即便自己没有动手之念，怎知对方有没有先下手为强的念头；即便双方都没有杀意，又怎么确定对方知道自己没有恶意，而不是因担心被杀而抢先动手呢；
一层层的猜疑链，盘桓下去，根本无解。
任何一点微不足道的威胁，乘上永生赋予的无限长时间，也都会变成无穷大。
一想到世界的运行轨迹，和必将降临的黑暗未来，那些潜藏在周遭环境中、像自己一样蛰伏的同类，所散发出的深沉恶意，方然就不禁战栗，尤其，他分明也能感觉到，同样的恶意，正散发在自己的身上。
死，还是生，当后者替代为永恒，任何代价都会变得不值一提；
别无选择，那，也只好如此了。
西历1468年，开学后，阿尔贝*雅卡尔又出现在金伯利校园，负责六年级的《生物》课。
偶遇方然时，双方都保持沉默。
只在擦肩而过时，点一点头，交换一个尽在不言的眼神。
直到某天，在办公室遇见方然，雅卡尔老师才踌躇着开口，当他得知方然要提前参加联考、申请伯克利大学时，还很关心的问了一下专业方向，听到“种群演化”后才不易察觉的松了口气。
但为什么不找自己写推荐信呢，心不在焉的教师，甚至都没想到这一点。
在阿尔贝*雅卡尔眼中，“种群演化”的研究方向，显然和追寻永生没什么联系，大概是以为眼前的天才少年听了自己的劝，总之，不再踏上哪一条黑暗笼罩的恐怖道路。
雅卡尔暗自欣慰，却不知道，这只是方然在掩人耳目。
对这一切看得很透彻，方然没点破，只礼貌的感谢雅卡尔关心，然后告辞。
走出教学楼，回寝室的路上一直在思考，反正，总觉得哪里不踏实，方然坐到电脑面前才想明白，自己在担心什么。
像阿尔贝*雅卡尔这样的人，几乎窥见了永生的奥秘，哪怕还差一步而没领悟到真正的关键，这样的人，算不算潜在的永生竞争者呢，虽然他现在毫无斗志，但万一哪天……
那么，要不要把雅卡尔除掉。
被这想法吓了一跳，方然深吸几口气，他觉得刚才的念头很可怕。
竞争者，你死我活的争斗，永不下车的机会只有一个，所有这些概念，思索的时候都觉得那样寻常，但真要把血淋淋的“竞争”摆在眼前，毕竟只是一个十四岁的少年，这种事，方然想了想就有点头晕。
这种事，莫说风险有多大，现在的他根本就干不出来，无论如何也办不到。
阿尔贝*雅卡尔，他分明就无意参与这一场竞争啊，至少表面如此，而且最重要的，以盖亚的几十亿人口，潜在的“同类”肯定不是寥寥几个，即便清除掉一个雅卡尔，又能增添几分胜算呢。
风险与收益，根本就不成比例，这种事眼下是一定不能做；
因谋杀而被捕，被处决，对一个追寻永生的人来讲，大概是最愚蠢的结局了罢……
一边思考，一边权衡利弊、推测风险，忽然想到内心正衡量着的，并非冷冰冰的数字，而是活生生的人，方然忽然就直犯恶心，他勉强自己抛开那一些疯狂的念头，来到窗前，张大嘴巴喘息着。
事情怎会发展到这一步，明知道是必然，还是让他一时间难以接受。
追寻永生，孩童时的执念，一直支撑着方然走到今天，但他压根没想到，永生之路上的最大风险，并不是衰老，意外，夺人性命的恶疾，反而是时间列车自身的嬗变：
世界在变化，形势会越来越险恶，如不时刻提防，早晚有一天，就会被其他觊觎永生的家伙一把推出车外。
要想永不下车，提防，远远不够；
除非自己抢先动手，把其他所有人，全都——
但即便如此，脑海中想象着要把一个人推下车，和真动手去做，这完全就是两码事。
一个人的永生，某种程度上，居然要以其余同类的下车为代价，这种事，让方然极度抗拒，然而一边喘息，他却不无悲哀的意识到，抗拒是没有用的，既然要追寻永生，那么，现在他根本就没得选。
早晚有一天，直面同样心怀恶意的“同类”，他就必须得那样做；
别无选择。
……
一旦想明白了宿命，在方然眼里，世界仿佛都褪去了颜色。
时间流逝，转眼间到了五月份的联考时段，十五岁的方然走进考场，奋笔疾书。
和潜伏在全世界的“同类”你死我活，与之相比，联邦的联考测试，即便也是一种竞争，简直太文雅，通用科目进行的很顺利，接下来，方然依次参加了数学I、化学、生物和联邦历史四门考试。
有罗伯特*布朗的推荐信，成绩，差不多就是一种锦上添花，但他也不想擦着分数线考进伯克利。
二十天后，在联邦教育系统的网站上查询成绩，递交材料，走过从报名到体检的一系列流程后，方然收拾了行李，离开仅仅待了三年的金伯利中学，搭乘慢速的联邦客运铁路列车。
目的地，三千公里外的加利福尼亚州，旧金山湾区。
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