这时候，即便再有权威、再有名望的宿将，也不敢说自己指派殿后的部队，一定会不惜代价的执行命令。
但同样的情形，倘若换成ai辅助的战斗机器，则服从命令就是一个根本不需要考虑、更不需要担心的问题，哪怕命令是让战斗机器人列队走向悬崖，仿佛迁徙的旅鼠成批葬身大海，只有逻辑判断、却无自我意识的ai，也会毫不犹豫的执行。
这，并非方然的想象，而是测试资料里记录着的现实。
联邦历史上第一支无人化、智能化作战部队，测试代号aitr_a，包括近百台战斗机器人，以人类军队的编制，差不多可以看做是一个三排制的步兵连，另外还包括若干火力支援、侦查和后勤单位。
组建这样的一支机器部队，“国际商用机器”的报价约两亿马克，维护、支持费用另计。
两亿马克，衡量起来成本显然很高昂，足可以招募并装备两个营的人类步兵，而aitr_a的实测战斗力却没有这样强悍。
根据多样化的项目评估，军方认为aitr_a的综合作战能力“至多相当于两、三个步兵排”。
不仅如此，考虑到现阶段aitr单位的维护、支持消耗，大大高于人类作战单位，花费更多的采购和运行费用，却得不到相应的实际战斗力，ai控制的自动化、无人化作战单位，似乎就是it巨头的捞钱手段。
尽管有这样的负面观点，“国际商用机器”的ai武器平台研发，却依然得到联邦政府的大力扶持。
衡量机器士兵与人类士兵的优劣时，简单的成本对照，是片面的。
一方面，人类士兵进行战斗，就必然有伤亡，而联邦民众对战争伤亡的容忍度很低，派遣机器士兵的舆论压力会小得多，另一方面，与拥有自我意识、自身利益的人类士兵相比，机器士兵对命令的服从度显然更高。
这两方面的理由，足以让联邦政府、军方作出判断，认定机器士兵才是未来。
至于更深层次的原因，现阶段，不论当局、还是军方都不会明说，但是在方然眼中，事实却十分明显。
机器士兵取代人类士兵，无人作战平台取代有人作战平台，根本原因其实很直白：
从费效比来看，没有生命的钢铁和芯片，远胜血肉之躯。
夏洛特研发中心的武器开发项目，可想而知，一切都高度保密，和方然的本职工作也没什么交集，身为正式员工，工作要做，事关追寻永生的事务也一刻不能松懈，他没时间去研究武器装备的细节，而专注于更高层面的思考。
无人化武器平台，不管眼前的价格多么昂贵，长远看来，完全取代人在战争前线的作用，却是一定会实现的必然。
归根结底，人，从呱呱坠地到走上战场，过程太漫长，代价也太高昂。
雇佣一名人类士兵，站在军方的立场权衡利弊，所考虑的，无非只是每年几万马克的薪资，外加饮食、住宿与穿着各方面的支出，林林总总的加起来，一年的花销至多不过十几万马克，考虑到职业风险，这价码并不算高。
相比之下，一台综合能力与人类士兵相仿的多足战斗机器人，每年的维护、检修与保养支出，同样超过十万马克。
雇佣的价码类似，机器，有没有人的性命之忧，军方却认定机器士兵的费效比太低，原因只有一个，那就是在使用机器士兵时，与人的召之即来、来之能战不一样，军费开支必须承担机器士兵的采购费用。
一台战斗机器人，视配置不同，采购单价在几十万至两百几十万马克之间。
价格这样高的战斗机器，设计寿命约八到十年，事实上，正如快速发展的信息技术一样，眼下采购的机器士兵，很可能在未来几年内就会过时、贬值，在联邦军方的测算系统里，每台机器士兵的综合年度费用都在五十万马克上下。
雇佣人类士兵，每年不过支出十几万马克，相比之下，机器士兵似乎就很不划算。
但是这一切测算，在方然眼中，却是极其片面而狭隘。
一个人从呱呱坠地，到成为合格的士兵，这一过程所耗费的代价，事实上已远超目前机器士兵的制造成本。
之所以这昂贵的成本，并未计入联邦军方的花销统计，只因成为士兵的每一个人，都有自己的生活，他们活着的意义绝不仅是当兵打仗，而是借此行为，获得足够的物质资源和马克，进而去过自己想要的日子，仅此而已。
说白了，这世界上并没有哪一个人，生来就是为了当兵。
正因如此，一个受雇成为士兵的人，从小到大的各种开销，抚养的投入与辛劳，才不需要联邦政府和军方全额买单，只因为他的成长，经历，是自己生活的一部分，是为了自己，而不（仅仅）是为了服务于联邦武装力量。
正是这样的区别，让人类士兵的名义价格，大大低于当前的机器士兵。
机器士兵，不管这机器的能力如何，打从一开始的目标就十分明确——为联邦武装力量而服务，那么在制定采购价格时，与这台战斗机器相关的所有开销，从研发工程师子女的义务教育，到开掘制造机器人之原材料所造成的环境污染，原则上，都需要这机器的使用者——联邦军队来买单。
从这种角度考虑，战斗机器人的几十万、一百几十万马克单价，也就并不算高。
更何况这还只是研发、测试的初期阶段，随着ibm和其他公司的竞争，研发的逐渐成熟，机器士兵的产量将会越来越大，价格则会与其他流水线产品一样，随着生产规模的扩大与技术规范的成熟，而变得越来越廉价。
机器，一般而言，总是会越造越多，越来越物美又价廉的。
然而另一方面，人类士兵的“原材料”，联邦社会中生活着的三亿民众，未来的持续更替则值得关注。
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