自马超封西凉王以来,河西四郡再无战事,不仅西羌各族顺服,官吏百姓不敢生事,就是远近大小山头的草寇豪杰也纷纷投顺朝廷。
在大汉新政的改制之下各自谋生,或分田地耕种安家,或组建镖局运送商品,甚至出现了一种雇佣兵的组织,进出西域的商队如果缺少扈从保护,可以租用各门派的弟子。
随着丝绸之路的重新启动和逐渐完善,玉门关和阳关再次恢复了昔日的热闹,两关之内,商铺密集,关内的街道近几年新增了五条,长达十里,物品琳琅满目,应有尽有。
历史上的丝绸之路有两条,玉门关为北路,阳关为南路,出玉门关西行,沿北山天山南麓经伊吾、龟兹、疏勒等地,另一条出阳关,沿南山昆仑山北麓,经鄯善、于阗、莎车等地。
南北两线在莎车、疏勒等地会合,向西越过葱岭到大宛、康居、大月氏等地,东方的丝绸和陶器、西方的珠宝、香料、瓜果等成为商队的最爱。
刘封主张恢复丝绸之路之后,因北线被匈奴、丁零等外族侵扰,中原商队走的都是南线,北线在轮台设置西域都护府以军事为主。
丝绸南路的恢复,让几近废弃的阳关愈发热闹,甚至超过了玉门关,无论中原还是西域各国的商队每年成倍增加,赚取大量利润,莫不挣得盆满钵满。
阳关以外的丝绸之路成为赚钱发财的康庄大道,无数商队在这里心头留下了深刻影响,久而久之,商人将阳关以外的丝绸之路称之为“阳关道”,甚至在商场之上,能组建商队走一次丝绸之路,成为衡量大商家的标准之一。
作为南丝绸之路的起点,这座划割东西疆域的关隘,在朝起夕落中迎送了无数的商队,陪伴着九死一生的将军戍卒。
在这里将悲凉、愁苦、思乡、送别、欢乐、喜悦、回归等种种复杂情绪合为一体,让这座关隘蒙上一层神秘、梦幻而又庄严的色彩。
劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人!
关门内外悬挂的一副楹联让进出阳关的每一个人久久吟诵,让关内的茶楼酒肆生意火爆,阳关外十里处的一片沙柳林中,十几条青石板铺成的送别小道人满为患,长亭之上等候送别的人络绎不绝。
这座汉昌号修建的长亭已经成为阳关之外的标志之一,西出阳关之外,若不到长亭送别,便觉得这一趟行程不够圆满。
此时朝阳初升,春风拂面,峥嵘的柳枝上刚刚冒出新芽,虽然没有垂柳飘荡,但驼铃震荡,马匹嘶鸣,长亭内外充斥着出行的期待和喜悦。
初春最早的商队已经出发了好几批,经过一整个冬日的蛰伏,商队如同冲破冻土的嫩芽,重新散发着强烈的生机。
高大雄壮的骆驼,崭新的车辆、五彩的旗帜、全新披挂的扈从,所有的商队都整装待发,有沉稳平静的老商客,也有目光熠熠的新商人,都期待着在春风中迎来这第一趟出行的盈收。
驼铃震荡,人声鼎沸,柳林外的驼队依次出发,少的十匹左右,大的几十匹连城一条长线,一眼望不见头尾。
最居中的一道长亭上,一支十匹骆驼的商队走出长亭,因为这座长亭收费最高,所以排队的商队并不算多,大家都知道能从这里走出来的商队无不实力雄厚,背景非常,但这支驼队数量极少,却让人十分意外。
但当他们看到领头骆驼背上的那杆旗帜的时候,却也释然了,这是汉昌号的驼队,如今在整个商路之上,汉昌号无论在实力、信誉和背景方面,都是首屈一指。
只要挂着这个旗号,即便是一两头骆驼的队伍,也没有人敢和他们起冲突,也有人企图冒充汉昌号的商队,但在半路之上就神秘消失,从此之后再也没有人敢沾这个光。
很多商队在出发时都愿意和汉昌号同行,甚至有人花重金收买汉昌号商队出行的消息以便早作准备,能和他们在一起,一路上的安全基本就有了保障。
所以在商路上所有的商家都想结好汉昌号,先不说搭上这条线之后的各种好处,就是这个无形的保护伞来说,一路上遇到风沙、暴雨等天灾,各个商队都愿主动为汉昌号解决困难。
“快看,汉昌号的商队!”
“还真是汉昌号,他们今年可真够早的嘿!”
“可不是吗,不知道他们要去鄯善国还是大宛,要是到大宛,我们可就赚大了。”
“让开,快让开,让汉昌号先走……”
汉昌号的出现,让周围的商队出现了一阵骚动,所有人脸上都露出了惊喜的笑容。
“小子,你看清楚这个旗号,以后如果能在路上遇到他们,那是我们掌柜的烧高香拜来的。”
柳林外的骆驼上,一位五旬老者指着风中飘荡的旗帜对身旁的年轻后生认真叮嘱。
“汉昌号的招牌真有这么硬吗?”
“你小子懂个屁!”老者闻言大怒,“汉昌号是我们大汉朝的招牌,你说硬不硬?这背后可是麒麟王……哦,现在是八千岁,光他的名号就能在西域横着走。”
“原来是八千岁的商队,哎呀,我什么时候才能和八千岁一样!”
“哼,做你的春秋大梦去吧,我们的商队能在你这一辈能和孔雀商队那么厉害就不错了。”
“切,孔雀商队算什么,我可不学他们西域国的商队,要学也学陶朱商号。”
“咦?你小子还算有些志气……快快,快跟上,要被甩在后面太远,可就危险了。”
看到汉昌号的商队出现,无数的驼队主动停下来,主动分开在大道两旁,注视着汉昌号在大道上经过,才紧紧跟随其后,很多商队连主动上前打招呼的资格都没有。
“李掌柜这次真不厚道,我送了两千钱的厚礼,他居然说汉昌号最近没有行动,你看看那旗号,这小子是不是黑了我的钱?”
“先不管那么多,总之这次碰到汉昌号,这些钱就算扔了也值了,快跟上!”
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