自汉军攻破鄯善以来,许多鄯善民众表面上听话,实则对大汉十分排斥,尽管有不少的政令可以稍稍安抚民心,但双方之间的隔阂很难在短期内消除。
扜泥城在安末真达的引导下主动投降,并未受到战乱波及,城内百姓的抵触之心尤甚,和平之时觉得汉军扰乱了他们的生活,此时听说贼军攻城,不少人还在默念安末真达的名字,希望他能击退贼军。
作为留存下来的惟一的王族后裔,安末真达又号召再疏通孔雀河,一时声望极高,成了鄯善百姓爱戴的对象,如同救世主一般,这也是郭淮命其掌管城防巡逻诸事的原因之一。
天色将明,鼓声持续半个时辰,非但没有停歇,连其他各门嘈乱起来,不多时便听到杀声进入城内,从东门、南门和北门涌进来,越来越近。
有人在家中忽然看到临近一家豪族的宅院浓烟滚滚,火光隐现,很快便听到惨叫和呼喊之声,顿时吓得躲入房中,紧闭门窗用桌椅挡住,有些藏在地窖、水缸之中瑟瑟发抖。
这一刻对于扜泥城来说,当真是黎明前的黑暗,百姓们不知发生何事,竟让贼军破城,尤其那些听到邻居家中惨嚎连连的百姓,更是吓得魂不附体。
转眼之间,整个扜泥城四处浓烟升腾,叫喊声连成一片,鼓声犹在,但已经断断续续,减弱了许多,鼓声越小,百姓便越紧张,甚至不敢呼吸。
有胆大的人爬到高处观察,发现是蒙面贼军杀入城中,官兵不能抵挡,被逼得往西门退走,一队队贼军涌入了大街小巷,砸开店铺大门,冲进去便是一番哄抢。
“安末且渠……居然没有挡住贼军!”
百姓们觉得不可置信,扜泥城城池高大,守军数量也不少,来的又不是汉军那么强大的敌人,怎么会被破城?
“要是汉军来就好了,他们一定能挡住贼军。”
有人终于意识到了汉军的重要性,贼军数量极多,已经不是扜泥城这些差役和巡逻的普通士兵能够阻挡的了,他们都见过汉军强盛的军容,此时只有汉军才能杀退贼军。
“可是汉军都被调去疏通孔雀河了,已经来不及了……”“安末真达根本就是个废物,你们忘了他原来做下的恶事吗?”
“是啊,扜泥城的哪个人没有受过安末真达的欺负?”
“他就是个软弱的猪,汉军来的时候开城投降了,现在又让贼军杀进来,我们都被他害死了。”
“安末真达才是坑害鄯善的罪魁祸首,我们都被他骗了。”
“扜泥城完了,我们……谁来救救我们啊!”
有人忍不住掩面痛哭,缺少军队保护的城池,如同软弱女子面对如狼似虎的贼人,毫无抵抗之力,街道上每一次跑过的脚步声,都让他们屏住了呼吸。
黎明将至,外面天色渐亮,但扜泥城却笼罩在恐怖之中,每个人仿佛坠落无尽的黑暗,看着天空升腾的黑烟,阵阵凄厉的惨叫和无助的哭喊,让所有人处在崩溃的边缘。
扜泥城的百姓从未有一刻如此渴望汉军的到来,直到此时,才意识到军队的重要性,没有汉军的保护,他们连城外的贼军都对付不了。
滴滴嘀嗒——滴嘀嗒嘀嗒嗒嗒嗒——绝望和无奈之中,一声嘹亮、激越、高昂的号鸣声响彻全城,不禁让人精神一振。
所有人都抬起头来,眼中发出明亮的光芒,苦盼之中,他们终于等来了希望。
这熟悉的号声曾经也是鄯善百姓的噩梦,但现在却变成了救命之音,比世上任何声音都悦耳好听。
“来了,是汉军来了!”
“汉军来了,我们可以活命了。”
躲在家中的百姓们互相拥抱喊叫,绝望的眼泪变成了喜悦的哭泣,一家人彼此紧紧相拥,企盼着汉军尽快把贼人赶出城外,至少要在贼军冲破自家大门前赶到。
轰隆隆——沉重响亮的马蹄声在门前经过,甚至能听到兵器铠甲摩擦撞击的声音,感受着地面上传来的轻微震颤,他们的心底愈发踏实起来,这铁骑之声仿佛为他们披上了一层无形的武装外套。
不到半个时辰,城中的叫喊之声终于渐渐平息,天色大亮,阳光照进庭院,百姓们小心翼翼地走出房门,侧耳听着外面的动静。
有人爬到屋顶上查看,只见满城都是整齐巡逻的汉军,一个个盔甲整齐,刀枪鲜明,正在搜查每一个可疑的角落,偶尔揪出一两个来不及逃走的贼军,将其绑缚起来押走。
咣咣咣——响亮的锣声在大街小巷响起,五个衙役为一队,一起高声传令:“贼军已退,大家快来救火!”
他们一边用中原话高喊,又用鄯善国的话喊一遍,一边安抚人心,一边请求他们出来帮忙,城内到处起火,官兵人手不够,需要大家的帮忙。
“我来!”
终于有人哐当一声打开大门,提着一桶水冲了出来。
“救火啦,快来救火!”
胆大的人试探着走出家门,看看街上果然平静下来,赶紧招呼着左邻右坊一起来救火。
听到各家开门的声音,再加上都是邻居的喊叫,百姓们终于打起精神,各自拿着盆碗出门来救火,那些临近大火的人更是卖力,要是火势蔓延开来,自家的房屋也要被烧了。
仿佛溺水之人浮出水面,整个扜泥城霎时间喧闹起来,喊叫着、欢笑着,在清晨的街道上听起来格外舒畅,看到汉军在身旁走过,他们也不再躲避,甚至连脚下的尸体都不再畏惧,心中充满了自信。
朝阳喷薄而出,扜泥城再次恢复了生机,他们打水救火,没有起火的地方主动帮助官兵清扫街道,和忙碌的汉军士兵彼此帮扶,欢声笑语之间,才觉得汉军竟是如此亲切,似乎与他们没有什么两样。
阳光终将驱散黑暗,鄯善百姓们共同清洗的不只是扜泥城的污秽,还有心中对大汉的成见和排斥。
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