转回吉克堡的乌孙兵把他们的遭遇说了一遍,那些守军无不震惊,才明白为什么玉素下令不让出城的人返回靠近,一个个大骂玉素和艾汗赫残忍冷酷,无需李钰再劝降,纷纷归顺了大汉,竟无一人愿意再回夏特城去。
李钰只好让人接回山谷中的伤残士兵,挑选出一千精兵留在吉克堡,剩下的两千人先回乌鸦岭安置,至于那些逃走的乌孙兵就管不了那么多了。
曼拜特一早上都沉浸在纠结之中,李钰没有让他表明身份,那些乌孙军见了他无不尊敬,让他深受触动。
想起了刘封之前在疏勒和他说过的话,种族之间的偏见,往往都是来自内心的刻意划分,如果彼此不知道对方的身份,往往都能融洽相处,如果大家都能享受平等的资源,彼此相互礼待,谁又愿意舍命厮杀呢?
曼拜特心里清楚,这个掌控平衡的人十分重要,非但要公平公正,还要能威慑各族,这一点塞种人,乌孙人也做不到,坚昆人更做不到,唯有仁德圣明的大汉天子才能胜任。
虽然远在西域以西的伊循城,但曼拜特从商队中还是听了不少中原的消息,曾经强大的北匈奴若不是得到大汉的保护几近灭族,如今他们又出征草原,回到龙城,正为匈奴再兴而奋战。
羌族和南蛮得到的好处就更不用说了,无一不是受了大汉的扶持,反观那些与大汉为敌的种族,无论远近,都会面临灭族的危险,千百年来,只有中原的大汉子民传承不断。
思索许久,曼拜特心中似乎有一团火焰开始燃烧,隐约找到了让塞种部落生息强大的出路。
中午李钰传令犒赏全军,每人一碗热腾腾的羊汤,城堡中的事情基本部署完毕,眼下大雪封山,夏特城还未得到吉克堡失守的消息,就算知道了无可奈何,人马正好休整待命。
几人在帅府中围着火炉吃饭,曼拜特叹道:“李将军真是用兵如神,不费吹灰之力就将吉克堡纳入囊中,如果只是我们部落的人,恐怕只能干瞪眼了。”
李钰爽朗一笑,言道:“此战也有塞种部将的功劳,也有众将士和苟参军一起出力,我岂敢贪为己功?
其实这一切都在大将军的帷幄之中,我只是一名偏将罢了。”
马隆在一旁点头道:“大将军将乌孙道军事全权委任将军,足见信任,吾等不曾辜负大将军信任,幸甚!”
曼拜特对刘封自然早就佩服,此时提起大将军,再看他两人在这里互相谦虚,心中感叹,三人对视一笑,对北征乌孙又添了许多信心。
吃喝完后,马隆马上将注意力集中到接下来的对策,言道:“攻克此城,占住科克山,虽然打开了夏特城的门户之地,但其主力并未受损,恶仗还在后头,我等还需深谋远虑啊!”
李钰点头道:“吐卓靡得知要地失守,我料他必会发兵来攻,如今几处营寨粮草充足,足够数月之用,现在着急的是吐卓靡!且待天气放晴,看他如何行动,我们再见机行事。”
马隆言道:“若能将其主力消灭大半,打击夏特城将帅士气,再加上艾汗赫犯下此等大失人心之过,取夏特城便不难了。”
李钰拿着半截竹签剔着牙,冷笑道:“哼哼,我倒真想看看,吐卓靡知道这些消息的时候,表情有多精彩。”
艾汗赫万万没有想到,为了保住吉克堡,他用毒计骗出那些败军出城,却反而坑害了自己,一夜之间双方局势倒转,败军进了城堡之中,反倒是自己狼狈出逃,在漫天风雪的大山中忍饥受冻,面临着生死挑战。
一路上召集了百余残兵,众人顺着山道往夏特城走,此时他们还不如那些先前出城的败军,一场厮杀之后,铠甲衣衫破碎,兵刃不齐,相互搀扶着跌跌撞撞向前走。
中午时分下起了小雨,这比下雪更为可怕,雨水很快就浸湿了衣服,冷得浑身打颤,艾汗赫凭借记忆在一处山谷中找到了一个崖洞,里面倒也宽敞,洞内还有一眼泉水,这里常有过往的商客和樵夫过夜。
士兵找到崖洞的时候,发现居然有一群狼也在这里躲避风雪,绿莹莹的凶光吓得那士兵惊叫后退,惹出狼群追出来。
艾汗赫一看有十几头狼,立刻招呼大家不要害怕,杀了这些狼不但有肉吃,还有狼皮可以取暖,这才是他们活下去的希望。
绝境之下的乌孙军反应过来,不再逃避,就在崖洞处堵住群狼大战,有兵器的向前冲杀,没有兵器的捡起石块木棍围殴野狼。
半个时辰之后,在死伤了三十多人的代价下终于消灭狼群,士兵们躲进崖洞中,各自分工搬柴生火,开剥狼皮,躲避外面的风雨,暂且保命。
风雨阻隔,再加上道路泥泞难行,讯息不通,等艾汗赫回到夏特城的时候,已经是五天之后。
吐卓靡看到艾汗赫衣衫褴褛,面色发青,如同乞丐一般,简直不敢相信眼前的人就是他夏特城的二把手军大吏,自称“乌孙小诸葛”的艾汗赫。
先前运筹帷幄,潇洒飘逸的姿态一概不见,狼狈得还不如那些被盗贼和狼群袭击过的商旅,他身后跟着的几十名残兵败将无疑向他传达着一个极其危险的信号。
得知吉克堡陷落的消息,吐卓靡暴跳如雷,气得额头上青筋冒起,根根红须直立起来,暴躁得如同困兽一般,恨不得把艾汗赫生吞活剥。
顾不上问军情,当众指着艾汗赫一顿臭骂:“艾汗赫,乌鸦岭失守,我才得到消息准备派兵救援,你不但不领兵攻打,还擅自撤兵,谁给你的权力?
现在又把吉克堡天险丢掉,那可比夏特城还要坚固,你居然守不住,我要你有什么用?
你的几颗脑袋才能抵得上这两座关隘?”
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