内厅中，细羊毛团花密织的厚软毡毯铺地，两行美人红裙舞动，广袖轻舒，正在厅中跳着欢快迷人的异域舞蹈。
两厢屏风前，十多个乐工聚精会神地抚筝弹琴、敲鼓奏笛，两排十二个舞伎裙裾翻飞，妩媚妖娆。
《二刻拍案惊奇》卷三十四《任君用恣乐深闺，杨太尉戏宫馆客》开篇时作者即道：“世间富贵人家，没一个不广蓄姬妾。自道是左拥燕姬，右拥赵女，娇艳盈前，歌舞成队，乃人生得意之事！”
此一语，道破男儿本色，这堂前两行十二名美女，不但个个肢体妖娆，而且或棕眼高鼻、或金碧眼，或冰肌雪肤，或小麦色的诱人肤色光滑如缎，一个个万般别致的异样风情，嫣然动人。
美人尽是一等一的胡姬，胡姬之美本在大唐早负盛名，斛瑟罗府上这些舞姬更是胡姬中一等一的人物。
酒也是好酒，是品质最佳的剑南烧春。
美人娇艳，奈何薛怀义却是看得动不得，这就是为人面的悲哀了，他的一切都来自女皇帝，需要付出的就是他的身体和人身自由，所以他唯一能做的，就只有拼命喝酒，把那三勒浆都当成了那些惹火的美人儿，恶狠狠地一口吞下去。
杨帆自然不受此限，不过对于逢场作戏的事情，他兴趣不大，没有感情的卿卿我我，他是比较排斥的，若非如此，在南洋时候，受到那么多火辣热情的南洋姑娘追求，他也不会把童子之身保留到洛阳了。
斛瑟罗小心翼翼地陪伺在侧，眼见薛怀义喝的高兴，这才把自己的意思拐弯抹角地说了出来，薛怀义此前已经听杨帆向他说过斛瑟罗的用意，自然满口答应。斛瑟罗没想到薛怀义答应的如此痛快，不禁又惊又喜。
其实，他是多虑了，他根本不需要请托杨帆出面，只要在薛怀义面前略露怯意，薛怀义自然不会用他。打仗这种事，在薛怀义心中从来都和打架没有什么区别，什么调兵遣将、排兵布阵，从来不在他的考虑之中。
他的思维一直停留在街头打架的套路上：“我小弟多，我把巷子两头一堵，用人压死你！”如果哪个小弟胆子小，他当然是懒得用的。
薛怀义随口答应了斛瑟罗，扭头看见杨帆，又醉眼朦胧地嘱咐道：“这一遭，你得罪了大理寺和御使台，武承嗣那儿少不得也想寻你的麻烦，为师不在京里时，你自己多加小心。”
杨帆心中一热，说道：“师父此番出征，也要多加谨慎。弟子在此先祝师父旗开得胜、马到成功！”
说到这里，杨帆略一犹豫，又认真地嘱咐道：“行军布阵、调兵遣将之事，师父还是该多听听麾下将领们的意见！”
薛怀义大笑着举杯道：“那是自然！你不用担心过甚，为师出马，何人堪为敌手啊？哈哈哈哈，喝酒、咱们喝酒，先庆战功唾手可得！”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※默咄率兵攻打灵州的消息传到洛阳后，朝廷迅作出了反应，决定立即派兵反击，由右卫辅国大将军、鄂国公、护国法师薛怀义担任三军主帅，挂帅出征。
这一年的深秋时节，薛怀义担任伐逆道行军大总管，统兵二十万，由杨执柔、苏味道两位宰相充当他的幕僚，共计十八位能征善战的武将作为他的麾下将领，随其出征了。
之所以武将共计十八人，却是出自薛怀义的要求，他觉得十八之数正合十八罗汉，这才与自己这位佛爷相匹配。
武则天特意停朝一天，让文武百官前来相送。来到十里长亭为薛怀义饯行的不只是满朝文武，还有皇亲国戚、宗室子弟、勋戚权贵，规格隆重之极。
或许是武则天虽然有了新宠，对这位陪伴了她十多年的旧爱依旧没有忘情，又或许是因为心中对他有所歉疚吧，这一次饯行的规格比上一次薛怀义带兵出征时还要隆重，这倒也让满朝文武们弄清楚了一件事：薛怀义圣宠未衰！
徽安门外，十里长亭，旌旗蔽日，鼓乐喧天。
二十万大军已集结已毕，刀枪林立，气势森然。
李昭德站在最前面，对一身戎装的薛怀义道：“本相代皇帝陛下、代文武百官、代皇亲国戚、代大周万千黎民，以此薄酒一杯，为大将军阁下饯行，愿大将军旗开得胜、马到功成，祝大将军早日凯旋而归！”
李昭德从托盘上捧起一杯酒敬给薛怀义，又取一杯酒，向他高声祝酒。
薛怀义一身金盔金甲，他本来就身材魁梧，面容英俊，这身金黄色的明光铠穿在他的身上，愈增三分颜色。若是不知道他底细的人，只看他这面相身形，再配上这样的甲胄，倒真是威风凛凛的一员大将。
薛怀义接杯在手，二话不说，一仰脖子便一饮而尽，头盔上那一蓬鲜红如血的红缨在秋风中突突乱抖。
李昭德再取杯在手，敬杨执柔、苏味道两位宰相。
这两位宰相要随薛怀义这个只会打烂仗的浑人去与突厥名将默咄为敌，心中不无惴惴，可是当着这么多的文武百官、皇亲国戚，他们也不敢有所表现，忙也捧杯在手，故作豪迈地一饮而尽。
薛怀义乜着眼看着杨执柔和苏味道，见二人饮罢壮行酒，立即扳鞍上镫。
还别说，薛怀义的一身个人武勇和马术都很不错，这跨鞍上马的动作潇洒帅气，矫捷之极。
薛怀义翻身上马，双腿一夹马腹，骏马疾奔，在静立如山的三军前面驰出约半里地，猛地一勒马缰绳，骏马嘶鸣一声，人立而起！
薛怀义“铿”地一声拔出腰间宝刀，宝刀划着一道电光，向前用力一劈，猛地定格在空中，一声霹雳般的大喝在军中炸响：“众将士，突厥狼子野心，屡犯大周，掠我财富，杀我百姓！今日，我等为国出征，此一去，不破突厥，誓不还朝！”
“不破突厥，誓不还朝！不破突厥，誓不还朝！不破突厥，誓不还朝！”
三军将士以枪矛顿地，以刀剑击盾，同声应喝，声震天地。
薛怀义仰天大笑三声，喝道：“出征！”
说罢一马当先，便向远处驰去，骏马过处，溅起一抹轻尘。
李昭德笑了笑，嘴角掠过一丝不易察觉的轻蔑，他身形一转，便有侍卫牵来坐骑，前来送行的文武百官、皇亲国戚们也三三两两地说着话，准备回城。
“相爷，太平公主有几句话儿想跟相爷说，她……”
李昭德刚要扳鞍上马，一名亲信侍卫便快步走过来，对他低语了几句。
李昭德的目光微微闪烁了一下，依旧扳鞍上马，稳稳地坐定，这才倨傲地道：“那就有请公主殿下过来吧！”说罢一踹马镫，昂然而去，只是把马刻意放缓了一些。
豆卢钦望本想趁这机会再与李相公亲近亲近，瞧他这番举动便知道必有用意，倒不敢再上前叼扰了。文武百官都是人精，有那想与这位权势炙手可热的大宰相亲近一下的，瞧这架势便也不再上前自讨没趣了。
太平公主的马夫许厚德得了李昭德的回信，匆匆赶回去向太平公主复述了一遍李昭德说过的话，怒不可遏地道：“真是小人得志，竟然如此无礼！他也不想想，当初他与薛和尚征讨突厥时，只因意见相左，便被薛和尚揪住衣领，一顿耳光扇得他昏头胀脑，薛和尚还不肯善罢甘休，回京后要参他一个不听将令之罪，当时他是如何央求殿下在皇帝面前为他说好话的了。”
太平公主穿着一身男装，正候在那里。听许厚德这番话，不禁莞尔道：“此一时彼一时也。如今的李昭德是母皇身边最宠信的大臣，自然有目中无人的本钱。呵呵，他叫本宫就教，本宫过去就是了。”
太平公主笑吟吟的也不生气，她让许厚德牵来一匹通体雪白的骏马，翻身上马，便向缓缓而行的李昭德追去。
太平公主追上李昭德，与他并辔而行，先赞了几句自他主持政事堂以来，酷吏几乎为之绝迹的功绩，也不知太平公主是有意还是无意，这个话题恰恰搔到了李昭德的痒处，李昭德立即侃侃而谈，对她抒起了自己的见解：
“公主殿下，酷吏之害，甚于一切啊！汉代的酷吏郅都，敢面折大臣于朝，不避亲贵。他做太守的时候，一到任就捕杀纨绔，摧折豪强，权贵们都不敢正眼看他，称其为‘苍鹰’。张汤更是专治诸侯亲王，诛戮富商、大姓、豪强，以强项著称。
王温舒治广平的时候，大肆捕杀郡中豪猾，连坐千余家，流血十余里。不到一年，就杀得郡中连犬吠之盗都不见了，可谓路不拾遗啊！这些酷吏不但能干，而且大多非常清廉，郅都从来不收礼，在任的时候连亲朋好友写给他的私信都不拆。
张汤死后遗产不到五百金，王温舒甚至连五十金都没有。隋朝的酷吏厍狄士文更是甘于贫苦，家无余财。这样的官吏，又能干，又清廉，本该万众褒扬才是。可是为什么从古到今，从官员到百姓，都恨之入骨，让他们个个落得遗臭万年的下场呢？”
（未完待续）
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