街道上有一队队披着袄子的甲士来回逡巡，路上的行人来来去去，佝偻着腰，白色的雾气从人们的口鼻处喷出来，偶尔对视的目光之中夹杂着惊惶，没有人大声说话，战争的阴云在半个月内席卷了整个国家。
战败的消息已然从宜都传来，五个城池相继沦陷，陈军步步逼迫，将联军的活动范围压制到了很小的区域，宜都郡所辖之地，甚至是附近的城池，已经逐渐要被切去联系。江陵西梁朝廷这边也多次发兵去救，可无一不是大败溃逃，铩羽而归，章昭达修筑的防御系统已经安上了最后一块砖，十数处营寨相互守望，连接成了一个牢不可破的整体，宜都将成为陈国砸碎西梁的一个支撑点。同时，对岸，有哨船回报，陈将黄法氍在沿江各地大举修筑军屯，囤积粮草、战船、兵员，源源不断的辎重从哪里被运载到宜都。
攻陷宜都郡后，陈军在章昭达有意的约束之下，非常平静，再也没有对周军和西梁军队发动过一次对外扩张的大战，偶尔发生摩擦，也是规模较小的局部战役，影响不了全局。反倒是陆腾，对章昭达这一系列举动十分敏感，数次命大军袭扰陈军大营，陈军上下对此态度十分冷淡，兵来将挡水来土掩，周军和梁军出什么招，一一接下就是，哪怕是打起来反应也极为克制，绝不扩大范围，极力避免将小范围摩擦演变为大规模战争。这种反应，不止没有让周军和梁军上下更加放心，相反，使他们更加忧心忡忡。不知不觉间，深冬已至。
“陈国上下，来者不善啊……”陆腾合上了掌中的战报，眉头紧锁。暖阁内，一灯如豆，桌上堆着各种战报，几乎每隔两个时辰就会送来一封，这已经是第六封了，陆腾两夜未眠。
“章昭达避而不战，不是怕了我们，相反，这老小子胃口不小，他想一鼓作气将江陵一口吞下……”
高琳疑惑地问到:“他为何不直接攻江陵城，反而绕道攻宜都呢？”他顿了顿，说道:“末将没有别的意思，末将只是觉得奇怪，江陵城他们渡江可下，完全没有必要去打宜都……”只要江陵城一下，西梁就亡了，章昭达走远路去打宜都，有些多此一举。
“……”陆腾哑然一笑，几次张嘴都不知道该说些什么，高琳也是一员老将，资历比之老陆腾不遑多让，陆腾也不愿意在他面前说些重话。正当他准备开口之时，有一人在门外道:“攻江陵，攻城容易，强攻，决堤，都可以……对章昭达来说，难的不是攻城，难的是打援，只要周国还会发兵来救，粮草、兵员就会源源不断的供应我们，这城，我们就可以一直守下去，完全可以将陈军拖到师老兵疲，直到崩溃……”
门外进来一个人，鼻直口方，眉目端正，颌下留着长髯，两鬓已经有了星星白发，举止温文尔雅，稳重端庄，高冠博带，颇有干臣风采。来人正西梁丞相王操，西梁朝堂，梁主以下第一人！
这西梁君臣蜷于一隅，能叫陆腾瞧上眼的不多，梁主父子三代，萧詧、萧岿、萧琮，算得上人杰，而梁臣之中最贤明者，就要数眼前这个王操了。南梁倾覆，残梁作为萧氏余部可以在这个弹丸之地自立一国苟延残喘，王操功不可没。王操性情敦厚，博涉经史，谋略深远，是一个不可多得的干臣，真正的文武全才。曾多次击败陈国的进攻。位极人臣，却从来不骄傲自满，十数年如一日的兢兢业业，深得梁主倚重，比为诸葛孔明。
说实话，梁国上下，君非亡国之君，臣亦是治世能臣，然而在这区区三百里的江陵一隅，他们纵然是有天大的才能也无法施展了。在南陈、北周、北齐逐鹿天下之际，萧氏父子竭尽全力图强发展，可也注定是无用功，天不与梁，徒唤奈何！
陆腾眼尾溢出一抹得遇知己的笑意，“听闻王尚书渡江袭陈国后方去了，可有所获？”
王操没有心情与他说笑，坐下给自己倒了一杯水，摇头道:“我命战卒两千，渡江南下，奇袭黄法氍所部，可惜收效甚微……黄法氍治军严整，屯营极有章法，我军焚烧了他们两个辎重营之后就被他围困，差点全军覆没……”
陆腾抚摸胡须，面色凝重道:“章昭达、黄法氍、吴明彻、程文季……陈国宿将齐出呀，这是把陈霸先的老底子都拿出来拼了，果然不可小视。
先前在宜都之南的时候，我曾见陈国有一猛将，纵横厮杀，如若无人，其勇武天下罕见，居然在头阵充当马前卒，这场大战，不好打啦……”
陆腾在外征战之时，向来是镇定自若，从不惊慌，极为注意给自己麾下的士卒定心，他从来不会在外人显露自己脆弱的一面，他必须要让底下士卒相信他能赢，可是如今，他竟有些不敢打这个包票了，良久，他幽幽地说：“老夫现在倒盼着他可以直接来打江陵了，他这样的的打法，我军要取胜极难，一旦他将江陵城与大周隔断，就真是一点希望也没有了，现在老夫也只能把希望寄托给朝廷，希望大冢宰和陛下可以尽早发兵来援……”他口中的朝廷自然不会是西梁小朝廷，而是北周朝廷，西梁国小兵弱，一旦遭遇大敌，只能祈祷周国尽快发兵来援。
王操静默地坐着，很久很久，他方才开口道：“想周国发兵来援，或许很难了……，我今天来寻将军，也正是为此事而来，”他凝视着陆腾的眼睛，道：“今天陛下得到了消息，齐主命大将军高长恭率军数万从和州南下，十二日前，攻下浙阳，四日前，攻下浙州。高长恭副将尉相愿，提兵一万从襄州攻入鲁阳、南阳，南阳在五日前已经告破……鲁阳被攻破也就是几日之内了。所以，我们得到援助的可能性微乎其微，某此次来，就是希望将军能早些做好准备，局势……比我们想象的还要艰难。”
陆腾依旧坐在胡椅上，虽然脸上的表情未变，可神色却已经有些不对了，王操的话信息量太大，他也要好一会儿才能给消化完全，众人担忧地看向他，半晌，他的情绪才平复下来，恢复了那惯有的内敛与凶狠，轻轻“哦”了一声，轻轻点头，“老夫知道了。”
“老夫知道了……”
他看向被风吹开的窗儿，朔风卷着雪花扫入，他的目光仿佛撕开了这层层飞雪，投射道北周东南的土地之上，那里战火飘飞，满地冰霜都被鲜血染红了……
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