时至半夜，大臣们散去了，太极殿内的烛火还未熄灭。高纬端坐在皇座之上，环绕在周遭的，不仅是江山万里，还有沉甸甸的责任。内侍宫娥们站在烛火找不到的昏暗角落里，偶尔偷偷抬头看看那个埋头于案牍之中的影子，目光之中不仅有敬畏，更有尊崇。
历数古今帝王，像陛下这般勤政者，亦是寥寥。外貌不过是少年，眉宇之间却藏着刀锋一般的冷厉。皇座真的可以彻彻底底改变一个人，可以坐稳它的，都是怪物。他的心里装着大好河山，装着千秋大业，沧桑到妖，再也不是从前的那个无愁天子、音乐帝王。
又过了一会儿，他暂时搁下笔，内侍很有颜色地退下，端了一盅滚烫的鲜汤上来。高纬搁下笔，慢慢品，显然放松了一些。皇帝爱吃肉，爱喝羹汤，娘娘就会叫人常常备着，免得皇帝腹中饥饿。
“彘儿今日如何？那边，可差人来报过？”谈起那胖小子，高纬脸上多了几分笑容。
路冉知道皇帝还没从当爹的喜悦之情中缓过来，满脸笑容地答道：“小殿下很好，照旧是那样能吃能睡，奴婢方才去看了一下，他早就睡着了……”
“那就好，皇后产子年纪小了一些，朕总怕这孩子养不大。让女官小心侍候着。”高纬将空碗放下，擦擦手，道：“听说，今日太后和皇后闹得不甚愉快？”
他不敢隐瞒，当即连忙恭声道：“太后指责皇后，说陛下后宫，除了皇后诞下皇长子，其余后妃一无所出，是……是善妒之举……”
他悄悄抬眼观察陛下的表情，心里暗暗纳罕，这事陛下何时知道的？他身为最贴身的内侍，竟然都不知道，一边斟酌着用词，“娘娘不敢跟太后顶嘴，只得应承下来。”
“难为太后了，在佛堂内修身养性，还要操劳关心朕的事情，”高纬脸上看不出一点息怒，倒像是真的感激太后一般，说道：“那北巡，便一并带上那个胡……胡……？”
他说道这里，忽然顿住，眉头渐渐皱了起来。
好嘛，根本不记得人家，路冉心中暴汗，小意提醒道：“陛下说的可是胡昭仪？”
“对，就是她。”皇帝风情云淡的点头。路冉在下面，心中却掀起了惊涛骇浪，皇长子刚刚降世，皇后独宠的日子就要过去了吗？
高纬心里默念：“我宠幸了她的亲侄女，老娘想必就可以少操点心了……后妃们都太小，朕怎么跟她们以夫妻相处呀？可是太后话说到这个份上，朕敢不应承，能不应承吗？”
嘴里申斥道：“瞎想，你先告诉太后，让她安心便是。”
果然皇帝还是一如既往的任性，专门喜欢跟人拧着来。娘娘在陛下心中还是有相当地位的。他松了一口气，接着说道：“陛下您早些歇息吧，明日一早，还要召见巴陵郡王、安德王呢……”
“不急，王琳做事朕很放心，让他和傅伏护卫朕，绰绰有余。他们来跟朕汇报，也只是走一个过场。”
“可惜了，朕要北讨突厥，抽不出手痛打落水狗，实在可惜。”高纬接着提笔批奏疏，“宇文护老贼还是有一手啊，不愧是宇文泰亲自挑选的权力交接者，倾半数资财结好友邦，大手笔，有魄力！”
周国战败，宇文护第一件事就是让心腹调集精兵囤积长安，准备弹压蠢蠢欲动的反对派，第二件事就是遣使结好突厥和南朝，南边还没谈出什么结果，突厥的动作倒是很迅速。如此一来，北齐自然就没有别的精力再去打周国的主意了。虽然低三下四了一点，可凭心而论，这钱，花得值！
毕竟，能用钱摆平的事情，那都是小事。
高纬最感兴趣的不是宇文护，“这个宇文邕，有点意思……周国战败，宇文护声望地位岌岌可危，朝野上下群情汹汹，大有墙倒众人推之势。宇文邕非但没有踩上一脚，反而旗帜鲜明地站在宇文护那一边，帮宇文护迅速稳定了局面……呵，真是个了不起的人物。”
他的眼底带着森森寒意。
路冉听得一脸迷糊，问道：“他不借此机会除掉宇文护，反而帮他，这是养虎为患呀。”
“宇文邕真这么干，周国也就完了。”高纬蔑笑一声，道：“就凭那些乌合之众也想除掉宇文护？虎死骨立，宇文护权势熏天，根深蒂固，想要除掉他，谈何容易？”
“那宇文邕该是永无出头之日了……”路冉自以为顺着了陛下的心意，岂料皇帝笑容却更加诡异，看得他背后汗毛倒竖。
“呵呵，宇文护现在很相信他，因为他旗帜鲜明地站在了宇文护这一边，为了宇文护，背弃了其他所有人，自绝于朝野。朕要是宇文护，说不得也会感动的。可是仔细想想……”
他的手指摩挲着光滑的笔杆，“宇文邕的兄长被宇文护毒杀，弟弟被软禁。
“自小就活在宇文护的阴影底下，随时可以会被废，会被杀……
“他不恨吗？
“不怨吗？
“不想……将宇文护碎尸万段吗？”
“……”
他的视线扫过，内侍们居然不敢直视。
“宁愿背弃、牺牲掉那么多人，也要结好宇文护，这，是不是居心叵测？”
烛影摇红，那一刻，路冉从皇帝身上感受到了强烈的战意，战战兢兢不敢应答。皇帝轻轻笑了一声，坐在桌前，手中握着毛笔，悬在半空中，毛尖沾着猩红的颜色，像是一把杀人无形的刀：“他们的戏要开始了，我们这边，也该早点停下了罢？”
次日，朔州，一彪兵马闯入了朔州郡军大营，身量高大的将军气势汹汹地闯进大营，喝令道：“骁骑将军慕容三藏，奉圣诏接管朔州军，所有兵士将官校场集合！”见众人面有踟蹰之色，他喝令道：“违令者斩！”身后的膘骑将大大小小十几颗死不瞑目的人头扔在了地上。
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