他两日多未眠，已是疲乏至极，脑袋一挨枕头便睡着，到了半夜，朦朦胧胧间忽然听见一片人声杂乱，又听见家人奔走磕绊的声音，登时惊醒，喝问道：“外面发生了何事，难道是有人趁夜做乱不成？”
仆童慌慌张张进来，辑首道：“家主，皇宫走水，现在都乱成一团了！”
祖珽腾地迅速站起身来，推门出去，大门一开，料峭的寒风便呼呼卷入，他惊愕地看到，皇宫东南角，东宫所在，正对着自己府邸的方向，燃起冲天大火，火光照亮了大半片天际。
祖珽的府邸还是几年前皇帝赐下的，离皇宫很近，可以清晰的看见这大火在蔓延……不但是宫内，一样挨着皇城的几家勋贵也同样失措起来，到处都是仆童、婢女跑来跑去，朝宫内的也有，朝宫外的也有，个个都如同无头苍蝇一般。祖珽瞪大了眼睛，登时睡意全无，慌忙大喊：“来人，备车，更衣，我要入宫求见！”
家人不解道：“宫里那么乱，家主何不明早再觐见？”
祖珽呵斥道：“这样的大火，不知殿下安危如何，我怎能安稳入睡？”
家人于是不再劝阻。祖珽穿戴整齐入宫，见道旁宿卫依旧，心才安稳了一半，脚步也悄然加快几分，生怕太子有一点闪失。
虽然已经是春日，但还未下雨，天气依然干旱，皇宫的建筑又多是木质，最怕火灾，烧起来没完没了……宫里此时已经乱成一团了，大家救火的救火，逃跑的逃跑，完全顾不得别人，只有一个将军在站在远处的高台上，指挥着大家将衣物打湿，抱着水桶扑入火场，他一个调头，便见祖珽朝他快步走来，一把扯住他手臂冷冷问道：“你在干嘛？”
难不成救火还救出错来了？
这位直宿宫中的正四品右备身正都督当即就有些不知所措，捧拳茫然道：“……末将奉命救火。”
“火势蔓延到何处了？”
“我们把风向边上的房屋全都拆干净了，如果风向不转，火势仅限于此了。”
祖珽冷眼觑着这火势，眼前的整座建筑已然完全被火光覆盖，烟火缭绕，巨柱燃烧，发出一阵阵哔剥哔剥的声音，热浪扑面，刮得人皮肤生疼，一群宿卫、太监拼命的往里面浇水。又忽然问道：
“值守这里宫道的有多少人？”
“一千六百八十三人。”
“这里救火的有多少人？”
“……一千六百八十三人。”将军额上见汗。
“值守宫内的宿卫亲军拢共就两千人不到，你全拿来救火了，简直荒唐！”祖珽大怒，“宫中宿卫，主要职责难道不是护卫诸位娘娘、殿下吗？你们全跑这里救火来了……我问你，太子殿下何在？”
“右相容禀，末将并非玩忽职守，末将救火，是奉了皇后娘娘的命，想来殿下那里自然有人保护。”那将军慌忙解释。
祖珽冷笑道：“……谁来保护，让那些阉人来保护？前朝臣子难道比不得阉竖可靠？你既然披上了这身甲，便莫要忘记了自己的职责是什么，现在你赶紧召集一些人马，让他们即刻护驾！
那将军急忙领命而去，召集了一群披甲的甲士，收拢部署，到东宫宣光殿去护卫太子……祖珽抵达之时却不见了太子，好一番找寻，才发现殿下就领着一些带刀的扈从站在一处阴暗的墙脚下，观望着那边的火势，太子显然也是被惊醒的，身上的九章冕袍穿得歪歪斜斜的，但形容还算镇定，没有受到过多惊吓。
见到祖珽过来，也只是淡淡点头，“见过右相。”
祖珽瞥了一眼护卫在一边的那个女人，上前道：“臣参见殿下，臣救驾来迟，让殿下受惊了……殿下为何不去人多的地方待着，叫臣一阵好找。”
太子眨眨眼睛道：“外面现在乱糟糟的，孤身边才这么一点人，万一有贼人起了歹心，孤要怎生是好？”
宫中起了大火，乱象已生，太子不着急撤走，反而先问安危，正是持重之举……祖珽暗暗惊异，太子一向少言寡语，群臣都以为太子羞怯，谁料太子这般年岁竟有这样周全的心思，半晌才欣然道：
“殿下所言有理。待在这里，的确比待在旁的地方要安全许多。”
于是干脆便与殿下站在一处，等了片刻，几个将领率人来报：“殿下，右相，宫内火势已经控制住，火势不会再蔓延，殿下可以安歇了。”
一群甲士守在宣光殿外，将手中长枪横举，凡是向这边冲撞过来的人统统都赶走……但太子却站在原地一动不动，声音细弱地叹息一声：“右相，孤有一件事要问你。”
“殿下且说。”
“淮南到底能不能保，巴陵郡王到底能不能胜？……怎么孤近日来听你们吵吵嚷嚷，全是一些不好的消息，师傅说天人感应，这场战祸与火灾，是不是上天在示警？”太子一双黑白分明的眸子朝他看过来，目中满是懵懂。
祖珽语气一滞，苦笑道：“殿下相信天人感应吗？”
“孤不信。”小胖子摇摇头，“但孤的师傅信，最近他就在教孤这个。”
祖珽再一次欣慰了，觉得殿下真是天资聪颖，没被教坏，与颜之推这个腐儒全然不同，颔首说道：“殿下，臣不敢说有多少把握，但事在人为，总不能因为难就不救了吧？王琳还是有几分胜算的。”
“胜算在那里？”
“胜算还在王琳这里，皮景和在淮北，暂时不能动身，卢潜威望不足以号令淮南诸镇，朝廷能做的很有限，能倚重的唯有王琳，王琳在淮南有根基，他又是一代名将，可以担当大任。”
“他是大军头，不派人督管阿爷能放心吗？”
“陛下已经专委王琳在淮南就地招募乡勇三四万人，他本是南人，风俗相同，士卒能效死力。朝廷现今无力管辖淮南局面，不若推赤心于王琳，别遣余人掣肘，免生祸患。”
“这也是陛下的意思，臣虽然不知陛下对王琳的信任在何处，但想来也有超过五成的把握。”说到此处，祖珽笑道：“殿下将来便会明白的，得人心者得天下……换句话说，要想掌控天下，就要掌控天下人心。”
王琳远在淮南，邺城朝廷的纷纷扰扰他自然不可能清楚，也与他无干，他现在全部的精力就在这眼前这溃如散沙、一团乱麻的战局上，天气连日阴沉，黑云低低的压着城头，令人沉闷的喘不过气来。
远处山坡上灰蒙蒙的一片，大纛旗在风中烈烈作响，苍劲有力的“王”清晰可见，彷如窥伺猎物的猛虎，令人从心底感到胆寒，寿阳此时变成了一座巨大的兵营，招兵买马，训练士卒，一副热火朝天的景象。
“射箭之术，最要紧是一个平字，窍门在两只手臂上。无论弓和弩都是这样，手不能抖。看好了，望山和弩臂上这一点，还有目标成一条直线的瞬间击发，就是这样，一瞄准就不要犹豫，马上发箭！”
“把枪端稳，不要动，你这样上了战场会害死袍泽的，大家的枪头都往一个方向指，你偏了一个方向，万一对方是骑兵，就从你这里撕开口子，整个队都要给你陪葬！”
校场上，王琳正在教新兵射箭，他端起弩，斜眼瞄着靶子，猝然发射，弦声响处，百步外一个草人被射了个对穿，弩箭去势不绝，继续飞了十余步，噔地扎进寨墙上，入木盈寸。
士兵们有样学样，端起弩，调整弓弦，拉满，几百支弩箭飞出，雨点一样落在靶子上……王琳放下弩，笑呵呵对士兵说“有长进，好好练”，然后背着手，俨然领导风范一般去视察别的地方了，比起王琳的悠哉游哉，卢潜、王显贵等人却坐在这寿阳一刻也忍耐不得了，恨不能立即发兵南下去征讨吴明彻，自然也就看不惯王琳消极怠战行为。
但无奈兵权如今都抓在王琳手里，二人不好明着去说，于是明里暗里找王琳部下王顗去游说。
王顗是王琳老上官王僧辩的儿子，王琳投靠北齐的时候他也一块跟来了，现为乐陵郡守，由于王顗有治政之才（唐朝宰相王珪的父亲），王琳特地将他招来照应军务之事……王顗说话在王琳这里还是有一定分量的，只是当王顗怀着满腹猜疑去寻王琳时，王琳却一脸不耐烦道：
“怎么么总是一厢情愿的相信出战必胜呢？卢潜到底只是书生，他不要以为打过那么几场胜仗就了不得了，我打过那么多南朝大将，我说什么了吗？
“他自以为自己是对的，现现在还不是一败再败？听他的我也得败，告诉他，既然在我麾下，便好好听令便是了，不要背地里搞这一套。”
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