潇潇暮雨之中,一座望楼之上,巡视各营的王琳接到了来自淮阴的军报,不由得开怀大笑。
虽说此时陈军的船队已经进入了济阴东面的大湖,但淮水两岸毕竟还是齐人的天下,淮河水系河网密布,有任何讯息王琳都会第一时间知道。
军报一贯简洁明确:“陈遣徐敬成统兵一万锁淮河,皮景和遇之,即与交锋。景和以疑兵挡住前面,自率精兵绕出敬成后,掩杀敬成,敬成顾后失遣,被景和杀入阵中,大破之。”
军报后面还提及,皮景和一战射杀徐敬成。
提气!
……皮景和是北齐开国元勋,真正的军中元老,骑射技艺冠绝三军,虽然已经年迈,但仍有百步穿杨的本事。王琳本以为,他年纪那么大了,最多也就跟那些老将一样,只能在指挥岗位上发挥作用了,谁成想这老头子居然如此生猛,依然挽得了强弓,骑得了大马。
甚至此前,王琳一度以为他迟迟不来是贪生怕死,心里老大不满,可就在他已经做好盱眙失守的准备之时,皮景和就宛若从天而降一般,一战将战局扭转了过来。
嗅觉敏感的王琳很快就意识到,这不仅是一场局部的胜利,更是将淮南全局扭转的契机!
他马上召集诸将议事,主题只有一个:“决战时机已到,五万大军即刻东出,前往济阴决战!”王琳大手一挥,眉目之间只见一派凛然之色。
诸将此前在接到皮景和斩杀徐敬成的讯息之后,不是没有想过淮南战局就此逆转,主动权已经不在吴明彻手中,但对于王琳此时便按捺不住,要伺机决战,还是感到茫然……众人面面相觑好一阵,纷纷看向王琳诸子之中最受器重的王衍,其中意思很显然是让他问一问。
王衍一贯老好人,硬着头皮问道:“我们刚刚击退程文季、萧摩诃,现在就要东出决战了?这……会不会太仓促了一些?程文季去而复返怎么办?”
“甚么仓促?亏你也是读过兵书的,兵贵神速不知道吗?!”王琳大怒,“行军作战可不是越简单越好?什么计策,什么想法,统统都是狗屁,想法越多错的越多,打仗的诀窍跟杀人是一样的,不出手的时候讲究稳,一出手讲究的就是快准狠!哪怕有一丁点的血腥味透出来,就要立即做出反应!”
“可以一举击溃吴明彻,我干嘛盯着程文季这种小鱼小虾?他不过只是吴明彻分出来牵制我们的一路偏军而已,大老远从石梁跑来,一没有兵力补充,二没有后方保障,三没有粮食运输,耗了那么多天,他还有力气跟我打下去?做梦……我就是留个空寨给他,他也没这个能耐啃!”
王琳面露不悦,但站在他这个层级的将领,听不懂他的所图为何的人毕竟是大多数,于是只能按下心中不耐,硬邦邦解释道:
“此前吴明彻是围住盱眙,占住济阴,逼迫嘉山,企图一点点吃掉我,现在是盱眙无恙,嘉山大捷,反倒是他吴明彻孤悬在济阴,呵呵,头尾尚且不保,腹心岂能得保?这就是我们击败吴明彻的最好机会,若迟了一步,失去战机,淮南又会是僵持糜烂的局面,我的意思是……打。”
此时小雨暂停,日光渐出,薄而淡的日光从头顶斜照下来,王琳瘦削的身躯站在阳光里,影子被拉的长长的,宛若狩猎的螳螂!
密切关注着嘉山以南四十里外的程文季所部,在傍晚时分接到了齐军齐出的军报,不到片刻,各营兵马已经是人心惶惶。
“不应该呀……”
未能占据水道的陈军消息要滞后一步,程文季怎么也想不通王琳为何会在此时出兵,他先是严厉训斥了喧哗的士兵,随即与萧摩诃跨上马,亲自去查探敌情,在一处视野较好的山上停驻下来,朝北边看去……只见薄暮之中,数不清身着各色衣甲的士卒从群山之中涌出,转而向东。
虽然看不清旗帜,但那密密麻麻、犹如蚁群一般的甲士依然让人心神动摇,短暂的失序之后,齐军迅速结成了行军的队列,朝着东南而去……
四周寂静无声,在山上看见这一幕的二人只觉得头皮发麻,有战栗的情绪从尾椎骨上慢慢升起,随后渐渐平息。
萧摩诃艰涩问道:“我们要进攻吗?”
程文季抓着马鞭,几次想下令调兵冲锋,但却迟迟没能做出这个决心,他颓然撒手,摇摇头:“不行的,去了就是送死……我们打不过他们的。”
“我们不要和他们硬拼,先回石梁,再转道去济阴。”在萧摩诃疑惑的目光之中,他顿了好半晌,说道:“决战要开始了,我们留在这里没有用了。”
济阴,当徐敬成被斩,任忠撤走的讯息传来的一刻,陈军上下一度陷入了短暂的失声。
他们想不明白,一个月都不到,一片大好的形势为什么陡然就翻转了过来?
为什么?
自从进入江北以来,陈军还从未遭受过这样的重挫,此前王琳惧怕陈军,缩在寿阳不肯出兵,在这连场以强凌弱的鏖战之中,陈军已然将自己的战略目的达到了大半,依照陈国军人的思维,淮南军的枝叶全都已经被他们砍去,王琳就算还有一个寿阳也是无力回天了。
然而这种破竹之势似乎到头了,砍柴刀也终于在齐军坚硬的防线上卡住……自从他们靠近淮河以来,就连遭重挫,先是嘉山大败,然后是淮阴大败,陈军的厄运似乎在这一个时间段集中爆发了起来,不但打掉了陈军骄狂高昂的士气,还隐隐有压倒陈军的气势。
此时每一个陈军将领终于开始真正冷静下来,用心审视眼下的形势,每一个人脸上的表情,都是苍白而严肃的。
济阴城久攻不下,到底还要不要继续下去,大家心里都没有定数。
周罗睺坐在原地许久,终于开始硬着头皮上前谏言道:
“将军,我军大势已去,不若早早从济阴退去,免得陷入重围。我要是王琳,听说淮阴战事,一定不会放过这次机会的。”
一片哗然。
吴明彻定定地看了他半晌,额上的皱纹更深:“还没到这个时候,他此时要来战,那便战就是了……我们占住济阴、围住盱眙,不就是逼他来跟我决战吗?”
“将军——”
吴明彻不耐地抬手,“好了,不要再说了!你想说的,我岂不知?”他撇过脸去,语气严厉了许多:“临敌岂能怯战?你不要在蛊惑众人,动摇我大军军心,不然军法处置。”
周罗睺动作僵在那里,顿了好一会儿,这才凝眉肃然道:
“末将非是怯战,齐军若来,还请将军用我为先锋!”
吴明彻坐在原地一动不动,不置可否,周罗睺咬牙切齿好半晌,似有不甘,但终究拗不过吴明彻,拂袖而去。
诸将面面相觑,不知该说什么,其实他们心里隐隐也觉得周罗睺说的有道理,可吴明彻看来是铁了心要和王琳碰一碰了,众人纵有满腹犹疑,也只能憋在肚子里。吴明彻面无表情,但眉头却隐隐皱起,面色晦朔难言,沉默了许久,他才轻轻说道:“整军备战吧。”
这一天夜里,陈军主动解开济阴围困,朝西面八里结营以待……陈军停泊在湖面上的船只也陆续进入淮河水道,他们将目光从济阴这座孤城身上移开,投向即将到来的大战。
一日后,军队前方的斥候观察到有齐军哨骑的动向,吴明彻遣一支兵马前往截击,试图将齐军引入到对陈军有利的地形中去,两支前锋部队厮杀上了一场,各自扔下一些尸体,朝后退去……随后,王琳中军在济阴西南附近与陈军遭遇,双方几乎同时向对方发起了进攻!
在西南方的丘陵之间的开阔地带,两个由血肉拼凑的大军厮杀在一起,中军的号角声嘹亮,千余名壮汉被陈军将领催促着,搭起一道人墙,举着长枪和盾牌向前推进,对面,数百骑兵披挂着重甲,飞驰而来,一下撞在单薄的人墙上,血肉横飞!
冲破人墙后的齐军甩掉长槊上的尸体,再度催动战马,加速向前,在如此偏狭的地带,除非同样顶盔贯甲、武装到牙齿的重甲步卒可以稍稍抵挡他们,其余人上的再多也只是炮灰而已。
陈军已然短暂失序,大脑一片空白,在人墙被撞破之后只晓得往后跑,只要脚步稍有迟缓,冰冷的槊尖就会从他们的胸口透出,陈军将官们看得心疼不已,但也无可奈何。
陈军的人墙战术终究是起到了一点作用,在稍稍滞涩了重甲骑卒的脚步之后,扛着长枪利斧的重甲步卒接踵而来,将那些脚步迟涩的骑卒纷纷拽下马背,乱刃砍死!
为首的胡将终于承受不住这种损失,见时间已经拖延得差不多,齐军后续的部队也接连涌来,便立即挥舞长槊大吼道:“散开,经两侧到阵后集结,违令者杀!”
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