锡拉木林河东南方向，达奚长儒所率的六镇兵马已然将东突厥在此地的全部力量全都扫清，生擒佗钵的亲弟弟步离，生擒摄图的可贺敦伪周公主宇文氏，军心大振，在突厥大汗阿史那大逻便和突厥以西最有实力的大可汗达头加盟以后，这支联军现在是兵强马壮，粮草丰沛。达奚长儒一面命令联军就地扎营，一面开始整合麾下兵马，准备一场血腥的大战。
做为副手的裴世矩遣人和寻找杨檦所部联络，只要突厥人和杨檦咬上，这支力量就会如同出闸的巨鳄，将十数万的东突厥大军撕成碎片！
大军上下都满怀信心，但这份信心，正随着天气，逐渐变得阴晴不定。
大雪已经下了整整四天，而裴世矩派去和燕北边军联络的哨探还全无消息。裴世矩到底年轻，面上装得再沉稳，也掩饰不了内心的慌乱，这一日他亲自带着人马出外巡视，行至南面一座山口，裴世矩忽然勒住马匹，吩咐几个亲兵过来：
“今日天气稍稍好一些了，你们告诉叱罗将军，让他再从军中挑几个斥候去东边搜寻杨都督的踪迹。自从我们击败步离可汗以后，一直就驻扎在此地未曾挪动过，杨都督那里什么情况我们根本就不知道……一旦情况有什么不对，我们就成了睁眼瞎，告诉他，不要怜惜人力，有多少人只管派出去！”
叱罗荣的儿子叱罗艺恰好也在一旁，听见裴世矩的话以后，叱罗艺撇撇嘴低声嘟囔着，说：
“这样的天气，又是落雹又是下雪的，还往外派人，这不是要人命嘛……达奚将军断然不会准许。”
裴世矩淡淡地扫视了他一眼，目中似有愠怒之意，叱罗艺年纪比裴世矩还要小好大一轮，正是鸡嫌狗不爱的年纪，便是上官当面，只要混熟了也一样说话口无遮拦。
而且叱罗艺还有一身好武艺，一柄长刀、一杆长枪号称打遍军中无敌，带着十几个弟兄就敢往几百人的敌阵里扑，就是他带着三十多人冲阵在前，劈落了大旗，活捉了步离可汗。战后为其庆功之时，这厮居然借着酒醉要挑战达奚长儒，结果被一杆子扫翻在地，自此在达奚将军面前服服帖帖，全军上下只服他一人。出了名的自大狂，和他老子叱罗荣简直是两个极端。
叱罗荣是襄阳人，从军时间说不上长也说不上短，数年前跟随当时的左相老慕容作战，因为风格谨慎、沉稳有度，被老慕容赞誉说有大将之风，可以托付大事。自此以后一路绿灯，一直做到了现在正五品制胜将军，假以时日必然能成为本朝深为信重的武将之一。
可惜，千好万好，就是生了那么一个儿子……
裴世矩眉头渐锁，上上下下打量着叱罗艺，心想：此子如果管教得当，以后封侯做宰、为国柱石也未可知，可如果管教不好，将来必是祸患！
叱罗艺可不知道裴世矩在想什么，他刚才话一说出口就后悔了，人家裴世矩再如何文弱那也是朝中的大人物，是皇帝面前的红人，可不是他一个小兵可以说长论短的。见裴侍郎面色不悦，他还以为触怒了这个大人物，于是小心解释道：
“……卑职并不是胡说八道，侍郎出身显贵，想来没有在大雪天作战的经历。在塞北作战，遇上这种天气最是磨人，风里面甚至可以凝出冰碴子来，要是骑马跑上一段路，裹着再厚的毡布也会冻成冰块，出日头还好些，不出日头的话简直就是噩梦。
“战士们披不了甲，挽不得弓，还极耗体力，只要出阵半个时辰，便会冻得受不了，几年前我随军出战的时候，那个幢里十人之中至少有三人冻伤。裴侍郎这样捉紧得催促斥候冒雪前进，长途奔波，除非他们走的同时拉上好几车辎重干粮，不然活下来的概率微乎其微。”
裴世矩没有责备他，只是微微一笑，道：“你倒是观察细致，看来不是只会冲阵厮杀的莽汉。”
叱罗艺‘羞涩’低头，说道：“我爹平时会教我一些。”
裴世矩点点头，忽然又问道：“达奚将军最近在做什么？我倒纳闷了，他是一军主帅，为什么到现在他还一点都不慌，让我一个监军四处操心？”
提起达奚长儒，裴世矩的心绪是颇为复杂的。裴世矩向来是一个有主见的人，达奚长儒也很强势，两人这段时间不管在军务还是政务上都有摩擦。在达奚长儒知道裴世矩自作主张领兵逼迫达头之后，他对裴世矩的感观变得更加不好。
在他看来，一个军中只能有一个说了算的人，裴世矩这样的举动，无疑是冒犯了主帅的权威。对于达奚长儒的不满，裴世矩也心知肚明，但他坚持认为自己没有做错，他联合了达头一起对抗摄图，即便齐军这次不能击败摄图，也已经促成了突厥的东西分裂。
这不正是陛下所希望的？
在本身并无错误的情况下，他当然也不会向达奚长儒低头。但这样做的结果就是，达奚长儒现在无论做什么，都不会和裴世矩这个实际上的监军商量了，裴世矩要知道达奚长儒最近的动向，还得通过其他人旁敲侧击的询问才行。
“达奚将军最近在找人画图。”叱罗艺说。
“画图？”裴世矩眉头一皱，不明所以。
“达奚将军上次命人去取此处的堪舆图，发现舆图许多地方都标注错误，除了寥寥几条道路和几个黑点注明是各部所驻之地，其余各部的驻防情况、地形地貌、河流山川居然是一片空白……一旦敌人来攻，我们猝不及防，又不了解山川地理，会吃大亏的。”
裴世矩不以为然，摇摇头说：“天气如此严寒，对敌我双方都是一个大麻烦，摄图如果倾力来攻，一旦被风雪所阻，必然得不偿失。即便他们的家底再厚，也经不住这么消耗的。我以为将军实在是多心了，我们当务之急，是尽快扫除北面的敌人，再找到摄图主力，免得贻误了战机才是。”
“非也，”叱罗艺很佩服达奚长儒，听见裴世矩对他决策的不满，便忍不住为他分辨道：“将军说了，北面的敌人护着摄图的辎重，是摄图的命门所在，摄图一旦撤走，一定有用得上这些物资的地方，他们十有八九还会路过此处。所以与其冒险搜寻，不如以逸待劳，等摄图送上门来。”
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