在街市尽头，有一间名曰‘四海’的当铺，看起来平平无奇，与武林门大街上的其他若干家同业，没有什么区别。
这日，一个头戴斗笠，看不清面容的客人，走入了昏暗的店铺中，将一个包袱，搁在朝奉面前。
朝奉无精打采的打开了包袱，见里面是个巴掌大的白瓷猿猴，憨态可掬、栩栩如生。
朝奉的眸子闪过一丝精光，仔细端详此物片刻，才打量一眼不速之客道：“此物出自何处，有何名堂？”
“城西白家杂货铺所购，耗资黄金十两。”顾客哑着嗓子道。
“不值这个钱。”朝奉一副‘你上当了’的表情。
“识货则值。”顾客不以为意道。
“……”朝奉沉吟片刻，问道：“活当还是死当？”
“死当。”顾客沉声道。
“死当只给一文。”朝奉冷冰冰道。
见过黑心的当铺，没见过这么黑心的。那顾客却点头道：“可以。”
“客人请入内立字据。”朝奉将瓷白猿收入袖中，站起身来，打开柜台的栅门，将顾客迎入后堂。
当铺后堂挂着黑色的窗帘，没有一丝光透进来，大白天仍伸手不见五指。
但店家没有要掌灯的意思，客人也没有表示异议。双方便在黑暗中交谈起来。
“现在风声很紧，客人不妨过些日子再来。”一把苍老的声音响起，显然不是方才的朝奉。
“我出十倍酬劳。”顾客硬邦邦说道。
“点子扎手？”老者问道。
“自然，他是黄阶高手。”顾客也不隐瞒。
“……”对方陷入沉默，良久才开口道：“二十倍。”
“成交。”顾客不假思索道。
“嘶……”房间角落里，响起两声倒吸冷气的声音。
“目标是谁？”苍老的声音发问道。
“付岩，姑苏付家的外管事，乃，明日乘船抵达武林门码头。”顾客将一张纸搁在桌子上。“不能让他见到明晚的月亮。”
“客人既然不愿显露真容，必须要付全额。”苍老的声音说道：“若万一失手，本社如数奉还。”
“可以。”客人将一包沉甸甸的东西搁在了桌上，便被朝奉送出黑屋子。
外人一走，屋里便亮起了灯，坐在桌边的老者打开了包袱。登时，屋里几人的眼睛，便被映成了金色。
看着满满一包袱的金元宝，一名黑脸汉子笑道：“值得一干。”
“上头有命令，夏侯阀的人离开之前，咱们不能轻举妄动。”也有谨慎之人表示异议。
“我们也要开张吃饭，又不是要刺杀钦差。”黑脸汉子满不在乎道。
“是啊，夏侯雷一直待在他的行辕里，咱们离那边远一点，能有什么问题？”显然，看在天价酬金的面子上，支持的意见占了上风。
那老者都已经收了钱，自然早就表明了态度，他没理会手下的废话，仔细看着纸上的画像。画像的画功极高，上面的男子眇一目、络腮胡，极易辨识。旁边还用蝇头小楷，细致的标注了目标的体态特征。
老者将画像推给黑脸汉子，道：“山魈，查一查付家的情报，如果没有问题，你就带人走一遭。”末了，又不放心的叮嘱一句。“顾客既然出这么高的价，点子肯定扎手。”
“掌柜放心，白猿社从来都是杀鸡用牛刀！”黑脸汉子接下了差事。
。
第二天便是三月三，陆瑛起了个大早，催促陆云赶紧出门。陆云苦着脸道：“阿姐，太心急了……”
“趁着娘在佛堂做早课，咱们得赶紧溜出去。”陆瑛挤眉弄眼道：“东西都带好了吗？”
陆云举起手中偌大的竹箱，无奈道：“要不要检查一下？”
“不用不用，你办事我放心。”陆瑛便拉着陆云，蹑手蹑脚到了门口，这会儿钟叔刚刚打开院门，看到少爷小姐，赶忙要行礼问好，却见陆瑛笑嘻嘻做了个噤声的手势。
钟叔宠溺的笑笑，目送着二位小主人离去。
一直出了巷子，陆瑛才长舒一口气，像一只偷到鸡的小狐狸。
“阿姐……”陆云背着竹箱，叹了口气道：“回来肯定要挨骂的。”
“不要扫兴！”陆瑛却不想那么多，攥起粉拳道：“迎着朝阳，出发！”
看着在前头欢快前行的陆瑛，陆云苦笑着跟上。
姐弟俩说说笑笑，沿着湖畔的青石路一路而行，到了西湖北岸的葛岭脚下时，已是日上三竿。
葛岭有抱朴观，乃道家圣地之一，但姐弟俩并非是来上香的，他们沿着汇入西湖的小溪，走入山下的花树林中。
盛春时节，林中芳草鲜美、落英缤纷。姐弟俩信步而行，只见蜿蜒的小溪愈发狭窄，渐闻有欢声笑语从前方传来。复前行，眼前豁然开朗，一片林间空地上，早已有许多小姐、公子聚集于此。
“稀客稀客！”看到姐弟俩前来，男男女女们一下兴奋起来，呼啦一下子围上来。
几个盛装打扮的官家小姐，亲昵的揽住陆瑛的胳膊，欢天喜地道：“陆姐姐难得出来玩呢。”
“这么看来，郡尉大人重任在身，”几个官家公子争相向陆瑛行礼，不少人紧张的结巴起来：“倒，倒也不全是……坏处。”自然引得一片哄笑。
陆瑛出身高贵、貌美如花，性格又极为可人，自然是男女通杀，非但知慕少艾的公子们，官家小姐们也喜欢她。更兼很少露面，一出现自然就成了这种众星捧月的局面。
陆瑛便在莺莺燕燕的簇拥下，到了溪边最好的位子坐下，男男女女围绕着她，她的每一句话，都会引起一阵欢声笑语。
陆云见状微微一笑，难怪阿姐会如此热心。取出蒲团座褥、吃喝物品、驱虫香囊……零零碎碎十几样物品，摆放在陆瑛最舒适的位置。然后，他便提着为之一空的竹箱，悄然退到了角落。
众人对这不合群的家伙早就习以为常，陆瑛也知道，自家弟弟不喜喧闹，也就由他去了。
陆云找了一片干净的草地，便倚着竹筐，专心致志的读起书来。间或有对他食指大动的官家小姐过来骚扰，陆云礼貌的应对几句，便会果断杀死话题。
譬如，郡丞家的郭小姐凑过来，看着陆云那完美的侧脸，搭讪道：“陆公子，在看什么书？”
“郭姐姐，我在看《春秋繁露》。”陆云道。
“说的是什么？”郭小姐故作兴趣道。
“天下变道也不变与不变故易常。”陆云目光清澈的望着对方。
“呃……”郭小姐额头见汗，吭哧几下道：“那你慢慢看……”便逃也似的跑掉了。
等到曲水流觞开始，所有人全情投入在游戏中，就更没人理会他了。
陆瑛倒是时不时向他望去，难免一不留神就被罚酒。见她发挥不佳，捱到午餐之后，陆云便起身道：“阿姐要专心，我四下走走化食。”
陆瑛嘱咐他要小心，陆云报以白眼，便施施然消失在花树丛中。
陆瑛也知道自家弟弟的本事，便不再挂怀，回头对那些公子小姐们笑道：“看我一雪前耻！”
“谁怕谁？”众人哄笑着继续游戏。
。
从葛岭向西南行半里路，就到了钦差行辕左近，陆云进了一座酒楼，径直入二层包厢。保叔一早就在里头等着了，见他到午后才姗姗来迟，却又没法指责自家殿下，只能闷头生气。
“抱歉保叔，不好马上离开。”陆云笑着赔了个不是。
“公子，托大会误事的！”保叔痛心疾首道。
“误事了吗？”陆云笑问道。
“这次没有……”保叔闷声道。
“当然没有，夏侯雷再猴急，也不至于上午就出门问柳。”陆云坐在保叔身旁，拿起筷子大快朵颐起来。
“还以为公子吃了饭过来呢。”保叔哼一声，赶紧让人将酒席换过。
“不必。”陆云却没那么讲究道：“我已经吃过了，随便添两口就成。”保叔也只能随他。
陆云把肚子填饱，便盘膝而坐，搬运周天整整一个时辰，精气神达到了巅峰。
这时，他的六识无比敏锐，透过门外的脚步和呼吸声，仿佛能看到一个小厮模样的少年，走到包厢门外，轻轻敲了几下门框。
三长两短。
“出来了！”保叔沉声道。
陆云睁开双眼，目光锐利无比！
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