“大敌当前，侯总管心不愤慨反而乐得合不拢嘴，是何道理？”孙传庭冷冷道，“莫非鞑子是你请来的？”他性格刚烈，被侯大贵喷了许久，十分不悦，自是抓住机会反唇相讥。
侯大贵嗤笑道：“大同府有多少人？不过区区五千鞑子就怕得打颤，姜兄啊，原本我对你弃暗投明的勇气还挺佩服，这下嘿嘿，真是越加佩服了。”
姜瓖脸色微红，辩解道：“我哪里怕了，这不若无其事和二位大口吃酒大块吃肉来着？”转而道，“常言说得好，打狗还需看主人，我之所以没去撩拨广灵县的鞑子，实是因为北京那边情况不明。北京距此说远不远，城里头的鞑子更是我兵马数倍，二位不来给我撑腰，我轻易去捅马蜂窝不是胆怯而是不智！”
“你说鞑子此前多次招揽你，你都没答应。那么这次北京派兵来，是要逼你就范了？”孙传庭心火渐渐平息，沉声说道。
“我这里放出去的探子不少，多传报鞑子从北京分派兵马收拾北直、山东等地，由此可见，其狼子野心，十有八九是打着为我大明纾难的旗号吞并土地。广灵县鞑子头目叫叶臣，听说是鞑子权贵，他来大同府，本意是想挟制我随他平定山西。二位到了，他便逡巡不敢动弹了。”
“狗鞑子的胃口真不小。”侯大贵骂骂咧咧，“窃占我国都的账还没跟他们算清楚，又打起了山西、山东的主意！”
“鞑子自老奴伊始，至今三代，代代与我大明交战不休，日思夜想便是从我大明掠地劫民。如今得了这个机会，自是不会轻易撒手。”孙传庭正色道，“想指望他主动让出北京迎我大明正朔，是痴心妄想。姜将军‘才出得龙潭，又入虎穴’这句话说得不错，不过鞑子厉害，恐怕远非闯贼可比。”
“有什么厉害？人人都说鞑子厉害，我却没觉得厉害。”侯大贵哂然道。
“你没去过辽东打过鞑子，不知者无畏。”孙传庭瞥他一眼。
“嚯，好大口气，你打过？”
“我没打过，但我军中不乏曾在辽东与鞑子厮杀者。”
侯大贵不服气道：“这算什么？你只是道听途说，我早年在边军效力，可真真切切打过鞑子的，不比你了解？”
孙传庭直摇头道：”不一样、不一样，你打的是套奴，和建奴不一样。”
姜瓖亦道：“我久在山西守边，从前没少打过套奴，要是都像套奴那样轻骑射箭，再给建奴鞑子一倍兵力，他也入不了关。”又道，“前不久，北面便有套奴二楚虎儿者在边境游弋，但未尝敢于入境，可见套奴惧我大明之心。”他说的二楚虎儿其实来自蒙古外喀尔喀部，外喀尔喀部与清廷关系一直很微妙，最近趁着清国入关，便又蠢蠢欲动起来。
侯大贵道：“你打过建奴？”
“没，但与孙兄一样，手下有和建奴交手过的。”姜瓖应道，“他们亦与闯贼交过手，据他们描述，此前即便与闯贼的老本精锐作战，交战每每一进一退即分胜负，而建奴却更进迭退，忍耐坚久，非累日鏖战难分高下，坚韧非常。且胜不遽追，败不至乱，军纪严明，井然有序。”
“说的唬人，我看不过一朝被蛇咬十年怕井绳罢了。”侯大贵不以为然，“要是都像你手下那些怂包一般，打几次败仗就吓得魂飞魄散，视敌如神，那我早就不必打闯贼了。”
“轻敌之心不可有，畏敌之心不可无。”孙传庭说道，“建奴鞑子再厉害，也是娘胎肉长，哪能刀枪不入，姜将军切莫过于惧怕......侯总管也不必目中无人。”
“我在路上就听说鞑子兵到大同府了，怎么这都过了好几日，鞑子进又不进、退又不退，意欲何为？”侯大贵扳着手指道，“姜兄，鞑子是不是又写信给你了？”
姜瓖见避不过去，坦白道：“正是，还是老一套，指责我，又催我赶紧率众归附，我都给......都给骂回去了。”
“这鞑子真不把自己当外人。”侯大贵冷笑不迭，“我说姜兄啊，以后鞑子写信给你，最好拿出来咱们一起参详参详，不然我和孙......嘿嘿，都被蒙在鼓里不知情，不利于咱们合作啊，你说是不是？”
姜瓖偷眼看看孙传庭，发现他也面有不豫，赶紧道：“说的是，说的是，我是大老粗，脑筋转不过弯儿，现在受了提醒，往后自当及时通知二位，一起拿主意。”
没想到孙传庭此时袖子一挥道：“不必通知了，我明日就发兵，把广灵县的鞑子赶走。”
“啊？”姜瓖措手不及，顾视侯大贵，见他亦是颇为诧异。
孙传庭斜睨两人，说道：“大明国土哪怕一尺一寸，都容不得外人侵占片刻。而今鞑子把手都伸到了山西，我等大明臣子岂能视而不见？为今之计，当先速速将鞑子驱出山西，然后直取北京，收复江山社稷！”
姜瓖迟疑道：“孙兄话是没错，但出兵不急于一时，不如咱们另择良日，细细商榷。”说着，目视侯大贵，希望他能说两句表个态。
侯大贵脸色凝重，轻敲着桌面道：“欲速则不达，孙兄是读书人，这个道理应该懂吧？”
孙传庭笑笑道：“还有道理叫‘先发者制人、后发者制于人’，侯总管懂吗？”
侯大贵好不容易学会个成语拿出来卖弄，被孙传庭三两句驳倒，肚中没货，自然没法再文雅地怼回去，直接扯嗓嚷道：“制什么制，咱这里数万人，被他五千人制？亏你想得出来！”
孙传庭冷眼瞧他道：“姜将军说的话你当耳边风？北京还有数万鞑子，不是在城里吃干饭的。鞑子能钻营入关，说明精于算计，现今山西局势变了，以鞑子的精明，怎可能在招揽姜将军一棵树上吊死，必然有所应对，说不定援军已在赶赴山西的路上了。我军不趁此时将境内鞑子驱逐提前占据险要，难道等他兵马会合再打吗？”
侯大贵振振有词道：“朝廷有旨，山西、陕西等地平定后，需集结一处再进北京，现下陕西战事未见分晓，我军暂不可轻动。”
姜瓖问道：“陕西战事如何了？”
“不知，只知道李闯迫于形势，已经带着兵马过去了，我军主力在陕西以逸待劳与他决战，必然一战歼之。等那时候我军主力携大胜之威，挺进山西、北京，那还不是秋风扫落叶。”
“原来如此，我说原先驻扎在忻州的闯贼怎么突然不见了。”姜瓖点点头道。
“陕西战事除了李闯主力尚有西安府城，何时安定尚属未知，但山西战事之急迫在眉睫，远水解不了近渴，鞑子得先打。”孙传庭说着朝侯大贵微微一笑，“侯总管方才不是也说了，我大同府数万明军，岂能为五千鞑子所拒。才说出去的话，转眼就不认了？”
侯大贵道：“为咱们考虑，鞑子可打，但为大局考虑，鞑子不能打。”并道，“朝廷与鞑子一直在交涉，结果未有，我等怎能擅自行事。倘若两边真谈妥了，鞑子自己撤兵退回关外，咱们这一打，不是帮倒忙是什么？”
孙传庭说道：“将在外军令有所不受，我等肩负的任务是收复北京，路遇小石，踢开便是，难道还要为它瞻前顾后的？”
侯大贵不悦道：“你说这话，是要公然抗命，不把朝廷放眼里了。”接着笑一声，“你一口一个忠君爱国，但事事不听指挥，敢问这样行径，忠的是什么君、爱的是什么国？”
“胡说八道，审时度势本就是我等掌兵之人该有素养，战机稍纵即逝，万万拖不得。”孙传庭毅然道，“我忠于朝廷，却不必忠于赵......”说到这里，却怒气一敛，戛然而止。
侯大贵拍手道：“好啊，往下说啊，怎么不硬气了？你说，我听着！”
姜瓖见势，担心两人又吵坏了团结，急道：“我看这件事可以折中处理。”
“你说！”侯大贵瞪着一语不发的孙传庭，冷笑不止。
“不如我今明两日便差人给广灵县的鞑子递信，劝他们离开。他们若不从，再......”
侯大贵故意捏着嗓子道：“先礼后兵是妥当之举，但就怕咱们的孙军门不从。”
姜瓖恳切道：“孙兄，贵军初到，府内一切后勤准备尚未完善，贸然开战恐怕前后交接不利，不如暂且缓缓，等万事俱备没了后顾之忧，再动手不迟！”
孙传庭闻言，思忖良久，方点了点头道：“好吧，就这么办。但是五日，最多五日，请姜将军务必办好鞑子和后勤两边的事。”
通过短短接触，姜瓖已经了解孙传庭此人个性极为强势，便也不抱有彻底撼动他想法的念头，于是见好就收，叹道：“我尽力而为。”
因和孙传庭不对付，侯大贵在庙里草草吃了几口便从白登山下来了，一路臭脸。回到军中，便传令开拔，前往姜瓖安排位于府城西南的夏米庄驻扎。老规矩，刺探军情的差事落在了飞捷左营头上，由于清军就驻扎在境内不远，所以打探清军动静就成了首要。韩衮把这个任务交给了自己最信得过的参事督军杨招凤，让他带着数十骑往东。
杨招凤接令后即刻分兵而去，不久先到桑干河，正在河北岸的沙埚寻百姓家就食，不想旋踵又来了一彪军。对方兵马亦有数十骑，与己方旗鼓相当，杨招凤怕是鞑子或者顺军，抽刀戒备，没成想迎面看到一骑，竟是面熟。
“郝兄！”
“杨兄！”
许久未见，两人同时跳下马背，杨招凤收刀回鞘，郝鸣鸾则插枪在地。
“你怎么在这儿？”杨招凤问道。
郝鸣鸾笑笑道：“跟杨兄相似，领了个哨探的活儿。这次孙传庭千叮咛万嘱咐，务必要探得广灵县鞑子的虚实，担子不轻。”继而叹道，“也不知何时才能回来。”
杨招凤道：“等主公消息吧，迟早得回来。营中中军官的位置一直给你留着，没人动过。我也只是兼着，但到底比不上郝兄时候得力。”
郝鸣鸾抚掌笑道：“那我就放心了，除了你，谁敢动我的中军官，我虎头大枪伺侯！”
两人说说笑笑一阵，郝鸣鸾转道：“孙传庭下山后在军中开会，已明确表示至多五日，便要继续向北京进军。咳咳，皇帝不急太监急，军中好些人都心有不满。”
杨招凤道：“孙传庭治军太酷烈，才打下榆林卫，接着强行军到大同，喘息未定又要出发，这份强度落谁身上都不好受，更可况眼前要磕的可能是鞑子。白广恩之流都是辽东被鞑子打跑的败将，免不了有情绪。”
“孙传庭能治军，但不擅治人。能施小恩，却无大德。一切都以大事为主，无论百姓兵士在他眼里，都只不过是达到目的的工具。可他却忘了，不积硅步无以至千里、不积小流无以成江海，欲成大事，必从小事做起。没有莘莘之众的支持，哪有他功成名就的那一日。”郝鸣鸾边叹边道，“我在孙传庭身边，是越来越不得劲儿，日思夜想都是有朝一日能回赵营和你们这些兄弟相聚。”
杨招凤安慰道：“不远了。北京近在咫尺，等主公大军奔赴山西，大会三军，你我终究有再次同营共事、齐心协力的机会！”
“嗯，要不是每每想到有你们，我怕是坚持不了这么久。”郝鸣鸾苦笑道，然后在自己脸上轻拍一下，“你看我这嘴，好好的相逢喜悦，说到这里都成了怨气，该打、该打！”
既然目的相同，两人随后合兵一处，一齐前往广灵县，只是没想到，才过桑干河，却在中途撞见两个老熟人，没想到因为这两个老熟人又卷入了一场风波。
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