刘道规摆了摆手：“威严现在救不了荆州，也挽回不了当前的局势，事到如今，为了面子而继续自欺欺人，还有用吗？今天，我就是要坦然面对江陵父老，荆州士民，是去是留，皆从其心！”
城下响起了一阵喧嚣之声，有些人哭了起来，叫道：“可怜我的儿子和儿媳啊，都给妖贼祸害了，留我这条老命在这世上，我可怎么活啊！”
还有人咬牙切齿地说道：“这都是妖贼和羌虏做的孽，跟他们拼了！”
更多的声音响了起来：“对，跟狗贼拼了，为死去的亲人们报仇！”
也有些声音小声地嘀咕：“贼人固然可恨，但你们北府军不是说天下无敌的吗，怎么贼人一来，就没法保护我们了呢，大家听哪，就连刘刺史自己也承认他要负责了啊，就是苦了我们百姓，这可怎么算？！”
一些愤怒的声音响起：“你这怎么说话的，不去怪外来的贼人，反而怪起刺史大人了吗？这次可是妖贼偷袭啊，刺史是为我们出了兵的，谁敢说打仗就一定能赢？”
也有些人在埋怨道：“要是有当时消灭桓楚时的本事就好了，那年打的可真凶啊，只是这几年下来，怎么连岭南的妖贼也打不过了呢？！”
这些议论的声音渐渐地平息了下来，几乎每句话，都传进了刘道规的耳中，刘道规轻轻地叹了口气，正色道：“各位荆州父老，且静听我一言。这次的几方势力同时发难，谯蜀出兵白帝城，桓谦带着羌骑横行荆北，而妖贼则突袭湘州，击败我军的江州军团，连名将何无忌也战死，这一切，都不是单独的，是联系在一起的，显然是有一个巨大的黑手，在同时操纵和控制，我们北府军也好，荆州的地方州郡兵也罢，大家都是晋朝的将士，是朝廷的兵马，在这场灾难中，我们都流了血，战死了好兄弟，绝非无所作为，要是大家真的有意见，那就怪我这个刺史指挥无能吧，可千万不要怪那些战死沙场的将士！”
一个苍老的声音激动地响起：“刘刺史，我的两个儿子在沙市战死了，但我不怪你，只怪羌贼凶残，只怪那些想要祸乱我们大晋天下的贼人阴险，我今年已经六十七了，但只要你一声令下，我这把老骨头，就交给你了。就算战死沙场，也权当是跟家人团聚了！”
几个年轻的声音跟着嚷道：“苍伯，我们都跟你去！”
檀道济凑了过来，轻轻地在刘道规耳边低语道：“那个说话的是沙市集的里正，叫苍伯的，他的儿子二柱子在那场战斗中战死了，为了救儿媳的。”
刘道规叹了口气，喃喃道：“是我们的错，对不起这些荆州父老啊。”
有人嚷了起来：“要是让我们这些百姓上阵，那还要军队做什么，刘刺史，你得自己率兵打仗才行，而不是要我们去送死！”
刘道规沉声道：“当兵吃粮，保家卫国，这是天经地义的事，养兵千日，用兵一时，现在就是我们军中男儿为国效力的时候了，今天我来这里，就是要告诉大家，我们马上就要出城迎敌，分头去讨伐各路贼寇。”
此言一出，城下的人群一下子炸了窝，无数人在叫嚷：“这，这怎么可以？你们，你们是要逃跑吗？”
“军队走了，留我们百姓在城中，是要等死吗？”
“你们得带着我们走，不然，不然的话，我们，我们就去投桓谦啦！”
此言一出，城下一下子就安静了下来，众人的目光在四处扫射着，想要知道是谁在这个时候说出此等大逆不道之话，毕竟，公然这样煽动投敌的，可以直接斩杀了。
到彦之的脸色一变，上前一步，就要抽剑下令去拿下说这话的人，刘道规却平静地说道：“且慢，彦之，让人说出心里话，挺好的。”
到彦之咬了咬牙：“道规哥，你当心这是敌人的细作在这里故意散布谣言，动摇军心哪，这风气绝不可以不管。”
刘道规淡然道：“你靠强压是压不住的，若是战事不利，大军离城，只怕这城中士民会群起夺城投敌，这次我找大家谈话，就是要开诚布公，不要想着用强力来解决。”
到彦之点了点头，收剑而退，刘道规看着城下的人群，平静地说道：“各位请仔细想想，现在江陵城几乎四面皆敌，整个荆州都差不多陷入敌手，而江州也被敌军夺取，连朝廷的消息都跟我们断绝了，有人说我们是要趁机逃跑，请问，在这种时候，我们能逃到哪去？能往哪逃？”
人群中的苍伯高声道：“刘刺史说得有理啊，现在江陵孤城一座，无处可去，我相信他们是要去讨贼的！”
越来越多的人也跟着附和道：“没错，大军一定是出城作战的，这个时候不可能逃的，刚才说那话的，一定是敌军的奸细，他在哪里，把他找出来？”
“就是，这个人太可恶了，一定是他动摇军心！”
“你们别看我啊，我也在找说这话的人呢。你们听我说话声音都跟他不一样，他可是当阳那里的口音，我是正宗的江陵人哪。”
“别狡辩了，三德子，我昨天就亲耳听你抱怨过说现在还不如早点去找桓公呢，很多人都可以作证的！”
“我，我那是喝醉了胡说的，而且，而且我是说我手上没兵器，没法自保，你们可不能诬陷好人哪！”
刘道规点了点头：“大家不要再找什么奸细了，今天，我来这里，就是告诉各位，值此关头，我不会勉强任何人，我尊重你们每个人的选择，我知道你们很多人世受桓家的恩惠，以前在桓家管理荆州时过得不错，现在桓谦打回来了，想要去投夺他的人，听其出城，绝不阻拦，任何军民，不得对其伤害，违者，军法从事！大家都是爷们，各自选好阵营，当面枪对面鼓地痛快战上一场，岂不痛快？！来人，开城门！”
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