『这就是遵守丞相之令？』夏侯惇冷笑道，『就这么随便打听，就已经有这么多事了，若是细查下去……呵呵，丞相恐怕怎样也想不到，竟然有这么多的人打着丞相的旗号在做这样的事吧？』
听到夏侯惇的话后，曹鼎身体微微一颤。
曹鼎沉默了片刻，沉声说道：『还望将军明鉴……此等之事，并非我等本意，只是曹氏乃是大族，族人众多，良莠不齐，又心思各异，老夫即使有心想管，却也管不过来啊……』
『哦？究竟是管不过来？还是不想管？甚至是私下放纵？』夏侯惇笑了笑，『若是真的想管，这些做了欺男霸女、横行乡里之事的曹氏族人，怎么至今都没有得到惩罚？若是做错了事却得不到惩罚，又如何约束族人？』
曹鼎皱起眉头，多少是有一点尴尬。
曹鼎年纪大了，不仅是精力上有些缺乏，也没有太多的冲劲，。当年曹操认可曹鼎也是觉得曹鼎比其他人更安全，不挑事，但是现在曹鼎的性格却在这个事情上暴露了弱点。
曹鼎镇不住场面。
『叔公，』夏侯惇放缓了语气，『如今朝堂纷争动荡，叔公与诸位家老若是不能支持丞相，稳定后方，丞相又是如何能够安心迎战强敌？丞相对于诸位吩咐，曹氏家训，并非无的放矢，更不是随意之言，还望叔公与诸位家老慎重以对。』
见曹鼎似乎还要说一些什么，夏侯惇却摆了摆手说道：『夏侯氏族内，某自然亲自去约束。这曹氏上下之事，就全托付给叔公以及诸位了……不管之前如何，现在最关键是先处理干净了！强占的田地都给人退回去，强买的民房也要补齐银钱，办错事的曹氏子弟也都要惩处公开！』
『此外，马上在谯县城外，开办一个粥棚，为穷苦免费提供粥食……还有兴修水利，整葺道路，都要做起来，不要吝惜耗费些银钱……重要的是，这些事情要做得人尽皆知，要百姓都交口称赞……』
曹鼎吸了一口气，然后说道：『这……会不会……』
曹鼎的神色有些不自然。
邀买民心，这事情若是放在帝王之处，当然没有什么不妥，可要是在权臣身上，那可就是随时都可能爆的炸弹。
夏侯惇当然明白曹鼎的意思，他叹了口气，『就算是丞相不这么做，难不成就会安平祥和，无人图谋？』
『……』曹鼎怔了一下，然后缓缓的点头，『明白了……』
曹鼎站起身来，咳嗽了一声，说道：『诸位，既然有丞相之令，又有将军亲至，各位知道应该如何做了罢？之前是老夫督促不严，其责在老夫一身！如今老夫重申丞相之令，整顿家风！若是再犯之人，就休怪不教而诛了！去罢，按照丞相和将军的吩咐，先做事！』
几位代表各房的家老纷纷起身，向曹鼎和夏侯惇致意，然后走出了厅堂。
夏侯惇和曹鼎将几位的家老送到了门口，然后重新又转了回来，再次坐下。
夏侯惇和曹鼎心中都清楚，之前都是场面上的话，而现在要说的，则是只能在小范围内传递的信息了……
下人们被远远的驱逐了出去，夏侯惇的心腹护卫把控着厅堂四周，目光锐利且严肃，似乎连只苍蝇飞来都要一刀砍死。
在厅堂之内接下来论及的话题，确实非同一般。
『叔公，』夏侯惇低声说道，『丞相春秋鼎盛，这嗣子之事，自然当由丞相一人而定！』
曹鼎一愣，『将军之意是……』
夏侯惇微微点了点头。
曹鼎眉眼一跳，『原来如此……』
曹鼎起初还不太明白为什么忽然之间有这么多的事情，现在经过了夏侯惇补上了最为重要的一个环节，顿时想通了。
谯沛集团，对于曹操来说，就像是荆襄集团对于斐潜来说一样的重要，是曹操手底下最为重要的支柱。所以谯沛集团内部，必须取得统一的意见，这一点是毫无疑问的。
可是在山东某些人的影响之下，谯沛集团内部的人开始对于曹操的嗣子问题有了不同的看法。
曹操毕竟年岁也不小了，即便是夏侯惇口中说曹操还『春秋鼎盛』，但是实际上人一过了四十，嗯，或是三十五，身体机能就开始逐渐衰退，所以有可能随时会出现问题。
很多后世企业资本家都将年龄限制卡在这条线上，也不是完全没道理，毕竟资本家想要的是『劳动力』，而不是开福利院。
这件事情放在别人身上，那就是不冷不热的一个笑话，一个故事，一个茶余饭后的谈资，但是现在到了曹氏自己身上，就是一个大问题了。
原本最符合谯沛集团标准的曹昂死了，空缺下来的嗣子位置，就成为了许多人眼中的膏脂。曹操登上了丞相宝座，便是连带着他身边的夏侯惇等亲朋好友一同飞黄腾达，掌握大权，那么赶不上曹操那趟车，不是还有下一趟的『嗣子号』么？
上谁的车，用什么姿势上车，可是一门大学问。
山东之人偏好幼齿的，这是大汉的传统。看看连续几个大汉皇帝是几岁，大体上也就能明白了。就连当下天子刘协，当时也不是因为年龄更小，更容易被推，才当选的么？
在某种程度上来说，曹操的多子嗣，也就自然带来了这个不可避免的矛盾。
即便是曹操当下摆明车马将曹丕立为嗣子，难道就能避免这个问题？
就算是曹丕做得再好，依旧无法避免，别忘了曹昂是怎么死的？
当下曹操没有特意强调嗣子，而是将几个孩子都带在身边教导，也多半是因为曹操汲取了曹昂之死的教训，当然也可以说是曹操疑心病太重，认为谁都想要害他。
夏侯惇沉声说道：『此时此刻，曹氏夏侯氏，内部决不能乱！叔公，你我之责，甚重也……』
曹鼎深深的吸了一口气，缓缓的点了点头。
有很多话，不用说得太明白，毕竟曹鼎也是在大汉官场上混过的，有些事情他也很是清楚。
过了片刻，曹鼎看着夏侯惇说道：『若是……若是族内有人……又是当如何处置？』
夏侯惇也沉默了一小会，然后说道：『若是有人自寻死路，也就由得他去！但无论如何，不能乱！』
曹氏家训就像是个警告，若是还听不懂的，亦或是装糊涂的，那接下来就是真的要动手了……
事情嘱咐清楚了，夏侯惇就起身走了，他还要去夏侯氏那边。
曹鼎将夏侯惇送出了曹氏大院，然后站在院门之外，看着夏侯惇远去，沉吟了许久。他认为夏侯惇是真的会动手的，毕竟之前夏侯惇就已经对自己的孩子下狠手了。这一次，不知道夏侯氏族内又要有多少倒霉蛋？
怕不是夏侯惇来，就是为了……
曹鼎微微叹息了一声。
曹氏族人里面有一些混球，夏侯氏族内更多。
过了片刻，曹鼎转过身来，在院门口停顿了一下，然后并没有往回走，而是转向去了曹氏南苑。
南苑之中，虽然说之前曹鼎派人来传话了，让曹盛和夏侯宏不要欺负他人，但是曹盛和夏侯宏若是肯乖乖听话的孩子，根本就不会发生什么欺负人事情！
因此当曹鼎到了南苑的时候，里面依旧传出了曹盛叫嚣的声音……
『就凭你这没爹养没妈疼的东西，竟然也妄想要当值出仕！？也不看看你自己是什么身份？想爬那么高，不怕把自己摔死？！』
『什么是本分？这还要小爷我来教么？丞相都说了，要「谦让友敬」，可曾让你这个家伙来争权夺利的？啊？！』
『再说了，你爹妈死了，你竟然不想着说是先给你爹妈风光大葬，落叶归根，就一门心思想要钻营攀爬，有你这样的大孝子么？你爹妈要是在世，还不会被你活活气死？！』
曹盛和夏侯宏二人，你一言我一语，说得很是畅快，嗓门也很大，喊得四下皆都能听到。
作为曹氏和夏侯氏比较直属一些的子弟，曹盛和夏侯宏二人不管是身上的衣袍，还是佩戴的玉璋饰品，都是是相当不错的，若不是当下口出恶言，面色狰狞，态度跋扈，倒也不失一个翩翩小郎君的模样。
可当下二人指手画脚，动则问候对方父母的样子，却让人难以心生好感。
其实曹盛和夏侯宏二人真的是对于曹应有什么不满，有那么大的怨恨么？
并不是。
曹盛和夏侯宏二人其实是对于曹应这一类的『穷亲戚』不满。这些『穷亲戚』来混吃混喝，二人倒是没有什么意见，就当是多喂了几条狗就是。反正对于类似于曹盛和夏侯宏这样的人来说，他们的狗吃的都比一般人要更好。
但是这些『狗家伙』竟然要站起来和他们争夺原本就不多的仕途职位，那就定然是不能忍了！
『呵呵，若是真缺那几个钱，活不下去了，大可以务实一些，何必好高骛远惹人不快？你就找我直说，别的没有，些许银钱还是能给你支用一二……再不济，我庄子里面还缺一名管事，你要觉得合适，就直接上任！别说小爷不照拂于你！』
虽然说夏侯宏似乎还给曹应许了一个差事，但是实际上若是曹应真答应了，就等同于自己卖身给夏侯宏了，从曹氏旁支子弟，变成了夏侯宏的家奴家丁。
虽然说有很多人都觉得当一个豪门的家奴家丁什么的很好啊，没看街头巷尾市坊商铺之处，那些豪门的家奴家丁多抖威风，又有吃穿用度什么都包圆了，拿人钱财给人干活不是正理么？
实际上灌输这样观念的家伙，会说豪门之内死了多少家奴家丁么？会说任人打骂，欺凌践踏么？会说不仅是一代人是奴才，世世代代都是家生子，都是奴才么？
没有的，就像是后世某些自媒体一样，他们嘴是歪的，屁股也是歪的，只是给豪门的家奴家丁鼓吹，表示家奴家丁也有幸福的生活，要不然怎么能诱骗更多的人去当奴才呢？
所以一旦是曹应觉得眼前的小利不错，贪了拿了，那么他这一辈子就算是完了。
当曹鼎到了南苑门口之外的时候，就听到曹盛和夏侯宏的这些话……
若是之前，曹鼎虽然会觉得曹盛和夏侯宏二人多少有些嚣张跋扈，但是也不会因此就觉得有什么不妥，毕竟直属就是直属，旁支就是旁支，就算是曹鼎嘴上说要一视同仁，但实际上么……
直属和旁支，还是有很大的差别的。
但是现在，曹鼎却不得不管了。
进了院门，看见了几个当事人，曹鼎便是心中大体上了然了。
无他，曹应这外貌，生得实在……
品相上佳。
眼前的这曹应，眉目清秀，五官精致，皮肤白皙，若不是有喉结，身形也没凹凸，说不得都会被人认为是一名女子，脸皮红肿，头发衣服散乱，显然是被打了。
也正是因为曹应长得如此，才会被曹盛和夏侯宏盯上，并且联合在一起羞辱曹应，想要让曹应知难而退。毕竟在山东之处，喜好男色的也不在少数，说不得凭曹应这『姿色』就被谁给看中了呢？到时候岂不是爬到了他们头上去？
面对曹盛和夏侯宏的羞辱，曹应微微低头，身体微躬，看似谦逊，一幅逆来横受的模样，但不言不语之间。却又给人一种倔强与不屑的感觉。
曹鼎看在眼里，微微摇头。
早听闻说曹盛等人有些草包，空有一副皮囊却不知厉害，今天见了却是也是如此。这欺压什么人，也是有讲究的，平白无故去为难旁人，只会是让人不齿。再加上这个曹应，看起来就不像是软弱胆怯之辈，一下子没将此人按死，少不得将来是留下些隐患……
『怎么回事啊？』
曹鼎走了出来，沉声喝问。
曹盛等一群人见是曹鼎来了，便是连忙纷纷躬身施礼。
『怎敢烦劳您老动问，就一些小事，小事……』曹盛露出了一个灿烂的笑容，对着曹鼎拱手以礼。
一旁的夏侯宏也是躬身施礼，举手投足之间标标准准，一点都不含糊，『就是些口角之争，现在都没事了，没事了……』
曹鼎微微点头，然后目光转向了另外一个当事人，『你呢？你说。』
曹应沉默了很久，才缓缓的点头，『确实只是口角之争，并无大事。』
曹鼎也点了点头，然后对着一干曹氏夏侯氏的子弟说道：『丞相有令，凡曹氏夏侯氏子弟，均需铭记家训，谨言慎行，不可僭越！如有违抗不遵者，当受严罚！尔等可是要好生领会，用心揣摩，切不可敷衍了事！可都记住了？！』
曹盛等人皆齐齐称是。
曹鼎对着曹应招了招手，『你且随老夫来。』
曹应愣了一下，旋即跟上。
转过了院门，走过回廊，曹鼎一路上都没有说话，曹应也默默的跟在后面。
到了厅堂之后，曹鼎让曹应先去洗漱一番，然后坐在厅堂之内思索了一会儿，等曹应整理了一下狼狈的形态在回来之后，曹鼎便是对曹应说道：『老夫准备送你去邺城，不知你愿意不愿意？』
曹应沉默了很长时间，然后点头说道：『小子愿意。』
『好！』曹鼎拍了拍手，『那你先回去准备一二，明日我就让人送你前往邺城！』
曹应告退。
曹鼎坐在厅堂之中，许久，叹了口气，『这要是都像此子明事理就好了……这一次，说不得……有人能救，有人却救之而不得啊……』
曹应留在谯县，曹鼎护得了一次，护不住两次，这一次曹应能忍得住，下一次呢？若是还手，说不得就死得更惨，若不还手，这心气说不得就被打没了，所以还不如去邺城。
毕竟曹丕等人都在邺城，同时邺城也有效仿着长安建立起来的学宫，所以曹应借着曹氏的名头，进入学宫去学习并不是什么太大的问题，但是在学宫之中能不能崭露头角，获得更高的舞台，那就要看曹应自己的能力了。
同时曹应离开了，曹盛和夏侯宏也自然少了一个发作的苗头……
可问题是，这些跋扈的家伙，是否真的能够明白，有些事情并非是他们想象的那么美好，他们自己也并不是像是想象当中的那么强大？
虽然夏侯惇说得严肃，但是曹鼎心中还没有底。
真要是严格处理，按照那些混账家伙做的混账事情，那么曹氏夏侯氏里面的子弟岂不是有许多人，即便是逃脱死罪，少不得要被扒一层皮！
曹鼎略有些迟疑，虽然他觉得夏侯惇可能是要玩真的，但是毕竟有这么多人啊，所谓『法不责众』，难不成夏侯惇真的能下得去手？
『来人！』曹鼎叫来了仆从，他让仆从去给曹盛提醒一二，虽然曹鼎觉得曹盛未必会听得进去，但总归是尽到了长辈的责任。
看着仆从离去，曹鼎深深的叹了一口气……
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