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第一百七十九章 雨中重逢

  夏天的雨总是那么快,突如其来叫人无法防备。

  直到次日、大雨仍未停息。这是朱高煦第二次来到鸡鸣寺,他刚进寺庙,就听到两个人在议论怎么收拾初到的尼姑,于是朱高煦恼怒地揪住那俩尼姑来到了众尼院。

  “贫尼不敢诳言,所言者确非姚姬……”一个尼姑正在辩解。

  就在这时,一道房门开了,姚姬站在门口,她手里拿着一把油纸伞,站在那里,明亮的眼睛久久地看着仿若落汤鸡的朱高煦。

  朱高煦站在大雨中,直起腰,也与她隔着雨幕相望,他长长地呼出一口气来。姚姬的大眼睛里仿佛充斥着百感交集的神色,俄而又“嗤”地一声笑了一声,赶紧拿手轻轻遮住朱唇。

  她把伞轻轻放在门口,便一步步向大雨里走了出来,头上浅浅的秀发马上就被雨淋湿了,衣裳也很快湿透贴在了丰腴的身子上。

  等姚姬走到面前,朱高煦便看到雨水正顺着她玉白光洁的脖颈,往领口丰腴的肌肤上流淌。

  她的情绪似乎很复杂,举止却轻柔从容,明明是走到大雨中和朱高煦一起淋雨,却没有丝毫冲动之感,而先把伞规规矩矩靠在了墙边才过来。

  “我一知道那事,就在四处找你,昨天来过这寺庙一趟。”朱高煦道,“我找了很多地方未得,寻思之下,又来了一趟鸡鸣寺,果然找到了。”

  姚姬抬起头看着他的脸,终于开口道:“我知道王妃没什么错,若非那宦官在一边狐假虎威,我也不会生气。”

  朱高煦点头道:“王妃尚小,你别太怪她。她要是先给你说一声,就更妥当了,毕竟是你养的猫。”

  姚姬听到这里,不禁露出惊讶之色,饶有兴致地打量着朱高煦的脸。

  过得一会儿,她才轻声问道,“那可是郡王妃,王爷真觉得我有那么重?”

  “这世道身份有高低贵贱之分,还摆在明面,但人的自尊不该有此区别。”朱高煦沉吟道,“跟我回去罢?”

  “嗯。”姚姬轻轻点头。

  于是朱高煦在众目睽睽之下,拦腰抱起湿淋淋的姚姬,大步向寺庙外走去。他又道:“一会儿我去买一只猫、一只鹦鹉,这事儿就算了,何如?”

  姚姬又点头。

  ……朱高煦回到王府,换了一身干衣服,便叫王贵赶一辆毡车,亲自出门买鸟和猫。

  他到了花鸟街,先选了一只小黄猫,又找鹦鹉。总算找到一家有鹦鹉的铺面,却只有一只鹦鹉。毛色肯定没法和大将宋晟从西域带回来的那只比较。

  店家道:“这鹦鹉笨了点,不会学人话,胜在便宜,只要宝钞五贯。”

  朱高煦一边听,一边逗那鹦鹉:“笨鸟,笨鸟……”

  他一时也没找到别的鹦鹉,听店家说完,便摸出五贯宝钞,买了装笼子。

  不料刚要提走,忽然从笼子里传来一阵叫声:“笨鸟,笨鸟!”

  朱高煦顿时转头与店家面面相觑,店家道:“客官只念叨一个词儿,它再笨也能学会了。”

  离开花鸟街,朱高煦却叫王贵赶着毡车径直去鸡笼山、未急着回府。

  他很在意姚姬,却并不太信任她!

  朱高煦先到鸡鸣寺,找到一个老尼,问姚姬何时来的鸡鸣寺。老尼如实回答,姚姬是昨天下午、快旁晚时来的。

  一连问了两个人,答案相同。朱高煦此时就不得不琢磨一个细节:姚姬是昨天上午离家出走的,快旁晚才到鸡鸣寺,中间这么长时间,她去哪了?

  他打着伞离开鸡鸣寺,下山路过香烛街时,朱高煦又叫王贵赶车去香烛街。他先问了那家寺庙开的铺面,姚姬并未来过。

  接着朱高煦想了一会儿,又去他去年在京师住过的宅邸,庆元和尚安排的地方。

  院门锁着,敲了几下门无人应答,于是朱高煦叫王贵在车上等着,自己翻墙进去。里面的大门锁着,朱高煦没有钥匙,也不会开锁。他便绕到灶房那道小门,轻轻推了一下,又用猛力一掌推在门闩的位置,“咔嚓”一声里面的木楔断了。

  朱高煦走进灶房,轻轻捡起地上的短木,又在柴禾堆上拾起一块木头,拿起柴刀随便削成木楔,重新插在门闩上。

  他慢慢地走进里面,低头看地面,刚到饭厅,他就发现了地上的脚印。这宅邸平素是没人住的,到处都是积尘,地上只要有人走过便会沾掉灰尘。

  朱高煦借着窗户上透进来的光,蹲下身仔细观察了一番。留下脚印的时间不太长,可能就在最近几天,而且不是一个人的脚印。

  朱高煦伸出手,在一个小脚印上掐了一下,又放到自己的脚掌便对比。他仔细观察了一番,觉得这是个女子的鞋印。大明朝士绅地主家的女子会缠脚,但不会让骨骼畸形,看起来很正常;而且家里需要女子劳动的,就不会缠脚。所以朱高煦要观察一番,才能辨别究竟是小孩的还是女子的鞋印。

  而另一个脚印大小,明显是男子留下的。

  他左右看了一番,又踮着脚尖走到饭桌旁边,看了一眼条凳上被擦过灰尘的迹象,然后见到上面放着一个茶壶。

  朱高煦凑近瞧了一眼,便发现茶壶被人动过,因为壶底那一圈没灰尘的地方、与茶壶现在的位置没完全对上。

  他掏出一块白丝巾,轻轻放在茶壶上,伸手拿了起来,对着窗户又仔细观察了一番手柄、茶壶盖子,然后重新放下。

  朱高煦在宅邸四处看了许久,但没发现有什么东西留下,遂从灶房重新退出房子。他将那木楔放好位置,在外面拍一掌抖动门板,如此反复多次,运气好就有一次让里面的木楔抖到门闩里。

  他重新翻墙出去,一声不吭地上毡车,带着猫和鸟回府去了。

  ……如果在这几天之内,进过那宅邸的女子是姚姬,这事儿就复杂了。因为宅邸是庆元和尚的地方;庆元和尚是燕王府奸谍;燕王府奸谍大多都是姚广孝、袁珙等人掌控。

  朱高煦时不时便琢磨着这事,两天后,他仍没问姚姬。如果确有此事,他希望姚姬能主动和自己谈谈,给彼此都再留一点余地。

  雨停了,今天正值旬日沐假,朱高煦和杜千蕊遂乘马车出门,王贵赶车。

  车在一条街边靠下来。朱高煦对杜千蕊道:“高贤宁风流,常流连在烟花柳巷。千蕊便装作是醉仙楼的姑娘,上门找高贤宁。等亲眼见着高贤宁,你再给他这个帖子。”

  朱高煦便给了杜千蕊一张东西,又描述了一番高贤宁的大致长相。

  杜千蕊答应了,下车向附近的府邸走去……

  朱高煦在毡车里等了许久,果然杜千蕊带着高贤宁上马车来了。

  “高阳王幸会。”高贤宁拱手道。

  朱高煦点点头,拍了一下车厢木板,道:“玉器街。”

  一行人到了朱高煦之前购置的那处店铺。王贵打开甬道的门,赶车从楼下的甬道径直到院子里。朱高煦下了马车,带着高贤宁依旧来到那间书房入座。

  “齐部堂的亲笔书信,本来早就送回来了。但我一直不好去找高编修,今日才给你。”朱高煦递过一封已经开封了的书信。

  高贤宁双手接过去,看了朱高煦一眼,“失礼了。”便抽出信纸当场观摩。

  不一会儿杜千蕊端茶上来,放上来一枝点燃的蜡烛。

  大白天的,玉器铺子没开门,采光不太好,书房里光线有点幽暗,但还不至于点蜡烛。高贤宁看了一眼蜡烛,便将信伸过去,径直点燃了。朱高煦立刻把一只砚台递了过去,高贤宁见状将烧着的信纸放到砚台里。

  二人进来后、话不多,但朱高煦发现和高贤宁在琐事上倒很有默契,虽然彼此还不太熟悉,结交起来却很省心。

  这时朱高煦又掏出了半块玉,递过去,“这铺子的大门那边,窗户边有道缝,高编修要找我就投这半块玉。我要找高编修,就送另外半块,能合拢的。”

  高贤宁听罢愣了愣,片刻后便抱拳道:“下官明白了。”

  于是二人便说起了最近官场上的事儿,许多事朱高煦已经知道,遂着重问山东布政使司那边的事。高贤宁是山东人,又是生员,可以随意进出多个衙门、随便在各地游历,对当地很多事都比较了解的。

  很快朱高煦便捕捉到了有用的消息……

  不多时杜千蕊进屋来了,款款作万福道,“王爷是否要在此地招待好友?因灶房没有菜,妾身想请王公公出门买点菜肴回来,王爷想吃什么呢?”

  高贤宁忙摆手道:“不敢叨扰高阳王,下官对食不在意,回家吃午饭罢。”

  朱高煦笑道:“那高编修可别后悔,杜姑娘的手艺相当了得。”

  高贤宁也陪笑道:“还望下次有口福。”

  朱高煦不勉强,便送高贤宁下楼,来到院子。又吩咐王贵把他送回府去。

  “杜姑娘上次做的盐水鸭不错啊。”朱高煦目送马车出甬道,转头便微笑道。

  杜千蕊柔声道:“那是我第一次做,做的不够好,多谢王爷夸赞。妾身做的盐水鸭,确实还比不上富乐院的厨子。”

  “杜姑娘这么一说,我还真想去试试,比较一下滋味。”朱高煦道。

  杜千蕊抬起头看了朱高煦一眼,眼神有点异样……富乐院什么地方?跑去却是为了吃,或许只有朱高煦才干得出来这种事。

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