一路非常艰辛，那五尺道上已磨损光滑的石头、让他印象很深。一行人的鞋子走烂了好几双，以至于后来只好在鞋底缠布，才能护住脚底不受伤。
朱高煦记忆尤深的，还有豆沙关的情形。
在那座关门上刻着“石门关”的地方，守将检查了他们的路引。路引没有假，确是云南官府出具之物；朱高煦等人也在四川布政使司泸州采购了许多蜀锦，看起来更像商帮。但那守关武将不知怎么嗅出了蹊跷，表现得十分猜疑，问了好些话。最后总算放行了，却让朱高煦暗捏了一大把冷汗。
若是那名不见经传的关城守将不放行，朱高煦等人要回云南，还得有一番周折。
这世上，大概只有无生命的机械，才能精确地运行。但凡有人掺和的事，都充满了各种动荡的诱因。或许人本身就不精准，各种情绪情感，如愤怒、畏惧、冲动，常常会完全颠覆某一刻的决定。
所以朱高煦愈发觉得，若想完全掌控一切，根本就是徒劳。
好在个人的情感，并不能影响所有的事，而且大多时候人们的心思仍然有迹可循。只不过要参破那些细微的东西，确实有点难了。
朱高煦等人暂且没有去汉王府，他们悄无声息地先去了一处空置酒楼。他回云南的事、决定先不惊动沐晟，以便有更多的迂回余地。
一众人进城走的是南门，因为那里有一处“王府守御所”的据点。据点还是当年查刺客时留下的地方，后来因为靠近城门、很方便掌握城中动静，就一直没有裁撤。
朱高煦确定南城据点的军士发现了他，才离开了城门附近。如此一来，王斌及守御所的武将，定能很快知道他回云南了。
……这座空置许久的酒楼，几年前朱高煦就买了下来。彼时他和姚姬一家三口见面的地方，就在这里。
酒楼的位置不太好，外面过路的人也不多，周围多是民宅；这大概也是之前的掌柜为何要卖掉酒楼的缘故罢？当初朱高煦没怎么挑，不过正好发现此处有地方要典兑、便出钱买了下来。
大伙儿都累坏了，吃了点干粮喝了些水，此时已找到房屋径直躺下睡觉。
朱高煦同样浑身疲惫，马上在外院的一间厢房里躺倒，可是翻来覆去竟然睡不着！
他刚回到云南就感觉千头万绪，一时间愣是不知从何下口。
没过一会儿，大门忽然响起了“笃笃笃”的敲门声，朱高煦很快想到：可能是王斌等人知道了消息、派人过来了。
他便翻身起来，走出厢房门口，这时大门又响了两声。
除此之外，院子里非常安静，随行回云南的几个人早已睡死，完全没有人发现敲门声。朱高煦并不怪他们，这一路确实是在压榨大伙儿的体力极限，特别女子宦官以及齐泰那文人最吃不消。
朱高煦走到门后，习惯警觉地先向门缝看了一眼。他马上发现有点蹊跷，因为从门缝里看出去，外面一个人都没有！
他愣了一下，疲倦而混乱的头脑，让他有种刚才是幻听的错觉。
朱高煦沉住气，轻轻抽开门闩，打开了其中一扇门。他把头探出去看了一眼，甚么也没看到，接着又迅速看另一边，还是没看见人！
就在这时，一个声音道：“王爷，我方便进来么？”
朱高煦一听，片刻后才想起这声音很熟悉，似乎是姚芳的声音！朱高煦立刻道：“无妨，进来罢。”
果然是姚芳闪身进来了，朱高煦随即关上了大门。
姚芳抱拳道：“末将刚才看见汉王等八人进了这地方，大多都不认识，便没急着过来。”
朱高煦完全没发现姚芳刚才在哪里，他可能太累了，没那么多精力注意周围的光景。朱高煦见到姚芳十分意外，不过还是先沉住气道：“屋里说。”
俩人前后进了朱高煦刚才睡的厢房，里面的桌椅家什上全是灰。不过朱高煦同样风尘仆仆浑身很脏，倒也不在意。
“你怎么会在云南？”朱高煦问道。
姚芳道：“末将也是昨天才进城，先来了此处看过一回，见没有人进来过，便在这里住了一宿。”
朱高煦进来后，同样没注意看昨晚有人来过的痕迹。
姚芳继续道：“翰林院学士、内阁首辅胡广从贵州进云南，奉了旨，来拉拢西平侯沐晟。当时锦衣卫也要派个人跟着来，正巧末将来过云南，叫上头觉得有经验、熟悉地方，便被挑中了。”
朱高煦一听，忍不住“呵”地短促笑了一声，他似乎是在笑人间际遇的巧妙。
“胡广去西平侯府了？”朱高煦的笑意顷刻不见，皱眉问道。
姚芳摇头道：“估摸着至少还有三天，他才能到昆明。末将借口来云南府城打探情况，先行了一步，实则是想提前告诉汉王一声。”他稍作停顿，又道，“末将想着，您自打从京师离开，这也有一个多月了，算时间该到云南了才对。王爷怎地现在才到云南府城？”
朱高煦道：“为了尽量避开东宫的党|羽，咱们走的是五尺道。那条路难行，好几段路完全没法骑马，只能徒步艰难跋涉。咱们咬牙全力赶路，才能今天到达昆明城。”
“原来如此，末将明白了。”姚芳拜道，“请汉王示下，如何处置胡广？”
朱高煦想了一会儿，问道：“他身边还有几个人？”
姚芳道：“云南是汉王的地盘，胡广此行前来乔装打扮，一行只有三人。另外还有个马夫。他们走的官道。”
朱高煦一副若有所思的模样，良久之后，他抬起手道：“你先不与胡广会合，等我派人捉了他再说。”
姚芳抱拳道：“末将遵命。”
朱高煦道：“姚兄弟立了大功，将来我若成事，必不亏待！”
姚芳道：“末将全家三人都愿倾力辅佐王爷！”
他说到这里，马上便拜道：“末将这身份，越少人知道越好，便不与王爷那些部下见面了，告辞。”
朱高煦点了点头，起身送姚芳出门，也好把大门再闩上。
不到中午，果然王斌、赵平二人来到了酒楼。朱高煦与他们叙了一阵话，互述发生过的事。接着朱高煦下令王斌和赵平二人，马上沿着去贵州的官道，找到胡广，将他悄悄捉回到这里来。
胡广是个文官，带着个马夫；王斌等两个打过仗的武将，对付他们足够了。而且胡广来过云南，进过汉王府，大将王斌是见过他的。
朱高煦这时又道：“胡广身边还有个马夫，就地干|掉，不过尸体要藏好。此番已到危急之时，尔等办事必要上心！”
王斌道：“王爷放心，俺们在江西弄|过那个当铺掌柜，不是也干净得很！”
朱高煦送走二人，在厢房里踱着步子，依然毫无睡意。
当初大伙儿还在巫山桃源时，齐泰说的一番话，朱高煦也是认同的。现在朝廷需要时间，他朱高煦也需要时间……必须要先处理好沐府的事，不然没办法公然起兵！
如果能拉拢到自己麾下，那是最好的结果，否则也得另外想办法。总之起兵之前绝对没法避开沐府。
左右睡不着，朱高煦便自己去厨房烧水洗个澡。这地方很久没人住了，不过后院有口水井，薪柴也剩了不少。
沐浴之后，朱高煦又去把韦达叫了起来，叫他也洗一下身上的臭味。
二人在后院的房子里四处翻找，终于找到了两身旧布衣换上，亵衣是找不到，里面便甚么也没穿。好在云南的八月初也不冷，午后穿一身单衣是不会冷的。
朱高煦又和韦达一起忙活，取干粮来煮一锅热粥。
朱高煦一边添柴禾，一边开口道：“汉王府的长史李默，与韦指挥似乎有旧？”
韦达一副难以启齿的模样，说道：“很多年前咱们两家就有来往了。”
朱高煦知道他们两家啥关系，以前韦达的女儿和李默是有婚约的。后来朱高煦的母妃看上了韦达的女儿，婚约立刻就被韦达撕了……只是世事弄人，最后朱高煦却娶了武定侯郭家的孙女。
朱高煦又道：“听说他爹是个百户，他武艺荒疏考试没过关，未能世袭百户。后来却不知走了甚么门路，居然到汉王府做起了文官。”
韦达道：“末将为他求的情，让王爷为难了。”
朱高煦摇头道：“这事儿倒无所谓，不过另外一件却没法轻巧了事，他是东宫的奸谍。”
“啊？”韦达的脸顿时僵了。
朱高煦道：“我还没搞明白，他是怎么被人收买了，或是被抓住了甚么把柄要|挟？但我在那边也有人，李默是奸细错不了。”
韦达怒道：“王爷，让末将亲手宰了他！”
朱高煦点头道：“时候到了，我告诉韦指挥。”
韦达又急忙道：“末将虽与李默有旧，但绝不是吃里扒外的人！”
朱高煦看了他一眼，“韦指挥当然不是，你是汉王府护卫指挥，跟了我那么多年。万一我哪天倒霉了，被清|算的人里边，肯定少不了你们韦家一份。”
韦达用力地点了点头：“末将死也不会投靠别人。”
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