年方三十余岁的英国公张辅，正策马江畔。此时此刻他不禁翘首迎风，眺望着江面上浩大的船队。从大江上游调来的大明水师主力舰队，自武昌府顺风南下；鼓|胀的风帆风姿勃发、仿佛一片片白云。
水上传来了鼓声、军乐，夹杂在车轮舸的“哗哗”水声转动中，气势雄壮非常。
而大江南岸，江、湖之间宽阔的平原上，成队列的步骑正以数路平行南进。远远看去，几股大军就像大地上的一条条长龙。
张辅回顾武昌城，还能望到，城门外还有向东面行军的人马；那是调往九江府、与京师方向援军会合后南行南昌府的一路人马。
“圣上御授张大帅百万雄兵，大帅必叱咤湖广，弹指间叫叛军灰飞烟灭！”部将奉承道。
张辅发出一个声音表示自己听见了，但他没有说话，依旧望着水陆两军的形势。不过他也没怪罪手下溜须拍马，或许是他自己刚才心胸舒畅、没留意将表情流露到脸上了罢。
百万雄兵有些夸张了，但也差得不多！
张辅到湖广省治所武昌府之后，花了一阵子才大致了解清楚，自己节制的兵马都在何处、有多少人。算上吴高统率的南路人马、驻交趾省明军、大明水师主力舰队，张辅麾下的水陆总兵力大概有七十万人！
不管怎样，张辅终于如愿以偿，得到了平汉大将军的兵权。如今大明朝可以调动到湖广等地的兵马，大部分都在他手里了。只要此役获胜，他将是当今朝廷的第一武臣，绝无第二个可以比肩者！
而他的敌手，便是大明朝的亲王、圣上的亲弟弟朱高煦。张辅就任平叛主帅之前，朱高煦已席卷西南三省，拥兵三十万。
非常熟悉的对手。那是在“靖难之役”、“征安南之役”与张辅并肩作战的自己人……曾经是自己人。而汉王有多少人马，也一目了然；大明各地的军户数量、都是有册可查的，计算推论一番就能知道得一清二楚。汉王若是东进，最多能调动二十余万人。
当此之时，大明军队无论是京营还是卫所正军，都俱备相当的战力，南可入高山丛林平蛮族叛乱，北可击蒙|古骑兵，绝非历朝末期的糜烂军队可比。至少不是临时征召流民、民壮可以抗衡的力量。
所以张辅断定，此战官军的力量将是汉王的二至三倍！张辅心里认为汉王善战，但双方兵力悬殊两倍以上，他觉得自己的胜算非常大。
张辅到武昌府，渐渐弄清楚了军队具体部署之后，便开始按照他自己的设想来安排。
湖广等地的官军，在此之前被人数次插手，经过了前期的调集、兵部两次调遣，显然不能尽然符合张辅的想法。他在数日之间，迅速进行了新的部署。
张辅将全部水陆两军，部署成为五路陆地军队、两路水师，共计七军；将战场划分为了四个地区。
这阵子他正在整顿这多达七十万人的军队，好叫各部人马到达先期指定位置，便是四个大略地盘；并组成便于调动统率的七路水陆军。
官军主力正在往洞庭湖以南地区聚集，这里将部署平汉大军的大部分兵力。计有水师主力，部署于洞庭湖及附近的大江、湘江水面；常德府柳升军十万人；将会陆续抵达长沙府、潭州府的左副将军何福军十万；正在聚集于岳州的右副将军薛禄部十万人。水陆总兵力三十多万！
第二处地盘在荆州，有陆师五万，水师一路。第三处在南昌府，有陈懋、谭忠军共十万人。第四处在南宁府、交趾省地区，有吴高军十余万众，黄中的交趾军八万余。
这些人马的部署，只是前期的准备。等到会战之前，张辅才能进行下一步的作战部署，便是圣上和朝廷同意了的大略“合军决战”！
张辅能节制的总兵力近七十万，但他也知道其中有些人马不中用。比如交趾省的黄中军，黄中是张辅亲自从诏狱里捞出来栽培提拔的人，主将没甚么问题；问题是其中曾经隶属贵州都司的五万军队，从昆明城撤退的贵州军哗|变、走散后只剩五万人，士气低落忠诚度差……只要他们不投敌，张辅便谢天谢地了，压根没想他们帮上忙。
张辅已下令福建两广水师，移师至琼州府（海南岛）以西，负责交趾大江水防。并派人去传令黄中，向交趾军下达军令，凡有发现投敌者，上告或斩获叛|徒首级，皆有重赏；又叫黄中号令将士，汉王叛军只想驱赶弟兄们造|反送死，叫弟兄们勿要上当枉送性命……
就在这时，张辅听到北面传来了急促的一阵马蹄声。他与部将们不约而同地转头看，便见数骑将士策马向这边奔过来了。
当前一骑冲近之后，便勒住马，那人一边翻身下马，一边喊道：“小的们奉江阴侯之命，前来送奏报，先到了湖广都司衙门，听说大帅刚出城，便叫人带路追赶上来了。”
“拿上来。”张辅道。
来人快步上前，单膝跪地，将漆封的书信双手呈送到坐骑旁边。
张辅扯开来看。
吴高写道，六月中，贵州叛军攻占荔波县；近日末将又得知，田州以西苗疆有城寨，新设叛军粮仓；我部细作也陆续打探到，叛军正在向昆明、贵州二地聚兵。从种种迹象看来，末将以为叛军主力将从云南贵州二地向广西进军。末将于南宁府，势单力薄，难以得到增援，将伺机向广西都司桂林府、或广东方向暂避，等待大帅部署。
汉王叛军果然从广西进军！那边远离大明朝腹地，因为官军大军调动过去十分缓慢，确实是叛军比较容易出山的地方。
吴高此人一向沉稳谨慎，进取不足；他果然又是这个模样，遇到优势的敌军，便更不会轻易上去拼命了。不过此时吴高的请命，倒是深得张辅的心意。
也幸好是吴高在广西，不然要是薛禄，如同在四川一样、先上去大战再说，张辅会更加头疼！
此时张辅认为，在广西进行一次大军决战是没有完全必要的事。官军总兵力十分充足，无须进行一场以少击众、胜算不大的大战。
张辅一开始的打算便是，聚集优势兵力之后，再相机进行一场更有把握的决胜之战！
他想了一会儿，考虑到吴高的奏报、从南宁府长途送来，来回传递书信须得一些时日。给吴高回信，须得抓紧时间了！
张辅马上从马背上跳下去，叫人将包袱里的纸笔拿出来。亲兵马上趴在地上，用背顶着一张白纸，张辅拿起毛笔，等侍卫从水袋里捧起一鞠水，他便蘸了两下，便奋笔疾书下笔如飞。
张辅赞同吴高的做法，并建议吴高军尽量向广西桂林府方向移动。
他这么回信，是基于形势的判断、与对叛军企图的揣测。张辅猜测朱高煦选择大战的地方，最可能是在广西北部、或湖广西面；叛军向东进军广东福建，或向南攻打兼并交趾军，其可能性都比较小。
所以张辅才把重兵、先向洞庭湖以南地区聚集。
而江西南昌府只部署十万人，一则因为从京师方向来的军队到南昌府更近，能更快地整顿成军。二则也能在东面留一手，以防万一朱高煦孤军东进，为将来的大战做一些准备；何况军队从南昌府西进，南昌军也能很快加入湖广重兵的行列。
此时又建议吴高军伺机尽量向桂林进军，这样以来，吴高军便能从更近的地方参与即将到来的大决战……
现今汉王叛军即将南下，张辅决定丢弃交趾省的北面的南宁府屏障；只用水师西进、增援有极少机会发生的交趾防御战。
张辅写好了简短的回复，在上面盖了平汉大将军印，便递给身边的随从道：“拿本帅的大印漆封，与信使一道，快马加急递送给江阴侯。”
“小人遵命！”
张辅自受命平汉大将军以来，日夜都在思索怎么对付叛军的事，很多方略都在心里。如今获知叛军可能南下的消息，他立刻再次下达了一道军令！
书写军令，依然在亲兵的背上完成。
张辅下令，已聚集于荆州的水陆两军，即日向西、沿大江水陆并进，对四川布政使司发起攻击！
荆州军虽然人数最少，但张辅并未叫他们佯攻，而是用“力求突破夔州，进逼重庆府”的言辞。因为以张辅对汉王了解，汉王不可能把捉襟见肘的兵力，分作南北两面部署，四川肯定很空虚。
夔州等地地形险恶，水师在一些江面水域、没有纤夫就难以行驶。荆州军水陆两军数万众，要攻破四川东面门户比较艰难；不过张辅的意图是要荆州军给予四川足够猛烈的攻势，这样汉王才能感受到腹背受敌的压力。
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