众将士急忙站在大路中间拦住。
只见来人有二十余骑,清一色的臃肿青衣裳;在这晚春时节,穿那么厚十分蹊跷,衣裳里面必有战甲!他们身上还披着黑色斗篷,头上戴着斗笠;一众人脸上甚至带着惨白的面具,看起来就像鬼一样可怕。
看到这番景象,守军将士直接拔刀了!一员武将按剑喝到:“站住!干甚么的?”
当前一个黑衣人冷冷道:“锦衣卫指挥使张盛,奉旨出城。”
“印信!”武将道。
身穿黑衣的张盛翻身下马,拿出一卷黄绸道:“瞧清楚了!”
守军双手接着,看了一眼下面加盖的玉玺,忙单膝跪地执军礼道:“圣上万岁!”
张盛又出示了锦衣卫、守御府北司公文。守军武将验证之后,回头径直喊道:“开城门!”
一众铁骑径直骑马冲出城门。
张盛已与大理寺卿高贤宁商议妥当,驿站换马、八百里加急直扑江西吉水县,因此只带了二十余骑,便于在驿站换马。
他们到了地方上是不用出示圣旨的。不过京师最近守备森严,半夜携带兵刃出城,一二般的公文都会被反复盘问;张盛为了省事,径直用圣旨叫开了城门。
……此次查御案,朱高煦制定了高贤宁、王贵、张盛、杜二郎、姚芳五人经手,用的人主要是原汉王府守御府北司的将士。然而姚芳最近几乎没干啥正事,查案到现在的地步,他也没帮上任何忙。
张盛连夜离京后的第二天早上,姚芳甚至离开了汉王旧府,完全不管事了。
姚芳来到了他之前典租的院子里,此时院子还在租期之内,然而里面早已没有一个人了。他坐在堂屋门口,呆呆地望着周围熟悉的一切。
有时候他仿佛看到一个婀娜女子的身影、正在周围做着琐事。他想起她已经不在了,顿时伤心得流下眼泪来……然而片刻之后,他又想起那女子、曾向别人敞开她的一切!姚芳想象着她羞|红却自愿的神情,想象着她情不自禁的叫声。姚芳顿时觉得心口一阵剧痛,且怒不可遏!
他整个人都困惑了,不知究竟是该想念、该伤心、该心痛、该愤恨,还是该恼怒……
姚芳似乎看到了整座院子忽然在崩塌、陷落,整个天地都在垮塌!他似乎觉得自己也灰飞烟灭了,化成灰的东西在空中渐渐重组。
于是姚芳便一直幻想着自己不能动弹,因为他现在还是“灰尘”,正在重新变成人。
从早到了晚上,姚芳还觉得自己不应该动,因此他在堂屋前的檐台上躺了一整夜,然后不知道怎么睡着了。
次日中午姚芳醒了过来,从地上坐起来有想了一会儿事情。他此时就像个乞丐一样,因为查案好多天没回家洗澡了,昨天又在门外的地上躺了一天一夜,身上全是黏|糊糊的汗污。他走到墙角一只破木盆边一照,发现自己满脸憔悴,仔细一看,两鬓竟然斑白了!
姚芳走出了院子,门也不关,先在一个饭铺吃了饭,便径直去汉王旧府。
此时府邸里只有一些北司的将士当值。姚芳走进内宅,来到了关押肖文才的厢房门口,只见院子里站着许多军士。大伙儿都纷纷抱拳称“姚将军”,而不称呼他总旗。
姚芳道:“开门。”
其中一个姓陈的把总,上前开了厢房的门,因为姚芳有权、过问此案相关人物。
姚芳走进厢房时,又道:“本将要带此人出去一趟,指认一个同犯。你们备辆马车。”
姓陈的陈把总道:“这怕是不成。”
姚芳转头盯着陈把总,冷冷道:“我妹妹姚姬,长得貌若天仙、深得圣上宠爱,圣上做藩王时、我妹就是夫人了。你知道这些事儿罢?不出一月,我妹受封个贵妃、皇妃,那还不是跟玩儿一样?我要是叫我妹在圣上跟前、轻轻说一句话,陈把总捉了此人的功劳,怕是别想了!”
陈把总急忙陪着小心道:“姚将军息怒,末将没有半点忤逆您的意思……”
(大明军官,从低到高,小旗、总旗、试百户、百户、把总。陈把总比姚芳高了三级。)
姚芳道:“少废话!出了啥事,你们往我身上推就成了!我也不会把那厮怎样,嘴也让他堵着,”
陈把总听罢说道:“那俺们派几个兄弟跟着去。”
“那敢情好。”姚芳道。
大伙儿便把五花八绑的肖文才、连同那把椅子一起抬上马车,跟着姚芳出府门去了。好不容易才抓到肖文才,前夜大理寺卿高贤宁主审,问得十分详细,其中便包括肖家在京师的府邸位置。北司将士因不得打草惊蛇的命令,暂且并未去动肖家,只派了几个耳目去盯着动静。
一行人护着马车直奔肖家。
到了地方,只见那府邸内外十分热闹,四处张灯结彩,挂着红布。姚芳在马车上一看,顿时冷笑了起来。
不一会儿,便有个老头走了过来,看了一眼马车周围全是带着兵器的青壮大汉,神情已变了。老头还是陪着笑脸道:“诸位是肖家亲朋么,有何贵干?”
姚芳开口道:“肖文才今日大喜?”
老头的眉头微微一皱,马上陪着笑道:“原来各位是公子的好友?咱们有话好说。”
姚芳又问道:“肖文才不在家里罢?”
老头上下打量了一番姚芳道:“咱们家公子数日前碰见了同乡好友,说是去哪家寺庙了?这位公子可知他在何处,怎么今日还不回来?两亲家已订下了今天的好日子,礼也送了、请帖也发了,诸事已备好,不料公子仍不回家,可把人急得……“
姚芳一本正经地点点头:“你别急,兴许一会儿肖公子便回来了哩!新娘子接来了罢?”
老头迟疑地点了一下头。
姚芳见状从马车上走了下来,便往大门走了进去,一个北司军士急忙跟了上来。姚芳大摇大摆地往里面走,许多宾客都投来了异样的目光。
他竟然径直往里边的内宅门楼而去!立刻有人上来阻拦,姚芳忽然发狂了一般,整个人扑上去,一个直拳打在那人脸上。那奴仆惨叫一声,人几乎倒飞出去。顿时院子里一片哗然。
“唰”地一声,姚芳竟然拔出刀来,怒喝道,“谁挡杀谁!”
姚芳冲进内宅,很快周围便响起了一阵阵妇人的尖叫。没一会儿,拿着棍棒的家丁冲进来了,他们盯着姚芳手里的刀,从四面围了过来。
姚芳忽然摸出了锦衣卫的腰牌,说道:“本将锦衣卫北镇抚司总旗,办着御案,谁敢阻拦,满门抄斩!”
两个人小心翼翼地把脑袋凑上来瞧那腰牌,顿时大伙儿都不敢上来。
姚芳在周围转了一圈,一大群人在远处观望着,一会儿一个穿着绸缎锦袍的中年人过来了,正在那里啰嗦说着甚么。姚芳也不搭腔,他很快找到了扎着红花的洞房,推开门一看,那头顶花盖的新娘子正独自坐在床边哩。
姚芳转头对身边的军士道:“把那厮带进来指认,同犯就藏在里面!”
军士无奈道:“小的得令!”
锦袍人跺脚道:“咱们家与你有何仇怨,在我肖家大喜之日,竟来胡作非为?老夫已差人报官了,你好自为之!”
不一会儿,一众军汉便抬着五花八绑的肖文才进来了。院子内外一片嘈杂,此时乱得更不成样子。
姚芳等肖文才被抬进洞房,转头道:“弟兄们在外边守着,出了啥事,就说是我的责任!”他忽然把房门关上,上了门闩。
新娘子坐不住了,自己掀开头盖惊恐地盯着姚芳和地上被绑着的肖文才。看起来那新娘子长得还十分漂亮,一看出身就是不错的人家!
“呜呜呜……”肖文才的眼睛瞪圆了,却说不出话来。
姚芳看了肖文才一眼,一边解自己的腰带,一边对新娘子道:“他就是肖文才,他对王氏干过的事。今日我也对你干一遍。”
“甚……甚事?”新娘子惊惧地问道。
姚芳镇定道:“一会儿你就知道了。不懂没关系,我教你;我也是在肖文才这边学到的。”
“救命!救命啊……”愣在那里的新娘子,这时终于回过神来,忽然大声喊叫。
姚芳冲了上去,一把按住她的嘴道:“别喊了,你喊破喉咙也没用,好生侍候本将罢!”
……许久之后,先是官府的官吏差役来了,但是北司的人不敢让官差进内宅。过了一阵,外面传来了“咔嚓咔嚓”整齐的脚步声,守御府北司把军队都调来了!
肖府内外,遇此惊变,已经一团大乱。
大理寺卿高贤宁穿着红色圆领官服,走进大门,看向一个锦袍中年人。锦袍人上前抱拳哭道:“那歹人自称锦衣卫的人,简直无法无天……”
高贤宁没理他,回头下令道:“把肖府围了,肖家一干人等,一个人也不能放过!来人,把此人抓起来!”
就在这时,内宅里传来了肖文才的一声嘶声裂肺的惨叫。接着姚芳的大笑声也传了出来,姚芳的声音道:“这下你没了祸根,本将除了一大害!”
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