靳石头是当初与安南人阮智一起，受汉王府派遣去交趾省、到东关城（升龙）劝降官军驻军的武将。他们到交趾省干了密事，后来安南人阮智见势不对先跑了；靳石头没跑掉、遭当地文武逮|捕。
不过等朱高煦登基，交趾省奉诏之后，靳石头很快又被官府无罪释放。
交趾省的差事，靳石头没办好，不过他也有苦劳。加上以前他还有别的功劳，于是这回进京、靳石头没被惩罚，而且立刻受封了“守御司”的官……
今天靳石头拿着圣旨、吏部发的任命状，正赶着去上任。
他从长安左门外往西走，到了青龙桥，便能看见守御司衙门的院子了、就在銮驾库旁边。这是一个新设的衙门，不过地方倒也好找。
靳石头已经从一个年轻后生变成一个皮肤黝黑的大汉。他走进衙署大门时，顿时看见里面乱糟糟的，很多官吏正带着胥役搬东西。他与一个书吏说了几句话，便去了大堂。
没一会儿，穿着红袍的侯海来到了大堂上。
靳石头忙拿着东西呈上去，向侯海抱拳执军礼。
侯海瞧了一眼递上来的东西，便从公案上翻出了一枚印，说道：“靳将军回来啦？这只‘交趾指挥’的印你拿着，一会儿本官给你登名造册，你就算上任了！这阵子，衙门里还没正式办公，咱们先凑合着。”
靳石头一头雾水道：“俺们的衙门是干甚么的？与以前的‘王府守御府’一样吗？”
“有些一样，又不太一样。”侯海说到这里，神情变得兴|奋起来，他沉声道，“不过靳将军大可安心，这‘守御司’虽是新设的衙门，级别却很高，大有前途！”
他看了一眼靳石头茫然的脸，便只好继续解释道：“以司命名的衙署，甚么管盐课的、管市舶的，长官的品级是从五品；还有甚么僧录司、道录司都六品开外去了。唯有通政司这种大衙门，长官是正三品！而咱们守御的左右二使，就是正三品！”
靳石头恍然道：“三品的文官，那是大臣了。”
侯海笑道：“你还懂点东西嘛，文官品级相较之下都低，三品官当然算大臣！”
他看了一眼大堂门外，小声道：“圣上既然在守御司设正三品，那便认为守御司将来的权力很大！明白意思了吗？”
靳石头一本正经地点了点头。
侯海想了片刻，又说了起来：“本衙门分南北二署，本官是左守御使，管北署；钱巽是右守御使，管南署。
咱们北署与锦衣卫北镇抚司相比，很不一样；守御司北署不管国内的刑狱，只管大明朝以外的蛮夷消息、驻军等事宜。
本官与同知等官员下面，设各指挥分司。眼下已设了‘交趾指挥分司’、‘瓦刺指挥分司’、‘鞑靼指挥分司’、‘兀良哈指挥分司’、‘高丽指挥分司’、‘扶桑指挥分司’六处。靳将军就是‘交趾指挥分司’的指挥，正六品京官。”
靳石头沉吟道：“俺以前是卫所百户，也是正六品。”
侯海皱眉道：“你那个正六品，和中|央衙署的正六品，压根不是一回事！你以后就知道了，卫所百户连京官里一些不入流无品级的官员、也是比不上的。”
靳石头忙道：“俺往后还得侯大人多多栽培。”
“放心罢！你我已认识多年，我当然会栽培你。”侯海挺起胸膛，他顿了顿道，“咱们北署里面，也不全是汉王府旧人；原先汉王府守御司的弟兄，都重新编排过了。北司一些兄弟去了锦衣卫；而锦衣卫有些人、干着打探蒙古等地军情的，又调到了守御司北署，归咱们管。”
侯海继续说道：“而今守御司南署，与当初在汉王府的南司差不多，里边的人不一样罢了。以前汉王府南司那些试造新火器的人，都编到了守御司南署。那个茂开山你知道罢？做出开山铳的军匠，已经升官了，破格提拔到南署做主事、管着大校场南边那铁厂哩。”
靳石头随口问道：“是不是正阳门外那片大校场？”
侯海点头道：“对！就是那个校场。不过铁厂在大校场南面，建在秦淮河边，还离了一段路。”
说起铁厂，侯海便又多谈了几句：“南署从工部下面的各地局、院调人到铁厂；又因为工部木厂的人定尺寸很准，会做铜卡尺（发明于东汉朝，类似游标卡尺）、绞绳木钻头等物，所以工部木厂也调去了不少人。圣上下旨今后军器造作、都用南署铁厂的尺寸，要解决‘汉王炮’尺寸大小不一的问题。”
靳石头问道：“工部木厂，是不是在皇城西边，挨着教坊司那个地方？”
“对，就是那个木厂。”侯海点头答道，他愣了一下，又道，“你怎么老是问甚么地方？”
靳石头摸了一下脑袋，有点尴尬道：“俺的习惯。俺在北平的时候，也爱弄清啥衙门在啥地方，爱记路。”
侯海道：“你这癖好倒也少见，我还以为你只爱捏泥物件。”
靳石头又道：“俺还没拜见钱使君哩。”
侯海道：“不用在意那些礼数了，过几天再说罢。钱使君正在大校场那边的铁厂、忙着事儿，这几天可能都不回衙门。”
靳石头抱拳道：“是。”
……皇帝下旨新设“守御司”衙门，在朝廷里没有激起一点波浪。
通常裁撤衙署和官吏，才会出一些事；而增加机构，几乎无人反对。只要皇帝能发得起官饷，增加再多官吏，都是没问题的。
钱巽一个秀才出身的人，最大的功劳就是被“伪朝”抓住后坐牢。“伐罪之役”还没开始，他就进诏狱了；等他出来的时候，仗也快打完了！
现在他直接被封为正三品大员，他是相当满意的，顿时感觉那一年多的牢房日子、非常值得！
京师内城秦淮河岸，那是寸土寸金；不过铁厂建造的地方，地段要差很多，周围的住宅、商铺多不是富贵人家的产业。
钱巽拿着户部拨的钱，在河边找了一处地势高的位置、征用了周围的房屋院子。南署铁厂就建在这里。
眼下铁厂还没建成，这里很凌乱。修建围墙的工匠民壮们，把周围弄得尘土弥漫，到处都摆着砖土和工具。
太阳已升到正中天，干活的人们吃午饭去了；反倒是钱巽等一众官吏还站在一处山坡上。一个官员一手拿着图纸、一手指着周围在说话，钱巽专心致志地听着，时不时点头赞许。
正说得起劲的青袍官儿，以前是工部的官、在工部下辖的“营缮所”任职。他听到木厂来的人说，打磨炮膛用绳子绞力不够，最好依靠水力；青袍官儿马上就建议钱巽：在秦淮河上修堤坝、造水车作坊。
钱巽便正在听他苦口婆心地说、建造堤坝的好处。
营缮所里当过官的人，对于主持建造堤坝这种差事，那当然十分有兴趣！毕竟朝廷办这种事就得拨钱，钱过官员之手、多少也会“火耗”化掉一些。
钱巽以前干过书吏，对于这些门道很清楚，只是不想说破罢了。
那青袍官儿总算唾沫横飞地劝说完了，钱巽便转头问茂开山：“办妥汉王炮尺寸之事，乃圣上旨意。本官叫你想法子，想到了吗？”
年轻的茂开山抱拳道：“禀大人，下官找了一些人商议，已有了两个法子，还得试试才知。”
钱巽仔细问道：“甚么法子？”
茂开山道：“先是定好尺寸，叫各局、院的作坊，在铸炮和炮弹时，都照咱们南署铁厂定的尺寸；然后还要定‘细差’的规矩。
工部木厂来的官吏，说的话很有理。就算画在图上的尺寸很精细，真做出来的东西，总也无法分毫不差；那‘细差’既不能差得太远，也有孰大孰小的讲究。
像工部做铆钉，钉的尺寸就要比洞稍大，然后工匠们用力把铆钉敲|进去、铆接才稳。但炮管与铁弹的大小，就恰恰相反！两者铸造打磨好之后，炮管只能比铁弹大、不能小，不然就塞不进去了；因此定‘细差’的时候，还得定好盈亏之分。”
钱巽点点头道：“好一个盈亏之分！不用等铁厂建好了，最近你就去找个作坊试造。”
茂开山忙拜道：“下官遵命！”
钱巽回顾左右，一本正经地训话道：“我觐见之时，圣上执手对我亲口说：改造兵器，事关朝廷边防大略，朕能不能经略好大明边疆，全靠你们了！
臣等深受皇恩，受此重任，决不能儿戏。立功者封赏不在话下，贪墨渎职者，本官定严惩不贷！”
周围的官吏们纷纷抱拳道：“下官等，谨遵钱大人训诫。”
钱巽不动声色地看了一个人一眼、那人正是刚才劝说修堤坝的人，钱巽又道：“拨给南署的钱，除了从户部支取，皇宫内务府也出了钱。圣上的钱怎么花，诸位好自为之！”
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