最近柔仪殿的大殿被重新布置之后，白天朱高煦很少再去乾清宫东暖阁，他改在柔仪殿召见大臣、处理奏章。
早上朱高煦在御门朝议结束后，走的是奉天门北面，从武楼西出、再到柔仪殿，比去乾清宫近得多。
而大臣们要觐见，则走午门内的右殿门西出、然后北行到柔仪殿；或是从西华门进皇宫，折道北行至柔仪殿。无论哪条路，都比去乾清宫近。
……朱高煦的脑袋上戴着一顶乌纱翼善冠；身上穿着玄色的窄袖圆领袍、胸口绣着黄色五爪团龙，里面穿着白绸交领里衬；脚上是一双黑色的鹿皮靴。他的身上几乎没有饰物，只有玉带下面、挂着一枚晶莹剔透的帝王绿翡翠玉佩。整个人看起来精神抖擞，神情镇定。
曹福观望了一眼，见皇爷情绪稳定，稍稍安心了几分；曹福便小心翼翼地走进大殿，向那中间的突兀大桌子鞠躬，然后侍立在一侧。
此时朱高煦已停止了谈话，招手让曹福过去。
背对着大殿外的大臣们也纷纷侧目，看了一眼曹福。其中有兵部尚书齐泰、巴国公瞿能、鄂国公平安、定国公王斌。
曹福躬身绕过桌案，在朱高煦旁边俯首，伸手遮住嘴巴、悄悄说起了话。
朱高煦听完了一番话，便径直说道：“那杨庆是黄俨的人，郑和就是他们害死的！王景弘、侯显与郑和关系好，想为郑和报仇，实乃人之常情。王、侯栽|赃赵王谋反，手段是有些狠辣，不过此事在当时对我长兄不利、致使伪朝北边不稳；正因如此，王景弘、侯显才不可能是废太子的人！”
曹福听到朱高煦的敏锐言辞，忙道：“皇爷明鉴！”
他一边说，一边转头看了一眼几个大臣。
朱高煦见状，说道：“在场的人都是朕的患难之交，这些事、你当着大伙儿说便是。”
暂未作声的几个文武面露欣然之色。
朱高煦又对曹福道：“王景弘、侯显等人，朕还要用。你与那黄俨也谈不上交好，别再去理会他的人了。”
曹福抱拳道：“奴婢遵旨。”
曹福和他的干爹王贵，都觉得黄俨与郑和一党的恩怨十分复杂；但曹福没想到朱高煦三言两语、便说清楚了重点……根本不管其中的复杂恩怨，朱高煦只管侯显等人是不是废太子的人！
这时兵部尚书齐泰作揖道：“而今朝廷已下令、抽调北方诸王的护卫，藩王们必定有戒心。宦官黄俨在赵王身边，得知他的仇敌在朝中受圣上重用，会不会蛊惑赵王、做出一些对朝廷不利之事？”
朱高煦看着桌面稍许，似乎在思索着甚么。片刻后他便摇头道：“我三弟高燧不会打仗，却非任人摆布之人。黄俨一个宦官，以前不过是仗着先帝宠信，现在理应激不起多大风浪了。”
他沉吟片刻又道：“诸王有戒心是没办法的事。朕那些叔父、堂兄弟们都是明白人。只要朝廷还想着削弱藩王权力，必定会产生矛盾。”
齐泰一脸凝重，作揖道：“圣上战功赫赫，临朝气象与建文朝时的光景不可同日而语；且只调走藩王部分护卫军，并未将他们逼上绝境，诸王应会妥协才对。但既有人不满，圣上便不得不防着一些宵小之辈的阴谋诡计！”
朱高煦想了一阵，伸手轻轻一拍桌案，断然说道：“事已决议，不得不发！齐部堂近日便交代好兵部的事，兵部暂且让侍郎裴友贞等人管着；你到江北各地去，督促诸布政使司、府县准备军粮。”
齐泰拜道：“臣谨遵圣旨！”
朱高煦转头看向平安道：“明日早朝，朕封鄂国公为北征前锋将军。然后你先去开平城，统领那些从各王府、各卫所调集的兵马，整编操练。”
平安抱拳道：“臣遵旨！”
朱高煦又道：“巴国公（瞿能）为左副将军、定国公（王斌）为右副将军，拜印之后，率京营人马、粮秣辎重渡江先行；传召新城侯张辅、江阴侯吴高为列将，随军北伐。朕处理好京师留守事宜，随后率骑兵北上，与诸位会合。”
二人也鞠躬应答。
朱高煦恍然道：“对了，曹福你一会儿传令钱巽，让他找人尝试研制四轮马车，以便将来运载更多的军粮器械。大军应于今年七月间，全数聚集于北平布政使司地区，随后挥师北上！”
曹福忙道：“奴婢遵旨。”
齐泰仍面有忧色地劝诫道：“漠北无所屏障，圣上御驾亲征，定要小心慎重。”
朱高煦答道：“朕心里有数，齐部堂勿虑。”
……几个大臣议事罢，纷纷谢恩告退，离开了柔仪殿。
没一会儿，太监曹福便走回了大殿，弯腰道：“前安南国王后陈氏在北边门外，皇爷见不见？”
“叫她进来说话。”朱高煦道。
陈氏从大殿的北门入内，走到了朱高煦的侧面，她款款屈膝道：“臣妾拜见圣上。”
朱高煦手里拿着毛笔，正在写送给钱巽的命令。他转头看了一眼陈氏，道：“王后免礼，大臣们都走了，你随意找地方坐，我马上就写完。”
他说罢伸手挠了一下脑门，琢磨那四轮马车究竟是怎么回事，不过一时间也想不出来。总之他在大明朝没见过四个轮子的马车。
朱高煦写完了东西，稍微吹了几下纸面，便递给曹福道：“这些琐碎的事，朕想到就得马上办了，不然转头可能会忘掉。”
曹福双手接过圣旨，说道：“奴婢即刻送去守御司南署。”
朱高煦将笔搁在砚台上，转头看时，见陈氏正在打量着自己。她见朱高煦转头，有点惊慌地立刻避开了目光。
“臣妾最近听人说起，圣上要北征蒙古了？”陈氏轻声问道。
朱高煦沉吟片刻，点了点头道：“不过朝廷的重心，并不会完全向北方转移；交趾的事，我不会放弃，王后稍安勿躁。”
他顿了顿，一边思索，一边说道：“‘伐罪之役’爆发后，我父皇的一些大事进行到一半；本是势在必行的大事，我若不继续办下去，便会前功尽弃。
且在战争期间，朝廷权威衰弱；战火未波及北方，以至北方人心浮动，胡虏亦藐视我朝。此时王师北征，确有必要。只有震慑住胡虏、以及那些居心叵测的人，朝廷才能暂且稳定北边局面，让朕有时间从容布局大事……”
这时朱高煦察觉、陈氏一直在瞧着自己，似乎很认真地倾听着、又似乎没听他说的内容。她的脸上隐隐带着一丝笑容，好像很喜欢听朱高煦叙述似的。
朱高煦便住嘴停了下来。
过了一会儿，陈氏的神情有点异样，忽然说道：“臣妾等着复国，等了多年。偶尔会有一种想法，陈朝已经覆亡了，如果再也不能复国……或许也挺好。”
朱高煦听罢愣了一下，他瞧陈氏的脸时，见她也直视着自己。俩人有点紧张地对视了一会儿，大殿上一阵沉默。她那眼窝稍深、略带异域风情的美丽脸上，似乎夹杂着冲动、恍惚、迷离的神情。
不能复国、挺好？
朱高煦很快想到后半句：这样一来，陈氏流亡明朝京师，无处可去，就可以一直留在宫中了？
他没有马上回应陈氏。毕竟这个美妇，不仅仅是个漂亮女人那么简单；朱高煦谋划这件事的初衷，就是想在安南国扶植一个代理人，整件事已经长达十年了！若要在一瞬间就放弃，朱高煦没法那么冲动。
他一想到更远、更多的考虑，眼神便有点闪烁起来。
陈氏忽然微微笑了一下，说道：“我只是随口一说，圣上不必当真。”
朱高煦不动声色道：“咱们之间说好的一些事，并不算轻巧，王后还是要当真的。你须得多加考虑、下定决心，切勿左右徘徊。”
“圣上说得是。”陈氏轻轻叹了一声。
大殿上再度安静。朱高煦也没做别的事，他的目光从陈氏脸上挪开，将身体向椅子的靠背上微微仰靠，眼睛便看到了大殿的房顶。他盯着上面，却仿佛没看任何东西，而是思量着与屋顶毫无关系的事。
陈氏的声音道：“圣上已贵为皇帝，拥有了所有东西。可臣妾每次见到圣上，却总觉得您还有别的期望、并在为之尽力？”
朱高煦坐正了身体，转头道：“人类哪有那么容易满足的？”
陈氏笑了一下。她打量了朱高煦两眼，又轻叹了一声道：“绸缎果然还是中国之地的好，圣上这身龙袍，看着真是十分平整精细。”
朱高煦顺着她的话题道：“朕听说波斯国、帖木儿国等地的胡商，到交趾占城贸易，购置丝绸时、更愿意出高价买产自大明的丝绸？”
陈氏轻声道：“确是如此，圣上明察秋毫。”
朱高煦一边与她说着话，一边用不经意的眼神瞧着陈氏凹|凸有致的身段。他觉得气氛十分微妙，就好像水面的蜻蜓一般，一会儿试探着靠近、一会儿又飞到了空中。若即若离，大抵就是这样的感觉罢。
或因两个人，各自想要的东西不一样罢了。
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