晚饭之后,锦衣卫指挥使张盛去了高贤宁的房间,又叫北镇抚使杜二郎去请薛岩。
几个人在高贤宁的房里见礼罢,张盛便低声说道:“司礼监太监一早见过末将,带了几句话。”
大伙儿都沉住气,神情也严肃起来。
张盛看了一眼薛岩,说道:“中都一案与宫中无关,圣上亦对诸大臣开诚布公、表明此事,大臣们都是相信的。但是为了顾全大局,避免案情牵连太多,难以收拾;盘问口供之前,各衙堂官都要用信得过的人,给那些牵涉案情的人打招呼,谁敢乱|咬、夷其族严惩不贷!”
薛岩率先率先表明态度:“事关重大,正该如此。”
高贤宁只是点了一下头,他是汉王府故吏,不需要说太多话。杜二郎也抱拳道:“属下得令。”
张盛道:“案情已经很清楚了,罪魁祸首吴忠已死……此案现在就可以定案:吴忠是建文朝余孽,勾结了中都的建文乱|党,作下大恶。吴忠党|羽一干人等,一应处斩,各家眷流放琼州府!诸位大人可有异议?”
薛岩正色道:“皇室之内的案件,本身就不必让诸法司审讯。圣上公示了中都来的密信,又以天地祖宗为鉴,当众说了此案与宫中无关,大臣宗亲相信,事情到此便够了;咱们跑一趟中都,也算是给了天下人一个交代。本官瞧着这样定案,合情合理。”
高贤宁听罢松了一口气:“为今之计,如此收场,似已是最好的法子。”
张盛转头看着高贤宁,说道:“圣上之意,建文奸|党十分凶残,以前便不顾亲情逼|死的湘王全家(自|焚),残忍无情之至;如今干出这种事、也不是不可能。而圣上却十分顾念宗室亲情,接下来会让谷王返回湖广藩国,以表明朝廷对宗亲宽宏大量。”
高贤宁对前半段话不好说甚么,只针对下半段说道:“圣上宽恕谷王,以安诸王之心,实乃英明之策。臣领旨。”
另外两个人也拜道:“臣等遵旨!”
张盛接着又道:“吴忠若无人予以方便,他必无机会靠近‘逍遥城’,更无法纵|火!那些巴结、结交吴忠的人,给了罪犯(吴忠)机会,那些人绝不冤枉!他们想找关系升官发财,出了事岂能不担责?”
薛岩一副感同身受的表情道:“有道理。”
张盛说完便抱拳道:“司礼监太监王贵带出来的话,末将已转述过了。明日一早诸位启程,尽快赶往中都,应将事儿赶紧办妥,为圣上分忧。”
于是几个人都纷纷执礼,离开了高贤宁的房间。
三个衙署的人骑马赶路,不久便抵达了中都皇城。
守“逍遥城”的几个宦官,吴忠手下的两个人,以及中都留守司的一些人、让吴忠负责采办用度的文武,当天就被逮|捕关押了起来。
高贤宁很快便来到了吴忠的住处。这里早已被封了,他撕开封条,在小院里四处搜索观察。先是找到了一些财物、日常用度。
不多时高贤宁来到了吴忠的卧房,从一个枕头下找到了一张皱巴巴的手帕。他展开看见里面已经变黑的血迹,顿时沉思了好一会儿。
高贤宁拿起手帕放在一只木盒里,立刻转头下令道:“叫大理寺的仵作去逍遥城,带好东西验|尸。”
下属立刻作揖道:“遵命!”
当天仵作便凭借吴忠的尸首查出,吴忠死前、疑似有痨症!
……
朱高煦在皇宫柔仪殿里。最近“内阁”与“典宝处”处理了绝大部分奏章;他寻常连奏章也不用再批阅,一下子日常事务少了一大半。
不过闲下来,他更有点心神不宁,反复琢磨着最近的局面。目前还没出现甚么情况,只等刑部和大理寺上呈卷宗,结案了事!
就在这时,位于柔仪殿南边不远的武英殿“典宝处”送来了一份奏章、大臣无法处理的奏章。朱高煦正坐在他那张书案前,当即便展开来看。
奏章是户部尚书夏元吉写的,夏元吉竟然要请辞官回乡!
夏元吉自洪武年间便身居高位、才四十出头,而今已官居部堂,他凭啥辞官?朱高煦顿时感觉有一股怒火直冲脑门!
“靖难军”开进京师的时候,夏元吉作为建文旧臣没有辞官,后来“被迫”投降,在太宗皇帝手下做官;“伐罪军”进入京师时,夏元吉又没有辞官,依然被从家里捉过来,“只得”继续做户部尚书……先前他冒着名节受损,也不愿意辞官,现在他凭啥辞官?!
朱高煦恼怒之中,心中暗忖道:老子已经发誓了,你还不相信我?看不起我!他|吗|的,这些人真当皇权是摆设?
他将奏章扔在桌案上,立刻喊道:“来人!”
太监侯显入内,躬身道:“奴婢在,请圣上吩咐。”
朱高煦道:“传旨锦衣卫北镇抚司,派人去把夏元吉逮|捕,投入诏狱待罪!”
侯显微微一愣,立刻便拜道:“奴婢遵旨!”
朱高煦干了这件事,在柔仪殿里走来走去,怒气许久也没完全消散,心说:我这皇位是尸山血海打下来的!高兴了治他一个莫须有的大不敬,不高兴了根本不需要理由、想杀就杀!
没过多久,似乎有很多官员就知道、夏元吉突然被锦衣卫逮|捕了!
因为朱高煦下旨的时候是上午,当时正是诸京官上值的时辰;所以锦衣卫的人过去逮夏元吉的地方、只能是户部衙署,可谓是在众目睽睽之下。
及至下午,临时内阁大臣、守御司南署的堂官右守御使钱巽,在柔仪殿门外求见。朱高煦准他进来说话。
钱巽走到了大书案对面,作势要行叩拜之礼。
朱高煦立刻抬起手道:“免了免了!钱使君何事?”
钱巽拿着一本卷宗,弯腰放在书案上,手指按住往前一推,说道:“内阁、典宝处最近处理的政事,虽已记录在案,但不足一月、便未上呈圣上。其中有些事,臣担心圣上忘了。”
朱高煦拿起卷宗翻开,里面全是蝇头小字,他抬起头看了钱巽一眼,问道:“朕忘了何事?”
钱巽道:“禀圣上,前阵子臣上书,请增守御司南署用度二十倍,即每年钱、物价值二十万贯;户部、内务府各出十万贯。户部尚书夏元吉是坚决反对的,他在内阁主张,但支持他的人不到五人,故臣的奏章通过了内阁。典宝处也无人反对,此事便定了下来。”
“哦……”朱高煦一脸恍然,他伸手在宽阔的额头上摩挲了一阵,皱眉道,“太监王贵应该说过这件事,朕忽然给忘了。”
钱巽道:“臣的话说完了。”
“嗯。”朱高煦点了点头,“你回武英殿去忙正事罢。”
钱巽拜道:“臣谢恩,告退。”
朱高煦这才冷静下来,觉得自己有可能太敏感了;夏元吉上辞呈的意思、或许与废太子之死无关,而是对守御司南署的大笔经费不满!
因为皇权是没有监督的,大臣们实在对皇帝的决策不满,最强烈的抗议手段便是罢工。
朱高煦深吸了一口气,愈发觉得自己错怪了夏元吉。
其实就算朱高煦明目张胆地杀高炽,也不至于让在职的大臣们不满;年初朝廷已经给高炽定了“谋君弑父”的大罪,勋贵大臣都是很清楚的,替高炽说话、就是与丧心病狂的罪恶为伍!
但朱高煦自己动手的话,又涉及另一个道德伦理问题,兄和弟的上下伦理;所以这种事只关乎道德名声、以及藩王的心态。或许朱高煦是有点太过在意了。
何况他压根就没承认是自己干的!这件事有些人信、有些人不信;但不管怎样,朱高煦至少是公开认可了父子兄弟的伦理,并未挑衅世俗道德礼法……大伙儿维护的,不就是这个么?
朱高煦踱了几步,见太监侯显还侍立在侧,他便随口道:“人总是太在意别人的目光,其实大伙儿最关心的还是自己。”
侯显思索了片刻,弯腰附和道:“皇爷圣明。”
朱高煦转过身来,对侯显道:“你去诏狱传旨,把夏元吉放了。”
侯显没多说话,领旨而去。
不料未到半个时辰,侯显便回到了柔仪殿,回禀道:“诏狱的人说,夏元吉不愿意出来。他还说里面挺舒服……”
“啥?”朱高煦一脸诧异。
侯显立刻躬身弯腰,小心翼翼地说道:“皇爷,诏狱的北镇抚司武将就是这么说的。”
但眼下朱高煦没再发火了,先前钱巽来过之后,他已经冷静下来。此时坐在大书桌后面,他皱眉思索了稍许,忽然笑了一声道:“这些部堂大臣,没一个不是老油条。”
侯显也陪笑了起来,脸上挂着笑意,似乎暗自松了一口气。
朱高煦微微叹了一口气,觉得夏元吉已经猜到了皇帝的误会。朱高煦更不好意思说出来:抓夏元吉是个失误,是他偶尔会犯的错误决策。
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