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第七百六十八章 只因黄金

  这座别墅,是爪哇国(即麻喏巴歇国)大臣的房子,位于一座山坡上。爪哇国王一行人绕过一片树林,视线拓展到远处,顿时被“布兰塔斯河”畔的谏义里港的场面震惊了。

  (谏义里港,大概在今印度尼西亚的第二大城市苏腊巴亚。)

  港湾里的海面上,已经被成片的舰船编队占满;远远看去,就像迁徙来的白鹤、占满了一处小池塘。

  此前一直心痛黄金的国王,在不到半柱香的时间之后,便改口道:“如果明国人只想要黄金,我们也许还可以商议。”

  满剌加(马六甲苏丹王国)使者劝诫道:“明国人已经露出了贪婪的本性,陛下的退让,只会让他们得寸进尺。”

  这时爪哇国君臣没有驳斥,一个大臣却不满地回顾左右道:“为甚么我们的敌人(满刺加人)会在这里?”

  满刺加(马六甲)是大概十年前建立的苏丹王朝,信奉回回教门;但这片地区的大小诸国,除此之外几乎都信印度教和佛教、爪哇国也不例外。双方信仰的教义、很多地方截然相反,所以彼此冲突不断,短短十年间就积累了一些新仇旧恨。

  使者鞠躬道:“阁下不能把我们当敌人看待,尤其是现在。如果没有印度等各地的回回教门商人,谏义里的港口不能如此繁荣,陛下也无法向明国许诺六万两黄金。”

  国王有点困惑地看着使者,说道:“在此之前,你们似乎接受过明国朝廷的册封,为甚么现在改变主意了?”

  使者道:“以前明国人只是想要‘万国朝拜’的尊荣,所以即便他们都是一些异端和异教徒,苏丹还是宽容地接待了他们。但是现在明国人想在满剌加征税。”

  国王道:“明国很远,为甚么要在满剌加征税?”

  使者说道:“各地过往的商船,都要从满剌加海面路过,每年是很大一笔黄金。贪婪是人的恶念,异教徒不听主的劝导,抵挡不住恶魔的诱|惑。”

  国王警惕地问道:“只是因为黄金?”

  使者道:“是的,明国是一片被主放弃的邪|恶土地。我们与汉人只因为黄金,才有了关系;就像我们与景教(基督)的异教徒们,也只有通过黄金才能来往。主在人间的圣贤说过,黄金就是黄金,不分信仰。

  而汉人同时是异教徒和异端,灵魂已经无法拯救了,他们是信仰着佛教、道教、景教的异教徒,同时又是背叛了所有主的异端。”

  刚才说话的大臣又道:“但满刺加国与我们,不仅有黄金的关系;你们还强迫诱|劝港口的爪哇人信回回教门,使得我国的子民出现纷争。”

  使者道:“但是现在明国人来了,要收走所有人的黄金。”

  国王不再说话了,他看着港湾海面上的舰队,陷入了长久的沉思。

  众人观望了很久,国王说累了,便率领着大伙儿、回到别墅房间里休息。不过国王并没有休息,他召见了几个心腹大臣与贵族,在铺着波斯毛毯的客厅里议事。

  几个大臣都建议向明国屈服,有人叙述了其主张的理由:“印度大陆已经衰微,德里苏丹遭受了帖木儿大军的打击之后,现在只能控制很小一块地方,突厥贵族与波斯贵族(来自阿富汗伊朗附近)已宣布独立;南部的印度教王公们,也不再向德里苏丹交税。印度的回回教门势力无法再威胁我们。

  但是明国人的庞大舰队,已经两次来到这里。满刺加使者还透露了消息,明国朝廷可能会在这片海域征税;所以明国势力只有进驻当地,才能实现这一目的。现在我们与明国为敌,是非常不明智的选择。”

  几个贵族因为要凑“份子”赔款,所以反对此事。还因这笔黄金的数额实在太大了,想当初满刺加王国初建、实力太小,给予爪哇国每年的进贡才五十两黄金、给暹罗国才四十两;而明国要求的赔偿,是小国每年供奉的一千多倍!

  一个贵族说道:“明国人拿东王威胁我们,如果东王事后食言,明国海军该怎么办呢?明国人究竟是想要黄金,还是想要我们称臣,谁能断定?”

  另一个贵族道:“上次明国人所言,只要我们诚心认错,朝廷多半会免去赔偿以示施恩;因为这个原因,陛下才主动要求承担赔偿。但明国人现在不仅没有免赔,还用武力与东王威胁我们,形同敲|诈与欺骗。这事是明国人先不讲道理,并非我们食言在先。”

  这时王国大臣道:“我听说有两个人在树林里,他们手无寸铁,却忽然遇到了一只饥饿的黑熊,于是二人拼命逃跑。两个人都跑不过黑熊,却仍然竞相奔跑着,为甚么?”他不等大伙儿回答,很快就给出了答案,“他们不用跑赢黑熊,只要跑赢身边的同伴就行了。”

  国王听到这里,终于开口道:“这个寓言很有意思。或许我们应该考虑,如约支付赔款;同时告诉明国人,满刺加国口蜜腹剑的敌视阴谋。如果付出六万两黄金,便能利用明国人清除满刺加苏丹,这件事就大有好处。”

  大臣附和道:“陛下英明,满刺加的回回教门徒,正在让各个港口的子民、逐渐失去对陛下的忠诚。”

  贵族们妥协得并不艰难,似乎因为出赔款大头的是王室。一个贵族建议道:“应该找到一个更精通汉语的人随行,能够讲述更复杂的事情,把上次明国人引|诱陛下请旨赔偿的事、讲述给这次的明国太监听,以得到他们的妥协。

  以期待明国人答应,赔款的一半黄金、用白银和其它珍宝替代。因为黄金与白银的换算,按照明国的价格、黄金很便宜;而黄金在西面诸国中,都是最昂贵的宝物。这样一来,我们就能减少损失。”

  爪哇国君臣,渐渐达成了决定。

  ……三日之后,王景弘在一艘大型宝船上,接待了爪哇国的使者。这次前来的爪哇人更多,有十几个人。

  正使是爪哇王子,他的名字用爪哇语说了两遍,王景弘给他取了个汉文名字:哥儿大咖。

  爪哇使团随行中还有个翻译,说着一口比较通顺的广东方言。王景弘是福建人,平时说京师官话(凤阳话与南京话的合体);爪哇人翻译之后,王景弘还是听不懂。幸好船上能听懂广东方言的人很多,于是进行二次翻译。

  这次交流的信息就比较丰富了,不再只是简单的讨价还价。

  王子“哥儿大咖”讲述了“赔款许诺”过程中的复杂内情,大概意思就是,永乐时的明朝航海者上层,给爪哇国王提供了一套“礼节般”的解决方案……爪哇国王得表示认错的诚意,以及臣服之心,赔偿极可能便会被免去;因为大明是礼仪之邦,懂得礼让与回报。

  王景弘假装不知道,只说明军与爪哇国本来无冤无仇,确实被杀了一百多号人。要求赔偿,并无欺|凌之心。

  接着哥儿大咖提出,只赔三万两黄金,别的数额用白银与珠宝替代。

  王景弘召集随行的宦官、锦衣卫、水师武将、文官,到船舱商议,然后再给答复。船队里王景弘是正使,但他不能为所欲为,身边不仅有各个衙门的人,似乎还潜藏着卧底,以防有人背叛朝廷、好突然杀之。

  一众人议论了一番,锦衣卫武将提醒王景弘:“出发之前,圣上训话,要我们改变办事内因,以黄金实利为重。而各国的伦|理道德、权力纷争,应求同存异、不必以大明的道德制度要求,也不能再作为用兵的关键理由,这种事应以商量妥协为主。”

  王景弘道:“咱家也认为,应该接受爪哇王子的提议,先把钱拿到手再说。如果真的闹翻,扶持东王夺|权,咱们的军费开支会很大,事情将会得不偿失。”

  众人纷纷表态,听从正使的决策。

  就在这时,爪哇王子请求、到船舱里私下与王景弘谈论。王景弘准许了,但他身边依旧留着文武官员。

  哥儿大咖通过翻译,讲述了满刺加王国的阴谋,明面上与大明朝廷交好,暗地里联合诸国,欲抵抗明国势力。哥儿大咖声称:爪哇国愿意忠心臣服于大明,并如数交付赔款,但希望大明军队能除掉满刺加苏丹。

  王景弘答复道:“此事与赔偿事宜,应分开商议。我们答应爪哇国王的赔偿方式;而有关满刺加的国事,只能奏报朝廷之后,由圣上与大臣们定夺。”

  于是双方商议结束,不过哥儿大咖已许诺,在限定时间内把黄金与财货送到港口。

  有个宦官提醒王景弘:“满刺加与大明交好,永乐年间,大明朝廷用一个叫‘汉宝丽’的公主嫁给了满刺加国王,以结世代之好。”

  明朝宗室姓朱,姓汉的女子、谁也不知道是哪里找来的公主,可能只有册封的名分而已。不过王景弘觉得,确实不能随意破坏邦交,决定回国后,把一切事情奏报朝廷了事。

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