“我情愿守孤贫，过青春，尽今世没个男儿，不受邅迍，若嫁得知心眷姻，不枉了洞房中燕尔新婚……”她正在唱着台词，吐词字正腔圆，十分清晰。朱高煦与沈徐氏坐在茶几旁边，专心地欣赏着。
戏曲的词唱得都很慢，只要耐心听、就能明白剧情内容。朱高煦觉得这出戏内容空洞，但好在李楼先的演技炉火纯青，表演得很有感染力。朱高煦在大明朝听戏多了，也懂一些唱戏的规矩，明白李楼先此时的手指、身体动作，还有腔调词儿都有章法。在诸多规矩下表演，能达到委婉动人真切，着实十分不易。
唱完了一段，李楼先便停下来，上前屈膝道：“奴家不才。”
朱高煦抚掌赞了一句，便伸手进怀里，掏出了一枚银镯子，说道：“李娘子唱得好，一个小礼物莫要推辞。”
李楼先只得双手接过，说道：“奴家谢圣上恩赏。”
“此乃日本石见银山的第一批矿银、制作的银器。”朱高煦道，说罢转头看了一眼沈徐氏。沈徐氏眼睛里的微笑，仿佛某种心照不宣的意会。
李楼先这些年因为他先夫之事，似乎心境不佳，手上的皮肤也有点衰老了，指骨与筋十分显眼。沈徐氏所言不差，实在是姿色衰退得不少。不过朱高煦并未有半点嫌弃，乃因李楼先是云南旧识。
“请圣上准奴家暂退，稍作歇息。”李楼先又执礼道。
朱高煦点头应允了。
等人出去、关上了房门，沈徐氏便有些感概地轻声道：“男子真是靠不住呢，妇人还得靠自个。”她说完，忽然回过神来，急忙转头看朱高煦一眼，又道：“妾身是说她先夫，圣上还是靠得住。”
“嘿嘿……”朱高煦忍不住笑了几声。
她的脸颊顿时浮上了些许红晕，在深青色老气袍服的衬托下，那略有娇羞的容颜，正让朱高煦渐渐产生了好奇心。就像是一块温润的白玉、落在尘埃之中，只露出一角，会让人不禁想要、将其全部掏出来看看。
朱高煦的情绪有点冲|动，便盯着她的脸颊、脖颈欣赏着。沈徐氏有点不自在起来，伸手轻轻拉了一下交领。
“宝妍在宫里还好吗？”沈徐氏忽然问道。
朱高煦想了想道：“我安排她住在贤妃宫，贤妃是很聪慧的人。姚芳不是在沈徐商帮做二掌柜么？沈家与姚家的关系算是同盟，贤妃必定不会亏待宝妍，更不会让她气受。”
沈徐氏喃喃道：“那我就放心了。宝妍不太爱说话，可也是个精灵的人，她好像知道一些甚么事了？”
朱高煦道：“今天的事，她肯定不知道，也没人知道。”
“甚、甚么事？”沈徐氏抬头看着朱高煦，接着目光闪烁开始回避。
朱高煦没有吭声，也没妄动。
沈徐氏的神态似乎很纠缠，颇有些犹豫不决，眼神细微地变幻莫测。过了一会儿，她才有气无力地小声道：“真的是最后一回这样说话了，如何？”
……朱高煦下午便回了皇宫，照样先沐浴更衣，然后去了贤妃宫。今日正轮到姚姬侍寝，而她正在产后调养、身体不适，所以朱高煦才选今日，去找沈徐氏谈了“商业正事”。
春雨仍未消停，宫阙亭台仿佛在雾沉沉之中，更是让这沐家闲日，多了几分烟雨蒙蒙的闲适。陪伴朱高煦的人不仅有贤妃姚姬，还有住这个宫里的庄嫔沈宝妍。
朱高煦先是逗女儿寿嫃玩，后来姚姬娘家的亲戚秦氏也来了。秦氏炖了一过鸽子汤，拿进宫里来给姚姬补身子。时间却是巧，秦氏两次进宫见姚姬，都遇到了朱高煦在贤妃宫。
奶娘把寿嫃抱走，几个人便在花厅里喝茶吃点心。
秦氏应是为了打听姚芳的消息而来，她先是提起了朱高煦封的日本妃嫔秋月氏：“丽嫔从远方来，懂得大明礼仪么？”
姚姬顿时转头看向朱高煦，俩人对视了一眼。
姚姬便笑道：“大嫂是明媒正娶的姚家夫人，担心那么多作甚？”
但朱高煦明白，秦氏不是担心自己的地位，而是见不得姚芳找别人。妇人并非都像姚姬那般看得开，有时候她们难以克制妒忌与占有，哪怕有男尊女卑的礼制也压不住本性。
“只因相隔万里，我难免挂心。”秦氏道，“听说日本国已经太平了，他怎么还不回来，这么久在那边做甚么事呢？”
朱高煦开口道：“上次盛庸的奏章送回京，提到了姚芳。姚芳在征日本国之役中立了功，没出甚么事，你不必忧虑，或许已快回京了。”
秦氏上身前倾，恭敬地说道：“圣上恩典。”
朱高煦点了点头，便站了起来，说道：“你们先聊着，我去小睡一会。”
秦氏忙道：“臣妾也该告辞了。”
姚姬挽留道：“好不容易来一回，何必那么着急？”
朱高煦往花厅外面走，几个人也起身送到了门口。这样的天气，他没有打算睡觉，便到了姚姬的寝宫里，找到了一本书，坐在那里消磨时间。
没一会儿，有人送茶进来了。朱高煦一看，原来是沈宝妍。宝妍寡言少语、十分安静，长得清丽，给人有点不接地气的感觉。
朱高煦也不太明白她的心思，想来都是沈家与皇室安排好的事，她一个小娘毫无办法，也不会有太多感受才对。
好在朱高煦对宫里的妃嫔并不暴|戾，无论在言语上、还是身体上都没有伤害她们，皇宫里又是锦衣玉食，按理宝妍也不会有太多不满、最多感觉无趣而已。
“圣上不是要小睡吗？”沈宝妍的声音传来。朱高煦的脑海中，下意识地出现了一些意象，好似看到了泉水滴落进清澈深幽的山潭。
她主动找话题，却不多见。朱高煦立刻放下了手里的书，伸手去接茶杯，温和地笑道：“朕喜欢和美女呆在一起，可好几个女人坐到一块儿，朕便觉得有些不自在了。”
宝妍道：“我也是。”
朱高煦问道：“怎么？”
宝妍道：“觉得没意思。贤妃与姚夫人（秦氏）都想找我说话，没话找话，难堪得很。其实我知道她们的意思，因为我是沈家的人，沈家与姚家有些关系，她们不想冷落了我。”
朱高煦好言道：“毕竟是好意。不过宝妍确实是一个与众不同的女子，说的话常能让人很意外。”
宝妍毫无反应，说道：“圣上不是第一回说这句话了。”
朱高煦伸手摸了一下额头，恍然道：“你刚进宫的时候，我好像也说过，确实是实话哩。”
宝妍轻轻摇头：“在云南。”
那是好多年前了，朱高煦觉得过了很久，他早已想不起来与一个小姑娘说过甚么话，便随口问道：“哪一次？”
宝妍道：“我第二次见圣上的时候，忘了吗？”
朱高煦一语顿塞，他不仅忘了说过甚么，连第二次见沈宝妍在甚么地方、也毫无印象。
宝妍看了他一眼，提醒道：“汉王府。我总共只去过一回，与沈曼姝一起去的。”
朱高煦想不起来，他不动声色地提醒道：“沈夫人是你长辈，直呼其名怕不太合礼。”
宝妍摇头道：“她不是，我与她的关系，只关于沈家的家产。”
朱高煦道：“名分上不止如此。”
“是吗？”宝妍轻声道。
朱高煦看着她明亮的目光，忽然有点恼羞成怒。但他马上觉得没必要与宝妍计较，她并不能丝毫影响他的权|威。朱高煦干脆破罐子破摔，用推心置腹般的语气道：“每个人都想修饰一下自己的道德，让它表面看起来好看一些。”
宝妍却执拗地说道：“与道德有何干系？”
朱高煦觉得这句话哪里不对劲，但一时又想不通哪里不对。他一副若有所思的模样，沉默了许久。
宝妍又道：“圣上假装很关心我，敢情也是所言之‘修饰’？不过也没甚么，正如刚才，圣上记不得究竟在哪里见过我，圣上见过的人太多了。”
朱高煦无奈道：“皇宫里给你的锦衣玉食，你本来就不缺，现在变成这样的处境，我知道对你不太公平。但是人都难以摆脱命运的洪流，朕也是。”
宝妍却道：“臣妾对现在处境很满意呢。”
朱高煦再次意外了，正如他一直以来的感受、宝妍的话往往会让人意想不到。他认真地观察着宝妍的神态、眼神，想从她的脸上找到年轻小娘赌气、说气话的痕迹。
但朱高煦失望了，宝妍那清澈的眼睛里、没有半点生气。
朱高煦再次摩挲着平坦的额头，苦笑道：“朕与你今日的交谈十分愉快，毕竟这是咱们说话最多的一次。”...........
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