洪武门外的如龙车马渐渐出现，浩浩荡荡的仪仗上了大街，锦衣卫大汉将军、以及护卫骑兵和文武百官都出城来了。出行的大队人马，向南边的正阳门前行。
大雨后的街道建筑十分潮湿，路面上已经出现了积水，一道道水流如小溪般地汇入阳沟、排水渠。马蹄踏在砖地上，水花四溅。
皇帝朱高煦没有乘车，他仍旧在各色人等的前呼后拥中骑马。太监王景弘作为近侍，也骑马随行。
王景弘是个大太监，不仅经常在御前露脸，他还是海军出海之后、地位最高的正使；在外头他显然也是个一呼百应的人物。但是王景弘在朱高煦身边，姿态放得很低，一直不敢忘记自己最真实的身份，便是皇帝的家奴。既然是家奴，自然就要干牵马、跟班，以及端茶送水之类的差事。
大队人马出了正阳门，离大校场便不远了。京师的房屋越来越多，但这一大片校场土地，倒也从来没人敢谋算。
海军将士已在大校场列队聚集，踩得泥泞的草地上人山人海、旌旗如云。官吏和锦衣卫的人，已在正北方设置宝座和仪仗。
但正如王景弘所料、朱高煦没有打算下马，他骑着马便径直往大阵里去了。一众官员、护卫和近侍急忙拍马跟上。
军汉们无数双眼睛，目光都聚集在了近前来的皇帝身上。今日朱高煦穿戴海军戎服，好像很得将士们的认同。
许多锦衣卫将士拍马向各方阵之间穿梭，分散站在了大阵四处。王景弘看得明白，那些锦衣卫将士是要转述皇帝的训词。
军中的武将们纷纷向骑马的朱高煦执军礼，口称万岁。朱高煦在人群里骑马走了好一阵子，这才勒马站在原地。随从的大队人也陆续停下来了。
皇帝骑的马不是很安静，在原地仍旧踢着马蹄，在各个方向转悠，时不时甩一下马头，把雨水甩得四面飞洒。人们都没有吭声，朱高煦也好像在琢磨言辞，他表现得很自然，目光在人们脸上打量、好似关心着将士们。
朱高煦训话的时候，从来不叫人写文章，也很少说文言，都是大白话，很受将士们接纳。在他身后远处的王景弘，也勒马等待着。
过了好一会儿，朱高煦终于左右观望着，中气十足地开口道：“回望过去，咱们薪火相传，在匈奴人、五胡、蒙古人的铁蹄下艰难求存，华夏青史就是一部血泪史，咱们无时无刻不在被欺负。”
他等了一会儿，待锦衣卫把话一遍遍传出去，接着又道：“而今我朝正当盛世，大明国力强盛、兵强马壮。此时咱们能允许番邦辱我威仪、践踏尊严吗？”
周围的军汉们顿时哗然，纷纷叫嚷道：“不！不能……”
朱高煦刚刚开口说两句话，万众沉寂的校场立刻被点燃了，呐喊声此起彼伏，四面一阵喧哗。很多将士把火铳也举了起来。
“绝不能！”朱高煦大声喊道，“杀我使臣的罪人，魍魉鬼魅、宵小之辈，虽在万里，朕也要让官军弟兄们前去踏平他。”
宽阔的平地上吵嚷了良久。朱高煦渐渐缓下了语气，好言说道：“咱们从来不像有些部族，动不动就烧|杀劫掠，却一向待人宽厚，爱好和平。
上两次海船下西洋，前去结交外藩、互通有无。随军医士获知真腊国当地疫病多发，好心将药材施入河流，救治当地土人无数；以至土人见我船帆，便视若神灵。官军从未在外滥杀无辜，反而多施恩德不求回报。但真腊人是怎么回报咱们的？对待那些背信弃义的敌国，朝廷该不该以武力镇|压？”
众军呐喊回应道：“该……”这次的喊声要整齐不少，远近一阵阵呐喊、声势摄人。
朱高煦又沉默了好一阵，等将士们稍微安静一些了，才接着训话。他每说两三句，便停顿一会儿。此时他的语气更加从容镇定了，仿佛在与人们讲道理。
朝廷官员和大将们，一般不与军士武夫们讲道理，但朱高煦好像很喜欢尝试让大伙儿明白、究竟为何而战。
“上古独木舟无以涉江河，现今的海船则可达万里之外。天下各国往来，在以后必将越来越频繁。我大明自诩天朝上邦、中|央王朝，疆域万里，臣民亿兆。可如果连神洲的海面也不能控制，坐视周边小邦上蹿下跳、为所欲为，这像话吗？
诸位弟兄都是大明朝赤子、青壮好男儿，朕派你们前往征讨敌国，便是要申明大明在海洋的地位和威严；并控制重要海路隘口马六甲，建立从两广到马六甲的港口、官铺、堡垒。以此保障我朝在海洋的战略存在。
我朝不仅要在北方草原、西方沙漠作战，还要在南方海面建立国防，拓展战略纵深，避免重蹈受人劫掠攻杀的覆辙，并借此富国强兵，光耀列祖列宗。大略功在千秋，诸位弟兄为国尽忠，朕必论功行赏，封侯拜相、金银财宝绝不吝惜……”
“皇帝万岁！”不知谁喊了一声，各部将士陆续随之呐喊，人声鼎沸再次笼罩在阔地上空。朱高煦也一时没法继续训话了。
朱高煦思索了片刻，便抓住缰绳调转马头回来，对一个大将说道：“传令下去，今日大伙儿不必整训了，叫各部将士返回军营沐浴更衣，养精蓄锐。”
那武将抱拳道：“臣得令！”
“驾！”朱高煦吆喝了一声，便骑马向校场北边而去。王景弘与周围的一大群人也踢马跟随，离开了此地。
王景弘转头看了一眼，见到正北方的伞盖仪仗，心说仪卫司的布置、显然是白费了……
浩浩荡荡的人马回到皇城，王景弘今天不当值，便离开了皇帝的队伍。其实他在皇爷身边当值的时间、是比较少的，多半都是王贵曹福那帮人在皇爷身边转悠。
王景弘走出西华门后，不一会儿长长的宫墙中又出现了一道门楼，那是向南开门的“西上南门”。他走过门楼，南边的一大片房屋、如同一座城池一般，有街巷，甚至还有买卖日常用度的商铺，这里便是宦官们居住和办公的地方，称为内宫诸监。
司礼监的宦官们很快就迎上来，将王景弘引回宅邸。大伙儿侍候着他沐浴更衣，嘘寒问暖自不在话下。一群小宦官侍候他、也如同对待亲爹一般。
小宦官们肉疼地叽叽喳喳地说着“王公公怎么淋湿了”云云，王景弘道：“皇爷也在雨地里，咱家能打伞吗？”众宦官这才没啰嗦了。
没一会儿，司礼监少监之一的侯显也来了这里，讲明了来意，想让王景弘在皇爷跟前举荐、让他侯显做副使。今天校阅军队，侯显好像也在场、身上的湿|衣赏还没换下；但皇爷在洪武门城楼上没提到侯显的名字。
王景弘与侯显关系很亲密，没多想便立刻答应了下来。侯显这才满意地告辞了。
换好干燥的衣裳，王景弘拿了一些东西，便带着一群宦官，乘车出宫去了。一般的太监宦官不能随意出皇城，但王景弘是个例外，他还得准备船队出海等事，于是没人会管他何时离宫。
一行人来到了龙江港，但王景弘完全没有去巡视船坞的意思，径直叫人将马车赶到了龙江寺。
这座佛寺本来是郑和的产业，如今是王景弘的私产。他到了寺庙，完全没有理会主持等和尚的废话，大步走进了一间佛殿。王景弘站在佛殿中间看了一会儿，叫人把上面的泥菩萨搬走、另外找地方供奉。
接着几个宦官抬着一尊塑像，摆在了殿中的上位。那是一尊女像，正是妈祖天妃娘娘。
宦官们还将牌位也摆在了案上，左边写着“昭孝纯正孚济感应圣妃”，右边写着“护国庇民妙灵昭应弘仁普济天妃”。然后放上供果和香烛。
跟着进来的和尚们，表情十分怪异。主持哭丧着脸，接着故作淡定地双手合十道：“阿弥陀佛。”
王景弘闻，声转头看了老和尚一眼，开口说道：“西边那殿，你们摆的财神爷，敢情也是佛主座下弟子？”
老和尚的神态更是尴尬，再次说道：“阿弥陀佛。”他当然不能明说，供奉的财神爷香火很旺，那座殿的香油钱功德箱贡献最多。
王景弘没再理会他，带着宦官们在蒲团上跪伏开始叩拜。王景弘的神态十分虔诚，一边跪拜，一边还嘀咕着念念有词。
他在妈祖殿里逗留了很久，临走时还亲手用抹布擦拭妈祖周围的案板。
王景弘走出弥漫着烟味的佛寺，出山门时，这才看到了大江水面。起伏不平的江面上，船帆很多。他在山门前站了好一会儿，凝视着水上的景象，良久未动。
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