只是李守捉使提出要护送,自然是想赚取报酬的,谁知道他会不会借此机会狮子大开口。他们这些波斯商旅往来一次大唐,倒是可以赚取不少钱财,但护送队伍的成本若是太高,他们可就得不偿失了。
长者犹疑地问道:“李守捉使不是开玩笑吧,我们只是私人商旅,动用了朝廷军队,可是要担当罪过的。”
“此事你不用担心,官方的事情我来兜着,价格方面你可以按照民间镖队刀客的价格来给,至于护送的实力,我会挑选最精锐的勇士来参与护送。”
李嗣业抛出这番话,让商队长者相信,他这事儿不只是说说而已。
他自己当然要承担很大的风险,一旦上面派人下来查,他们葱岭守捉缺了人员,这个守捉使就不要干了。
商队长者虔诚地抱胸行礼之后,向李嗣业说道:“此事干系重大,我们之间商量一下可否?”
“好,尽管去商量。”
李嗣业离开了草厅,回到隔扇的静室之中,田珍,藤牧两人被他的决定吓了一跳,连忙上前来劝说:“守捉使,你这是私自调动军队,若是让都护府知道了,可是要军法从事的!”
李嗣业稳稳地坐在那里,神情泰然地说道:“此事不必太过担忧,葱岭守捉偏僻苦寒,除了每年两次的粮食调拨外,还从无上级下来查验。就算有上级下来视察,缺了二三十个人,完全能够糊弄过去。”
田珍和藤牧惊诧不已,他们直到今天才发现,李嗣业真是胆大包天,调动军队干私活儿的事情都能干的出来,若是将来让他做了节度使,啧啧,简直不敢想象。
“你们不要用这种眼光看我好不好,这样的买卖,对我们葱岭守捉来说有百利而无一害。首先赚了钱自不用说,他们缺失的甲胄,也能够买回来。第二,葱岭守捉长年没有战事,不但军纪涣散,训练废驰,战斗力良莠不齐。参加这样的护送,不但锻炼了长途奔袭能力,更能磨练意志,磨练战斗力,何乐而不为。第三,我要利用护送任务刺激他们,让他们产自觉参加训练,从而改变这些人颓废的作风。”
田珍眨巴着眼睛点了点头,李嗣业所说的,好像很有道理,可他总感觉哪里不对劲儿。
藤牧插嘴问道:“他们这些人生性懒散,如果没人去呢?”
李嗣业摆手笑道:“这世上哪有天生的懒人,我可以向你保证,这些人绝对会去,而且还要抢着去。”
他拍了拍两人的肩膀,转身走出隔扇,留下他们在原地消化吸收。
草厅中已经只剩下商队首领,裹着白袍坐在地上暗暗点头,想来已经有了决断。
“长者,考虑得怎么样?”
长者抱胸说道:“经过我们的一致商议,同意李守捉使派出武士护送,由于我们商队规模较小,你只需派出二十人即可。”
“好,”李嗣业也抱胸还礼,对首领说道:“请长者和商队成员在守捉城休息,城中也有酒肆,虽然酒的味道不怎么好,但聊胜于无。等我把参与护送的将士们选拔出来,就护卫你们上路。”
长者赞同地点了点头,向李嗣业告别退下。
第二天清晨,李嗣业命令所有军士在草厅前面集合,包括前天回来的张勇等三人,这些人故意做出懒散的模样,队形混乱,瞧着倒像是一群山野猎人。
李嗣业看着皱起了眉头,厉声说道:“都给我站好!”
军士们初次见到守捉使发怒,也不敢有违抗怠慢,乖乖地把队站好。
李嗣业实在是气得够呛,他认为商队的人就在某个角落里偷看,生怕他们看到葱岭守捉这帮散兵游勇的德行,从而产生了拒绝它们护送的心思。
他没有跟他们打官腔,直接了当地说道:“我要从你们中间选出二十个人,护送波斯商队前往长安,参加这一趟护送的人,可获得六千钱的酬劳,不知道你们谁要报名参加?”
李嗣业讲出第一遍的时候,他们还是满怀着狐疑不敢上前,以为这是狡猾的守捉使想出的圈套。
李嗣业接着说:“愿意参加的人,我这边儿可以先付给你两千钱的酬劳,等你完成护送任务回来,我把另外四千钱给你。”
这听着好像是大好事儿啊,但大伙儿都有点儿害怕上当。
站在人群中的张勇则不然,他听到李嗣业报出的这个价格,竟隐隐有熟悉的感觉,这好像是刀客队首领给他的报价,甚至比刀客队还要高出一点儿。
张勇一直在外充当守捉郎,给安西及大漠的镖队和刀客们打工,对行情都熟悉得很,也终于明白了为什么前天李守捉使没有刁难他。原来李守捉使竟然存了这样的心思,想跟镖队抢生意。
不过这正合他的意,反正只要能挣钱,给谁干不是干?
张勇第一个举手站了出来,双手抱胸说道:“李守捉使,我愿意参与护送波斯商队。”
见张勇出列,平时跟着张勇的两名兵卒也主动站了出来,表示愿意参与护送。
史江和宋横惊诧之余面面相觑,也终于明白李嗣业的意思,只是他们没想到守捉使竟有如此胆魄推陈出新,打破规矩。
几个什长们早就心动了,看到张勇等人主动上前报名,他们也纷纷叉手说道:“李使君,我们也愿意参与护送商队!”
什长们都愿意参与了,这些兵卒们哪肯落后,纷纷踊跃报名。
看到众兵卒这样积极,李嗣业倒露出了为难的神色,摊开双手对大家说道:“这次护送只需要二十人即可,其余人都留在葱岭守捉等待下一单生意。”
竟然还有下一单生意!守捉使这是打算把生意持续做下去?果然好胆魄。
“这二十个人该如何分配?”李嗣业假意揉着眉头。
什长们是十分想去的,只不过僧多粥少,只能端着架子,兵卒们倒不管这些,纷纷举着手喊叫:“我去!让我去!”
李嗣业早已有应对,略作思索说:“护送商队需要功夫高,手段强的兵卒,既然你们都想参与,那就从中比试选拔。”
“此次护送商队,需要十名骑兵,五名弓弩手,五名跳荡兵。你们就比试马战、步战、射术、败者淘汰,优胜者晋级,直至只剩下十九名优胜者。”
张勇一听这个,便放了心,他的横刀这些年来,从来没有荒废过,甚至手段正在逐渐提升。至于这些在守捉城中混吃等死的兵卒们,他们绝不是他的对手。
其余的兵卒们的心情是惴惴的,他们知道自己的斤两,训练荒废了几年,也不知道能不能胜过身边的兄弟们。
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