他们等了整整一个上午，仍然没有等到盖中丞的旌旗，在中军之前赶来的却是驻扎在龟兹以北天山牧场的骑兵军。这些骑兵身披青色乌锤甲，每人挟带三骑，马蹄的踢踏发出沉闷如擂鼓般的声音，荡起了尘土飘扬在半空，如过江之卿般起伏跑动的战马，仿佛形成了战马的潮水。
看到这个场景，李嗣业仿佛想起了非洲草原上角马的迁徙，这个骑兵的规模虽然不如，但气势上足够了。
他讷讷地自言自语说道：“这才是骑兵军？我以为我们就是骑兵了？”
“屁，”任承嗣总算在李嗣业面前找回点儿优越感：“每人只有一匹私马的那叫步卒，每人有三匹马的才叫骑兵。这可是安西四镇最贵的家当。三千铁骑可当万呐。”
下午时分，盖嘉运的中军终于到达，雄壮的号角声已经带着气场裹挟而来。
靠在墙垛上打盹的李嗣业被惊醒，他连忙站起来遥望远处，只见在人山人海的簇拥中，当先是一面绛红色的牙旗，牙旗中心空白处为深黄色，上面书写着一个大大的隶书‘盖’字。牙旗后方是众多士兵簇拥着的两面鼓台，用来激战催鼓鼓舞士气。鼓台之后是手持号角的虞侯，此刻战鼓虽然无人敲响，但低沉雄壮的号角已经传播到军营的各个角落。
号角中队列中有各色四方旗，象征征伐力量的各方神兽旗，以及有长长的燕尾飘带的旆旗，接下来闪亮登场的才是象征节度使权力的旌节与六纛。六纛在节度使队列两旁，大纛的旗杆高度远胜其余旗帜，旗杆顶部装饰以白羊毛流苏，黑色大纛显得异常肃穆耀眼。
节度使的旌节包括两面红色门旌，一面信幡，信幡的顶部盘着豹尾，符节上垂挂着黄色流苏抱在引驾押官手中，六名银刀官手举仪刀护在左右。
在这之后才是节度使本人一骑在前，身后跟着副使、判官、参军、行军书记、监军、监军判官等人一字排开，再后方则是节度使的亲卫骑，要求马匹毛色一致，皆披挂明光铠。仅这几百人金光闪闪的战甲，已经足够闪瞎无数人的钛合金眼了。
李嗣业油然神往，节度使的牌面简直仅次于皇帝銮驾，等他再看时，中军大队人马已经入城，各国使节和将军簇拥在后面，也拥挤进了小小的顿多城，给这一日繁盛显赫，画下了完美的句号。
他回过头来，看见身边的任承嗣、赵元韦二人，脸上皆显露出神往之色，赵元韦口中喃喃说道:“此生能为节度使，就算来世转成猪狗也不亏了。”
“屁!”任承嗣啐了一口说:“来世为啥要转猪狗，身为节度使，为大唐立下赫赫功勋，这是功德，岂能加罪?”
赵元韦也索性与他抬起杠来:“你杀生过多，连菩萨地藏都看不过眼，你应该下地狱。”
“你杀得少了?你他娘的应该下油锅!”
李嗣业退出战团之外，靠着女墙津津有味地看二人互喷，两人却突然转过身来，把矛头对准了他:“这位的前途比我们敞亮的多，我们若是下地狱，他岂不是要入无间地狱?”
两人悻悻地转身踩着土坯台阶下到了堡底，李嗣业莫名其妙，指着自己喃喃自语道:“我怎么就该下无间地狱了?你们从哪儿看出来我比你们有前途?”
……
盖嘉运率领中军刚进入顿多城，贺莫干达就急匆匆地进去拜见。他实在是支撑不住了，几万人待在这拨换河前的草场上，每天都要吃掉一大群羊。顿多城附近丘陵起伏，实在是算不上水草丰美的好牧场，真正的好牧场在碎叶镇那边儿，如今被吐火仙可汗的人占在手中。
盖嘉运将旌节设立在顿多的城楼上，作为他的临时行辕，又将突骑施、石国，拔汉那等中亚诸国的首脑召了进来。
贺莫急不可耐地向盖中丞表述了自己现在的困境，希望盖嘉运尽快起大军出发。
盖嘉运手执马鞭，一只脚踩在青石案上说道:“诸位，兵贵神速，今日编阵休整，明日在河边设台祭祀神灵，祭我旌旗。以突骑施贺莫部为先导，我安西军为中军，休循州拔汉那阿悉烂达可汗所部、大宛都督(石国)莫贺咄吐屯所部、南谧州刺史(米国)默啜所部为后军，兵发碎叶城!”
盖嘉运每叫到一个人的名字，对方便躬身抱胸行礼，等他说完这番话之后，所有人都用叉手礼道:“惟中丞命是从!”
他高抬下巴倨傲地点了点头，心中油然而生豪气，用那句话说就是感觉人生已经达到了巅峰。他此刻就是西域的最高主宰者，再无人能够盖过他的权势。
“各位下去之后，迅速整顿各部编以阵型，明日祭天之后，便拔营而起，谁若是误了我的时辰，别怪盖某以其血祭旗!”
众人心中一凛，同时叉手应道:“喏!”
这些西域协军首领退去之后，帐内便只剩下盖嘉运和夫蒙灵察，他抚着夫蒙的肩膀请他坐到石案对面的羊毡上，宽厚地说道:“今日带中军进城，观顿多城外诸营井然有序，碛西各部驻扎也颇有章法，这全赖你居中调度之功。”
夫蒙灵察低头叉手说道:“中丞过奖了。”
“你下去之后，差人在拨换河畔搭建祭台，布置祭祀仪式，整顿仪仗，我派副使杨希烈协助于你。”
“喏。”
盖家运又说了几句抚慰夫蒙灵察的话，才遣他下去。
夫蒙灵察从城楼中出来，感觉心中热气腾腾，仿佛有使不完的心气儿。在安西众多将领中，他并不是最出挑的，也许是为人忠厚谨慎，更或许这张略显酡红的忠义脸，使得盖嘉运对他青眼有加。人和人之间的缘分是说不清道不明的，眼缘对上了，一切便显得那么顺理成章了。
他能预感到，经过这一场战事之后，他的仕途将开始正式起飞。
盖嘉运此刻同样意满志得，心中感激命运之神的垂青。他刚成为碛西节度使，经略安西，北庭两镇，老对手苏禄就嗝屁了，引发了突骑施黑黄两部争斗。这简直是天上掉下来的馅饼。
苏禄一死，整个西域还有谁是他的对手?吐火仙可汗？都摩支？还有来向他求援的贺莫达干？这些人统统不配放在他的眼中，这场战争对他来说，简直就是王者对青铜。
祭天誓师仪式在第二日辰时进行，实际上拂晓时分，拨换河沿岸就已经开始拆卸营帐了，等到祭祀结束，大军便可直接动身。
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