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第二百二十六章 游猎探敌情

  通往阿史不来城的丝绸古道位于千泉山以西,是天山山脉的一座分支,从远处遥望,整座山峰生出许多褶皱悬崖,使得山上的积雪也被隔断为一道道的雪痕,像极了从山头倾泄而下的千道瀑布,因而名为千泉山。

  山下的坡道被常年来往的商旅踏得寸草不生,地面甚至裸露出了岩石,坚硬呈红褐色,风化后的岩石碎片散布在道路上,棱角尖锐,几乎要割坏马蹄。

  上午下了一场小雨,很快便被日头烤干蒸发,千军万马踏在古道上,掀起了阵阵尘土,虽不至于烟尘三千里,但几里地还是有的。

  李嗣业扯下一块中衣下摆,当做口罩绑在嘴上,在这样的灰尘中行进,不等走到阿史不来城,光吃土就吃饱了。

  岩石与夯土堆砌的土城墙出现在视线中,城头上飘荡的,正是拔汉那可汗的旗帜。

  众人都加快了脚步,很快来到了城门前。阿史不来城门洞大开,拔汉那可汗的牙旗立在城门前,可汗一行列出军阵,迎接远道而来的唐军。

  夫蒙灵察翻身下马,与拔汉那可汗阿悉烂达相互见礼后,询问起前方的情况。

  “可汗进城时,可曾遇到抵抗?”

  阿悉烂达点点头说:“城中只有坐商居民,未曾遇到军队,恐怕前方的俱兰城也是如此,据我推测应当是尔微特勤收缩兵力,全部集中在了怛罗斯城中。”

  “确实如此,”夫蒙灵察捋须说道:“根据突骑施内部传闻,尔微特勤无论才具还是名望,都不及其兄吐火仙可汗。以此推断,他收罗在怛罗斯城中的部众,恐怕也不及碎叶城。”

  “若是如此,那还倒好,希望能够尽量减少杀孽。”

  “应当派人及早进城查探虚实。”

  两人简短地交谈了几句,阿悉烂达主动退后半步,躬身说道:“请夫蒙将军入城。”

  夫蒙灵察也伸手邀请:“可汗请。”

  阿悉烂达:“夫蒙将军请。”

  “可汗先请。”

  “还是将军先请。”

  夫蒙灵察酡红的脸嘿然一笑,伸手抓住了阿悉烂达的手臂道:“你我乃是盟友,不分先后主次,我们二人共同入城。”

  说罢二人同时发出笑声,并肩迈步穿过门洞。李嗣业站在远处遥望,感觉夫蒙灵察与西域小国的相处之道才是最恰当的,不以宗主帝国的姿态盛气凌人。就算要驱使人家给你卖命,给个好脸色总该有的吧,礼遇这种东西最不用花钱,也最好使。

  大军在城中休整了一夜,第二日挺进俱兰城,果然如阿悉烂达所猜测的那样,城中并无突骑施军队驻守。

  夫蒙灵察命令三军各团进行一次大休整,所有后勤辎重队伍在城中停下扎营,赶制十五天的干粮,非战斗人员都要留下来,精简为五千人的队伍,下辖下二十五个团,以六个团为中军共一千二百人,各以四个团为左右虞侯军,各军八百人。剩余两千八百人组成了左右前后厢军,结成小型的六花阵。这算是麻雀虽小,五脏俱全。

  李嗣业也趁机让团中的火头炒制炒面,制成压缩饼干,补充前些天消耗的干粮,顺带也做了许多胡饼来换口味。

  胡饼的起源很有可能就来自于行军干粮,军队中的饼自然不可能有市中的饼那么有讲究,多种作物磨成的粉揉制成面团,对炊具没有太多要求,一块铁板即可,没有铁板的时候,甚至荒野中的石板都可以当做炊具。

  星夜已降,夫蒙灵察带领各军的虞侯、押官,与拔汉那可汗阿悉烂达在帐中商议攻打怛罗斯城。

  在此之前,需要掌握城中具体兵力多寡,军队士气,将领的的智昏等等情况,正所谓知己知彼,百战不殆,这是很简单的道理,但千百年来还是不少惨败吃在了这样的亏上。

  阿悉烂达率先说道:“你们汉人容貌与当地粟特人、突厥人差异很大,不如由我选出族中精壮勇士扮作商贩入城,查知敌情再来汇报。”

  夫蒙灵察拱手:“既然如此,就劳烦可汗派人走一趟。”

  当天晚上,阿悉烂达可汗便选派了十人,并将行军骆驼选出来,装扮成为一支粟特商队,从俱兰城前往怛罗斯。

  ……

  军队驻扎在俱兰城已有三天,每日派出小股骑兵在四周巡游,希望能抓几个突骑施斥候,获得一些情报。

  李嗣业自告奋勇,主动担当一支游骑兵领队,他从团中选出十几个弓马娴熟的老兵,从城中奔出去撒蹄疾奔。

  他其实是在城内闷得慌,已经有一个多月没有沾半点儿荤腥了,不如趁着这个机会,出去打两只羚羊烤了尝尝鲜。

  他们沿着千泉山支脉的山谷巡游,山间青草兮兮,有山泉流淌其间,偶尔有几只动物在山石上纵跃蹦跳。

  第八团里的神射手有不少,上至将领下至普通兵卒,人手一把短弩或角弓,安西军对士兵的训练要求,也是必须熟练使用刀,弓,枪等三种武器。

  李嗣业在弓弩这方面儿还不算顶尖,所以领着众人一通射猎下来,连半个羊角都没有摸到,心中不免讪讪。心想这帮兵也真是的,丁点儿眼力见儿都没有,怪不得升不了官。

  他们在河边架起柴禾,兵卒们从腰间蹀躞带上解下短刀,把羊在河边剥洗净了,敷上随身带着的盐巴,架在火上炙烤。

  烤出来的羊腿卖相并不是很好,一处黑一处黄,烟熏的痕迹太重,看来电视剧里面那焦黄滴油的烤羊腿欺骗了他很多年。

  两个兵卒主动把烤好的羊腿献给他和田珍,李嗣业心中稍稍感觉满意,嚼了一口虽然腥膻太重,但味道还算能入口。

  将两头羊消灭掉之后,李嗣业命令众人灭掉篝火,起身往平坦山路上搜索,出来能够改善生活,但也不能忘掉正事儿。

  他们纵马前行了十几里,别说黑姓突骑施的斥候,就连鬼影都没有碰到一个。天边的一轮赤日已转为金黄,依着山峦洒下金光。

  李嗣业手搭凉棚遥望了一眼,感叹夕阳无限好,只是近黄昏,他随即拽着缰绳,勒转了马头说道:“今日运气不好,没有碰到黑姓突骑施的游骑,回城去,记住进城前把你们嘴上的油擦一擦,别让同袍眼红。”

  “哎?”

  田珍陡然停住了勒马缰的动作,遥指着远处问:“你看那是什么?”

  李嗣业循着他的手指望过去,远处地平线上晕染着一道微不可察的烟尘,若是不仔细看,根本瞧不清是什么东西。

  他双腿一夹马肚,挥手说道:“走,过去看看!”

  十几骑纵马前奔,远处的烟尘也逐渐放大,烟尘中有一记斑点,不,有更多的斑点在向前移动,由于是逆着阳光,他们的焦距只能辨析到这个程度。

  等到他与对方接近至三里地,这可是完全看清了,前方一匹骆驼正疾速奔行,后方十几匹马追赶,马上身穿皮革覆甲的突骑施人发出嗬嗬的恐吓声。

  李嗣业吃了一惊,这骆驼的奔跑速度倒是贼快的,丁点儿都不输于马匹。

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