“李将军的话虽然俗了，但是听着痛快，我们也来一个!”
他眼见时机已到，放下酒杯，伸出筷箸夹了一片羊肉放入口中咀嚼，一边说道:“我呐，其实舍不得兄弟们，都想把你们收拢到身边去，跟着我到龟兹去。但我没这个能力把第八团带过去呐。”
“这有何难。”元涛满脸通红双手撑着膝盖说道:“我们第八团，你相中谁了，带过去!元涛若是皱半下眉头，我就不是你兄弟!”
“其实，燕小四不错。”
“让他跟你去!”
“杜归也还行。”
“就闹事被你打断骨头那个?不打不相识，带走他!”
“张平弩箭射得不错。”
“带走!”
“窦四井膂力惊人，适合用陌刀，可惜咱第八团没有这等好兵器，若能入龟兹镇战锋队。
”把他也带走!“
”……“
李嗣业一连说了五六个人名，元涛一一应允，旁边的人或默默饮酒，或装作酒醉，他们多数是怛罗斯城内应的五十人之中。程吉昌坐在另外一张案几前，听提到的人里面没有自己，心中不免发酸。他虽说是不愿意与李嗣业去龟兹的，但李嗣业故意不提他，这是不是看不起他?
“程吉昌……”
陈吉昌端着酒杯的手停顿，竖起耳朵倾听。
“程旅率是个带兵的好手，但第八团的骨干不能被我抽光了，他若走了你独木难支，还是给你留下吧。”
程吉昌嘴角带笑，仰头将酒水灌进了肚子里，放下杯子朝李嗣业叉手:”属下本想跟着将军去搏个前程，只是某对第八团也颇有感情，实在左右为难，还好李将军为我做了决断，吉昌敬将军一杯。“
“说的好，”李嗣业将酒斟满，双手捧起酒杯:“我走之后，希望程旅率能尽心辅佐元涛校尉，你们二人合力将第八团带好。”
“带走，带走，只要你看中的都带走。”元涛已经醉醺醺地趴在了桌子上。
李嗣业喝完手中最后一盏酒，将空杯举过头顶朝下，未有一滴酒水落地，他把酒盏朝下扣在桌子上，朝在座的兄弟们拱手:“诸位都是第八团的伍长、火长、队正、还有程旅率，今日有人要跟我前去龟兹，有人还会留在这里，无论他日我屁股坐在哪里，我都不会忘记此刻，不会忘记第八团的弟兄们。”
他叹了一口气从酒席上站起，环视一周道:”走吧，天下没有不散的宴，趁着愁肠酒醉，至少不会太难受，和身边的兄弟们道道别，我在外面等你们。“
李嗣业说完这话，转身哒哒哒地下楼去了，田珍和藤牧回头看了凌乱的酒席一眼，也摇摇头跟着他离去。
燕小四拔腿欲追，他身边的一名队正发酒疯似地抱住了他的腿:”小四，你就不能不走么!你忘了咱兄弟在一起喝酒了?你忘了你替我在城头上挡那一刀了吗!啊，呜呜!“
”对不住，刘三儿，李将军与我有救命之恩，你撒开，撒开。“
燕小四抬起袖子抹了一把双眼，眼眶中红通通火辣辣的，他又强挣了一下，挣脱了对方双臂，快步跑下了楼梯。
刘三儿竟然趴在案几上呜呜地哭了起来，其余人虽不似他如此失态，终究是相互不舍，或拱手或拥抱，也有人趁着酒醉连灌了几口，说着兄弟情义的醉话，最终要走的人还是离开了酒席，剩下十几人留在原地长吁短叹。
李嗣业在楼下与酒肆东家把帐结清，又从怀里掏出一颗银锭，放在了酒垆上说道:”东家，把第八团兄弟们往日在你们酒肆赊欠的帐平了，算一下，这锭银子够不够，不够我再给。“
东家不敢怠慢，亲自拿着算筹将账本翻开清算。
片刻之后，店家怯怯地叉着手说道:”李将军，贵团弟兄们在我们酒肆共赊欠酒钱十三万六千钱，你这银锭我过秤了，总共是六两十二钱，按照咱安西的折换比例，还差个十二万四千钱。“
“这么多！拿酒当水喝吗？”李嗣业霎时酒醒了一半。
“不敢瞒骗李将军，这是账本，请您亲自过目。”
他接过账本翻看了一下，黑麻麻的字全是人名，心中暗道糟糕，此次出门竟然忘记把钱带够?
他堂堂中郎将说出去的话，等于泼出去的水，钱没带够不等于打自己脸么?
他掏了掏衣襟内袋，又寻摸出两枚萨珊金币，给东家递过去:“看看，加上这两个够吗?”
金币上秤叮当作响，噼里啪啦算筹拨动。
“两枚金币合二两六钱，也只能抵两万三千钱，还差个十万一千钱。”
店家恭顺地站在一边，悄悄压低声音说道:“李将军，我看不如这样，我先把第八团兄弟们的帐给平了，还欠多少钱请将军留个信物，您的信义我们拨换城里的商家都是清楚的，等将军日后筹了钱再来给我，如何?”
“不，”李嗣业抬头想了想，转而问店家：“你要胡椒吗？”
店家身体一个哆嗦，满眼都是压抑不住的惊喜，问：“将军有胡椒？有多少？”
李嗣业很惊讶，几斤胡椒就把你激动成这样？
“你这是？”
店家连忙向他解释：“将军有所不知，吐蕃赞普将姐姐嫁给了小勃律王，使得小勃律以西二十小国均叛唐降吐蕃。天竺商路被阻断，天竺特产龙脑香，胡椒等香料均被转运至大小博律及吐蕃境内，只有少量香料能偷运过来，致使安西胡椒价格飞涨，如今已经涨到了四十万钱一斗！即便如此也还是有价无市。”
李嗣业舔了舔嘴皮道：“怪不得刚才的羊肉满嘴腥臊，敢情你一粒胡椒都没搁呀。得，给我拿个袋子来。”
店家连忙将店中的绢布袋子取来，手中提着木升跟着李嗣业来到酒肆门口的栓马桩前。他伸手去解开黑胖背上的麻袋口子，一粒粒的胡椒如细线瀑布一般流进袋子中。
店家满眼放光，李将军身边就带着一个大金库呐！
李嗣业迅速扎紧口袋，对店家说道：“量量看，够不够。”
店家用木升细细称量，流泻出的胡椒有五升三合，价值二十一万两千钱。店家恋恋不舍要把胡椒给倒回去，却被李嗣业伸手拦住道：“你们酒肆不是缺胡椒么？就当是我卖你，把金银付给我。”
“好的，好的！”店家朝李嗣业叉手行礼道：“将军真仁义呐，某在拨换城开酒肆一辈子，也从未遇将军这般宽待士卒者，宽待我商贾者、将军请受某一礼。”
这店家说罢便撩起下摆跪地顿首，以头触地后端正坐起，李嗣业连忙上前将他搀扶。
……
告别结束后的众人已经零落地走下来，他们脚步紊乱地来到酒肆东家面前，抱拳说话:“店家，我们今后便外调到别处去了，请把我几人往日的赊欠的帐给平一下。”
店家恭敬地施礼道:“列位军爷，没帐了。第八团往日的所有赊账，李将军已经一概结清。”
兵卒转身去看，李嗣业的身影已经在酒肆门外，手中牵着黑胖的马缰。他们连忙出去，并排站在李嗣业身后躬身叉手:“李将军恩义，我等没齿难忘。”
“区区钱财，算什么恩义，带好甲胄行李，我们出发。”
“喏!”
李嗣业一行三十多人各自牵了马匹，马背上驮着行李沿着街道前行，城头上已经霞光初现，土城楼棕黄的色泽逐渐染做红晕。
酒肆楼上元涛等人端着灯盏打开了窗扇，他们探出头去遥望穿过城门的队伍。元涛心中起伏难平，有颇多感慨。
按照惯例军官升迁之后，都要在原部队带走一些亲信，这本无可厚非，即任者虽有怨言，却也不敢明面异议。正所谓官大一级压死人，他没有想到李嗣业用的是这种怀柔的方法，为了照顾他这个校尉的面子，照顾第八团兄弟的感情，也算是仁至义尽无可挑剔了。
……
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