李嗣业躺在榻上，头枕着双臂遥望着顶窗透入的天光。眼下已是腊月末尾，再有几日就是元正，他目光流转将思绪飞转到疏勒镇去，遥想十二娘和枚儿元正会怎么过。
门外有人轻轻叩击着门扇，开口说道:“李镇使，是我。”
“程都护?”他掀开衾被从榻上坐起来，只穿着中单下地，把双脚伸进六合靴中，口中一边道:“进来吧，门没关。”
程千里推门而入，撩起下摆坐在他的榻前说道:“今日天气放晴，在房中睡什么觉，跟我出去喝顿花酒去。”
“不，不去，娘子不让我去。”
“得了，别装傻，只是让你喝酒，又没让你碰肉。”程都护故作神秘地顿了顿:“叫你出去喝酒，是还有重要的事情要与你说。”
李嗣业犹豫了一下，点头道:“好吧，你等我一下，我收拾收拾马上出去。”
他和程千里的关系算不上亲近，远远不及与高仙芝之间的渊源，尽管程都护的千金程婉素和他家枚儿做过一段时间的闺蜜，也并未有拉近两人之间的距离。
这次两人一起到长安来，程千里陡然发现姓李的年轻人路子要比他的野，竟能攀附到杨太真那里去，便愈发对他刮目相看。
李嗣业在碛西时立下许多桩功劳，都没见这程千里对他刮目相看，拥有门路就立刻态度大变。看来世人对于个人能力认可远不及攀附权贵重要，大唐长安的价值观风气已经堕落到这个地步。
两人联袂走出留后院，来到中曲一处比较高档的妓馆中。拉开隔扇入房有香气袅袅飘出，中央放着宽大的四足案，周围有四道屏风遮挡，一女子跪坐在案几前，对着镜子正在涂抹脂粉。
“两位客稍等啊。”
程千里和李嗣业自顾对坐在长案前，案上已经有水晶柿子和酒樽酒盏，身旁暂时无人伺候，便自己斟饮。
李嗣业端起酒樽将程千里的酒盏中倒了一杯，开口询问道：“你说有重要的事情与我谈，说说看，到底是什么事？”
程千里端起酒盏一饮而尽，握在手中拧着眉头咂了咂嘴巴，仿佛这酒很苦似的：“世事就如这酒，越来越让人心寒了。”
“不要卖关子发感慨，直接说事情。”
程抬头瞟了他一眼：“兵部给我们的授功升赏公函已经下来了，暂时握在夫蒙灵察手里，这公函就是我在留后院接的，所以偷看了几眼，很是心凉。”
李嗣业奇道：“夫蒙中丞既已得到授功公函，为何没有告知我们？”
“他哪里好意思露出来，所以只能在手里按着。简直不能提，高仙芝已经升任做安西节度副使，而你我呢，本人今年没有参战，不计功劳不升官阶也就罢了，可你在今年在大考中得的是上中，且在讨伐突骑施莫贺部中定计远征，又斩杀敌将，为何却也只得了一个勋九转护军？”
“护军怎么了。”李嗣业放下杯盏笑道：“九转护军已经视同从三品了。”
“你心里不是这么想的，”程千里盯着他的眼睛道：“想想看，前几年你升得多快，现在是不是感觉越来越慢了，你的考课比不上高仙芝吗？你的功劳不比高仙芝吗？好，就算是论资排辈他在前面，你怎么也该兼任个都护，再不济也该是个行军司马。”
兵部下发的授功公函确实有失公允，但这只是让他失望，还不至于觉得天塌下来了。就算被卡在了关口上，大不了再去找一次公孙道长，再由公孙道长向杨太真引见一次。他上升的通道并未被堵死，这样就好办。倒是程千里看似同病相怜的打抱不平，估计心思也不那么纯正，有几分让他在前面冲锋陷阵的意思。
李嗣业把话又抛了回去：“程都护，其实你才是最冤的，高仙芝做副镇使的时候，你就是龟兹镇使，他做副都护，你也是副都护，可对方已经是四镇知兵使，节度副使，你现在还是副都护。”
“说得很是，我们并不是要针对高仙芝，只是就事论事。现在朝堂里的这帮公卿，深怕边将入相会挤占他们的位置，几乎新近起用的节度使全是胡人。高仙芝能迅速升任节度副使，也跟他是胡人脱不开干系。”
“唉，”李嗣业狐疑地问道：”兵部不是由左相李适之兼任吗，左相自己就是从边将入相的，怎么会断后辈的路？”
程千里轻轻咳嗽了一声掩饰道：“左相李适之当然不会，但朝堂上下已然被右相全部掌控，即使是左相掌管的兵部也被架空，真是实在想不到，我们这些汉官，竟然比不上胡人。”说罢他愈发郁闷，端起倒满的杯盏硬咽下一口酒水。
刚才一直在化妆的妓女，已经来到了屏风中，她身上披着薄薄的帔子，款款坐在两人身旁红裙堆砌成团花，端起案几上的酒盏，给两位倒满后笑道：“两位官爷有什么可抱怨的，比你们倒霉的多了去了，做官丢掉性命的还少吗，不说别的，就最近万年县的一位官捕不良帅，因为以下犯上杀了上官，已经被问进了死囚牢。”
“谁？”他扔下酒盏转过头来。
李嗣业难以置信，又问了一遍：“谁？那个县的，长安还是万年？”
“就是咱万年县啊。”
“张小敬？”
“没错，就是张小敬。”
程千里注意到他异样表情，漫不经心地问道：“怎么，你认识。”
“嗯，这张小敬是我的一位旧友。”
程千里不在意李嗣业所谓旧友，对身边倒酒的女子道：“你先下去，等会儿再叫你。”
这女子撇了撇嘴，转身站起曳着裙裾退出了屏风之外。
程千里仰头将盏中酒水一饮而尽：“我还从未见过如此心胸狭隘善妒之人，居相位防范朝廷众臣也就罢了，对于边将的防范也是从底层开始，在萌芽状态就要将你我扼杀在仕途之中。
“没你说的那么严重，不过是基于胡人不任相的惯例，认为胡人不会觊觎他的相位才大加提拔，对于咱们这些汉将却不甚公平了些。”他压低声音说道：“这种局面现在对我们来无解的，除非出了什么意外状况，好了，酒也喝得差不多了，我们该走了。”
程千里显然没有在李嗣业的口中得到他想知道的东西，他知道他是能够解决此种状况的，甚至能借着他的势摆脱自己现在的困境，不过就眼下来看，这位李镇使准备就这样放过此事吗？
两人从妓馆中出来，李嗣业向程千里拱手告退，走出了平康坊门外，转向朝宣阳坊而去。
站在长安县廨的门口，他抬脚往里面走去，一名守在门内的差役连忙拦了出来：“谁啊，你，知道这是什么地方吗？”
“知道，万年县廨。”他低头从袖子中摸了摸，捏出一串钱递到了对方手中低声道：“闲暇时买些酒喝，不必客气。”
差役不着痕迹地收起，笑道：“你来县廨是做什么呀？”
李嗣业低声问道：“原万年县不良帅张小敬现在关押在何处，我想去看看他。”
差役脸色微变，顿时感觉这钱有些烫手了，不过这在他能承受的范围之内。
“就在县狱那边地笼内关着呢，不过那边儿人手多，看得紧，这个……”
“无妨，”李嗣业拍了拍这差役的肩膀，抬脚朝门内走去。
那差役说的没错，从县廨门口到县狱大牢倒有三四道关口，几乎全部是用通宝闯关，虽不至于后继乏力，但也足够让他心疼。
“就在朝东的第三个地笼里，您快去吧。时间不能太长，否则上面怪罪下来，我们没有好果子吃。”
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