他少年时随日本遣唐使团队来唐，作为众多日本留学生中的一员，学习浩瀚如烟海的儒道典籍，为大化革新提供理论基础。
只是多年过去，遣唐使成员纷纷学成归国，却也有不少人留在了这片让他们迷恋的土地上。东西两都，长安洛阳，江南扬州苏杭，每座城市都有其独特的魅力，吸引他们长留在这里，吸取养分，又回馈出去。
李嗣业独自前去敲门，把道柔留在外面照顾马匹，晁横的管事从侧门探出头来：“你是谁？”
“我是安西都护府副都护李嗣业，有要事来求见晁少卿。”
这位管事心中狐疑，他家阿郎好像从未结交过碛西的官员，他谨慎地叉手说：“尊客请稍等，我回去向我家阿郎通报一声。”
“请便。”
李嗣业站在门外踌躇片刻，回头看向牵马等待的道柔，她的目光慌忙躲闪到自己双脚上。李嗣业看到的是一袭白襦衣纱裙，在这黄土纷飞的街道上显得尤其醒目。
他自言自语道：“太扎眼了。”
晁衡家的管事回到堂屋厢房门前，对盘膝坐在翘头案前的主人叉手说：“阿郎，门外有客来访。”
晁少卿头也不抬，拖长了声调问道：“谁啊。”
这一声特别有长安味道。
管事嘴角溢出一丝若有若无的笑容：“来客自称为安西副都护，李嗣业。”
晁衡抬头思想，对此人毫无印象，他将墨管放在笔架上，搓了搓双手说道：“把人请进来吧。”
管事快步走出院子，来到门口打开侧门，伸手邀请：“李都护请进。”
李嗣业抱着那绸布包裹着的盒子，管事看着感觉奇怪，估摸着不是礼物，所以也没有伸手去接，而是躬身邀请：“李都护请。”
晁衡站在厢房门廊下拱手迎客，口中客套着：“李都护突然来访，晁衡未能及时远迎，敬请见谅。”
对方操着标准的中原官话，举止做派也是官场上那一套，如果说藤牧身上还有他日本人痕迹的话，这位晁衡已经一丁点儿都不像一个日本人了。
“晁少卿，我是受人之托前来。”
“哦，快请进。”
李嗣业迈入房中，晁衡的房间很宽阔，没有什么多余的摆设，除去窗户外全是榆木书架，不易受蛀虫啃食，书架上摆放一册册书本。
注意到李嗣业的目光，晁衡指着书架笑道：“本人平时没有什么爱好，只是喜欢到弘文馆抄录经典，遣唐使带回日本去的那些书册，全是我们这些留学生一笔一划抄下来的。”
“很难得啊。”李嗣业赞叹地点了点头，才低头去看自己胸前捧着的盒子，他双手捧着将其递到晁衡的面前：“这是藤原秋助的骨灰，他阵亡前曾担任龟兹跳荡营振威校尉，追授归德郎将。”
他解开包裹骨灰盒的绢布，上面叠着圆领袍和一封书信，又从腰间解下一把佩刀横放在上面说：“这些都是他生前的遗物，包括这把刀。”
晁衡的眼圈逐渐泛红，哆嗦着手拿起那封书信，他将信封拆开，展开纸张去看。
李嗣业后退了两步，给他留出了私人空间。看完信件晁衡伸手抹了一把眼泪，哽咽着说道：“他是跟我同一批遣唐使团来到的大唐，先与我共入弘文馆学习抄录经卷，后来迷上了兵书，转学了兵家，后来为了学横刀的刀法，入了御林卫，又转调做了太子内率备身。可我没想到他会去西域。”晁衡抽噎着气息问他：“他临走前，难道就没有说什么吗？”
“很抱歉，我也没能见他最后一面。他代人托话给我，让我把他的骨灰转交给你，希望你能够托人把他带回日本安葬。”
“当然，藤原家的儿子还是要葬在祖地里的。”
主人家的情绪过于悲伤，李嗣业不便逗留，便开口向晁衡告辞：“晁少卿，请节哀，我就先告退了。”
晁衡连忙吩咐管事：“代我送送李都护。”
管事将李嗣业送到院门外，再度叉手：“李都护慢走。”
李嗣业一步一回头向道柔走来，幸好她没有再趴下当上马墩，李嗣业从她的手中接过马缰，翻身上马说道：“走，去东市。”
……
两人牵着马匹来到东市的井字街上，李嗣业警惕地瞧了瞧四周，把自己的鱼袋和鱼符掖到了衣服里面，缓慢地溜达着，来到一家专卖胡服和猎装的商肆门口。
道柔仍准备乖乖地在外面等待，李嗣业却对她招了招手：“道柔，进来，给你换身装束。”
两人进入店中，四周的架子上挂满了各种丝绸蜀锦，现在的流行趋势是用厚实的蜀锦做胡服风格的衣袍，多半是在圆领缺胯袍的基础上，改领口为翻领，样式新潮且穿脱方便。
店主是粟特人，眯着笑眼迎上来叉手道：“官爷是要换一身衣服吗？”
“不是给我。”他指着墙上的一件猎装说道：“就照着这个样子给小娘子挑一身。”
“好嘞，我看看呐，贵客稍等呐。”
道柔底下眼睑低声说：“阿郎不必给我买衣服的，阿柔有自己的衣衫。”
“你身上这襦衣纱裙确实很漂亮，但行旅不太方便。”
粟特店主从里面取出两件衣袍，笑着问道：“要试试吗，我这里有换衣的隔间。”
道柔点点头，抓着袍子走进隔间，反手关上了隔扇门。
片刻之后，她从隔间中走出，低头系着胸前的绳扣。李嗣业赞许地点了点头，窄袖长袍很合身，腰间系着革带，少了些女子的妩媚，多了些英气。不过她走路时的步履，还是那亦步亦趋的宫女小迈步，侧头扭着身姿转了一圈，天鹅似的脖颈向后眺望，想从阿郎的眼眸里看见自己。
“怎么样，漂亮吧。这身袍装富贵家的娘子们都喜欢穿。“
李嗣业只看了一眼便扭头朝向粟特店主：“不错，多少钱。”
……
下午时李嗣业领着道柔回到了安西留后院，燕小四等人注意到她改换了装束，不免有些惋惜。这身衣袍也很美，但毕竟是男人穿的衣服，她的长发也胡乱扎成了丸子髻，远不及白衣时的清丽动人。
也许李将军要的就是这种效果，一个女子扎在男人堆里，穿宫装太过扎眼，还是朴素一些好。
几个兵卒闲的蛋疼，聚集在一起交流意见。
“我觉得小娘子穿那襦裙更好看，白色素净，有仙气。”
“哪里啊，我觉得这一身也不错。”
宫里的宦官身着绯袍走进院门，兵卒们连忙并列行礼，宦官鼻孔朝天挥动着拂尘算是回应，身后领着几名小太监捧着敇旨。
“李都护何在呐，请出来迎敇旨。”
李嗣业连忙从厢房中迎出来，俯身叩首，留后院一干人等也跪在地上。
宦官左右睨视了一眼，才将制书从手中缓缓拉开，张口念道：“门下！疏勒于阗镇使，忠武将军李嗣业忠君体国，献榻有功，加官安西都护府副都护，赐爵高陵县子，食邑五百户，授永业良田八百亩。中书令丞……制书如右，符到奉行！”
李嗣业伏首再拜：“臣叩谢圣恩。”
宦官将圣旨卷起，走上前来送到李嗣业高举起的双手中，笑着恭贺道：“恭喜了，李都护，圣人赐了你爵位，日后还能够节节高升。明天你就可以到高陵县去，领受你的田产和食邑。”
李嗣业照例要给这些宦官辛苦钱，说些客气的话将他们打发走。
这所谓的高陵县子对他来说，累赘的意义大于获得。他的所有精力都放在疏勒，哪里有精力去经营这些私产。
高陵县是要去一趟的，把手中的田产和食邑接过来，找个可靠的人帮他管理，至于什么子爵府邸，修不修建都毫无意义。他对这个曾经出生的家乡，并无多少感觉。
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