他现在已是从三品的官员,所以身上穿的是紫袍,从成色上看要比正三品的紫袍淡一点。排在他面前的是四五个身穿绯红袍子的四品官,从他们回头目光中的犹豫彷徨,李嗣业能够感觉到,这一身紫袍带给了几人压迫感。
他们回头客气地推请李嗣业先递送拜帖,李嗣业却笑着推拒道:“不必了,不必了,凡事都要有个先来后到,你们先进去,我不着急。”
说不着急是假的,只是他能够预感到,今天的这一场拜访将会挫折诸多,困难重重。李林甫若不是想方设法刁难自己,他就不是李林甫。倒不如摆出持久战的架势耐心去等,他甚至对能否见到李林甫都不抱期望。
这几人进去的快,出来的也快,脸上神情各异,或是失望或是惆怅。
轮到李嗣业时,他从袖子中掏出拜帖双手呈送了出去,门房管事看到拜帖上李嗣业的名字后,下意识地抬起头多看了一眼,随之嘴角上扬笑容僵硬地说道:“请李中丞随我进去。”
他立刻挥手让燕小四和挑担子的两人跟随自己进门,穿过第二道门廊时,值守在门外的右骁卫军官拦住了挑夫,冷声质问道:“担子里面是什么东西。”
李嗣业回头笑道:“不过是从碛西带来的一些土特产。”
军官毫无动容:”把担子放下来,我要检查一下。“
跟着他的随从面面相觑,李嗣业给他们示以眼色,两人将担子放下,军官掀开了苫盖在表面的麻布,打开口袋看了一眼,又朝府中管事点了点头,才放他们通过。
府中大管事站在正厢房台阶下,命令府中下人接收了李嗣业的礼物,歉意地叉手说道:“随从留在外面等待,李中丞请随我来。”
他跟在大管事身后穿过了前院月洞门,沿着院落的长廊,却离奇地拐进了另一间厢房中。
这时管事脸上的笑眉眼已经消失无踪,冷淡地点点头说:“李中丞暂且在这里等候,右相正在会见外邦来使,稍后才会见你。”
这种话他半句都不会相信,只是早已有了心理准备,很和气地拱手笑着说:“无妨,右相日理万机,我也知道轻重缓急。”
管事生硬地回了一句:“李将军知道便好。”
右相府管事走出房门,伸手拉上了隔扇,他就这样被搁置在了房间里。
他转身打量了一下房间的陈设,只有一扇屏风,一铺毡席和一台案几,除此之外没有任何东西。他能够感觉到这无聊的恶意,好歹在房间准备点茶水和书什么的,也好能度过枯燥的时间。
还好他来的时候带了一卷书,正好一屁股坐下来,翻开书册静下心默读李靖的《卫公兵法》。
……
李林甫站在内堂中,手中握着剪刀修剪热带植物的枝条,那些枯萎发黄的叶子被他轻轻地掰下来,蹲在地上埋进了花盆的泥土中。
大管事走进内堂在他身后站定,弯腰叉手禀报:“阿郎,我已经将李嗣业安置在了外院的厢房中里等候。”
他好久没有回答,等将枯叶埋好之后,才抬起头轻声说:“我知道了,下去吧。”
管事退走两步,才又折返回来说道:“他带来了两石胡椒,一些檀香木和乳香。”
李林甫手中的剪刀停顿了一下,回头惊疑地自言自语:“这么多?”
“是的。”
他抬起下巴默想了一会儿,才哼笑出声道:“这个人,这是个武夫吗?好像不单单是个武夫,我都不知该如何区分他。说他与太子那拨人志趣相投,但曾经的太子党中,没有像这样擅长变通到油滑的地步的人,说他是个庸俗无底线的贪婪之辈,但此人行事方正也多有才具,那些自诩为清高的读书人也不一定有这样的才具,几乎没有前事可依照辨别,他的那些想法好像是从天上掉下来的。”
管家听不懂这一段仿佛云里雾里的评价,只好叉手问道:“阿郎,是不是要提前见见他。”
“不着急。”李林甫淡定地挥手:“暂且先晾他一会儿,不管他身上是有戾气还是傲气,或者有一团和气,晾一晾还是有好处的。
李嗣业坐在厢房中翻阅着书卷,每隔一会儿便抬头看看隔扇窗,窗户纸上渗透进来的光线越来越暗淡,房间逐渐昏暗起来,兵书上的字迹也已经看不清了,再凑上去死瞅只会熬坏掉眼睛。
这些相府中的人是不是把他给忘了,不给倒茶也就算了,怎么连油灯也不给拿进来一盏,就眼睁睁地看着他在里面摸黑吗?
尽管已经有了冷遇的心理准备,但内心深处还是一阵阵地烦躁愤怒。
房间里已经是漆黑一片,李嗣业躺坐在地上靠着案几,头脑里正在盘算与李林甫见面的场景,开始酝酿准备好的说辞,李林甫到时候会说什么,他应该如何巧妙回击。他若是换种口气来说话,他又该如何回应。
他正在琢磨这些无聊的问题时,隔扇门外影影绰绰地出现了光亮,好像是有一人提着灯笼即将经过这里,或者就是冲这里来的。
隔扇门被哗啦一声拉开,管家提着一盏纸灯笼走进来,弯腰向他道歉:“让中丞久等,我实在是过意不去,但我家阿郎还有些事情没有处理完,还请中丞见谅。”
李嗣业连暗中吐槽的兴趣都没有,只有装作大度地理解对方:“不要紧,我还可以继续等。”
管事笑着摇头道:“再等下去怕是要宵禁了,我们右相府是从来不收留外客的,要不然中丞先回去,明天再来如何。”
李嗣业心说废话,老子今日带了一大堆礼物,你却让我打道回府。像这样连人都没有见到,明日来我是不是还得带礼物。
他也跟对方客气地笑道:”不,不,不,我等能,宵禁也没关系,我们留后院也在平康坊里,不需要走远路。“
管事神色怪异地盯了李嗣业一眼,暗忖这人把脸皮都熬没了吗?都这般晾着了,肚子里还没有半分火气,是晾凉了吗?
”那李中丞你稍等一下,我再去看看阿郎忙完了没有。”
管事将一盏油灯点燃放下,再度转身离去。
李嗣业哼笑了一声继续等待,结果没过多久,这管事又带着两个女婢提着灯到来,满脸喜色地说道:“阿郎总算闲了下来,让我来请李中丞过去。”
两个婢女一前一后将他夹在中间,沿着相府幽暗的回廊曲折前行,府邸中各个建筑的檐角下都挂起了灯,明暗辉映依然无法驱散阴暗的氛围,晦暗如深海的豪门一角展露在他的面前。
他们穿过了整齐排列的木炭铜炉,终于来到了李林甫的内堂中,身穿白色火麻布半臂的李林甫站在屏风前转过身来,幽暗的眼中跳动着奇异的灯火,露出一个神秘莫测的笑容:“李中丞,让你久等了。”
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