其实在牛马踩踏,战车碾压下死亡的只是少数,还有些牲畜驾着战车沿着原路线冲向了敌军,但这已于事无补,多少士卒的心态都如房琯一般崩裂了。
兵卒们躲开了牛马的碾压踩踏,但紧随着战车而来是敌军的铁骑,他们追在败军的身后追砍。许多溃散的唐军跑向了南侧的沼泽中,双膝在黑色泥浆中跋涉奔逃,很快响着铃铛的战马飞踏而至,泥水在空中溅起,曳落河武士挥动钢刀将兵卒斩倒在泥浆中。这是一幅幅惨烈而血腥的泼墨画,将士们的血水与沼泽混杂在了一起。
“右相快走!快撤!”
房琯失神地坐在地上,几个幕僚连忙将他搀扶起来推上马背,他还在念叨着:“别推我!我要与将士们在一起杀敌!”
亲兵们拉着他的马匹,连大纛都舍弃不顾了,纷纷抛弃辎重往西渭桥方向奔跑。叛军似乎并未有追击他的意图,而是在整个战场上扩大战果,不断追杀逃窜军士。
唐军四万余人在此役中全军覆没,房琯只带着一千多人逃出生天。安守忠不仅俘虏了近万名唐军,还获得了大量牛马车辆,甲胄,兵器。这些战车带回去改造一下,就能当做运输货物的栈车,正好他们在西京劫掠的金钱丝帛,需要交通工具通过潼关运输至东都洛阳。
叛军的力量在陈涛斜之战中不但没有削弱,反而因为俘获了大量唐军和甲胄,获得了少量的增长。
房琯带着残部逃到奉天县一带,与行进中的南军汇合。他自知战败无法给皇帝交代,抱着侥幸的心态欲组织兵力与叛军再战。
这时杨希文、刘悊、李光进等大将极力劝阻,仗打成这个鸟样子,三军的士气早已没了,再上去照样是送菜。
但房琯已经把下一场仗当做了救命稻草,执意要与叛军交战。
……
李嗣业站在凤翔太守府的议事厅内,面对着屏风上的关中地图,目光在奉天县和咸阳县之间巡视,又将视线移向了右上角的潼关。
侍卫在门外禀报道:“曹安定来了。”
“快让他进来。”
曹安定身穿一身玄色衣衫,趁着夜色走进堂中,还扭头注意有无旁人,神态甚是警觉。
他来到李嗣业身后,躬身叉手道:“大夫。”
李嗣业用手指按着地图,头也不回问他:“长安进展的怎样?”
“我暗中买通了一个叫袁利主的太监,他本来是掌管芙蓉园殿阁的宦官,叛军攻破长安后傍上了叛将孙孝哲,做了他的临时奴仆。孙孝哲其人是安禄山的假子,颇受安禄山信任,也生性残忍好杀。他入长安后负责残杀宗室,奸淫妃子,许多宗室郡主贵女都不堪凌辱折磨而死。他也主要负责将搜刮抢劫财物,将这些东西沿着水路送往洛阳。只是最近临近秋冬季节,广运渠进入枯水期无法再进行运送,所以便在长安城中搜刮牛车,准备通过陆路从潼关运送财物。”
“哦?”李嗣业突然转过身来,似乎捕捉到某些许蛛丝马迹,抬手问道:“能不能靠这个袁利主的宦官,在运送财物的车队中安插几个人,让他们随时向你汇报有关货物方面的情报,特别是一些非常重要不容有失的货物。”
“喏,此事我一定办到,那卑职告退了。”
李嗣业点点头说:“要时刻注意自身安全,尽量不要暴露在叛军的视线之下。”
“嗯,”曹安定抿着嘴唇躬身叉手,转身往堂外走去。
广平王李豫来到门外,卫士正要参赞通报,被李豫拦住说道:“不必报了。”
他进入堂中正好与曹安定擦肩而过,侧过头来仔细瞄了一眼,曹安定连忙低下头快步走出。
李豫走到正堂内阁中,犹疑地说道:“你刚刚的那位客人,我好像在长安城中见过一两面。”
李嗣业心想你没有见过倒怪了,当初曹安定可是我在长安城中的善财童子,却抬头笑着说:“你可能认错了,这是我高陵县的一位老乡,从来没有去过长安。”
“哦,那可能是长相相近的人太多。”
李嗣业主动岔过话题问道:“不知广平王深夜造访,有何贵干?”
李豫把一张纸递到李嗣业手中道:“这是我军塘骑队斥候在陈涛斜送来的信报,房琯率四万人在陈涛泽与叛将安守忠一万五千人大战,战车反戈致使全军惨败,只有一二千人生还逃出。”
李嗣业继续盯着地图一角,不动声色。
广平王咳嗽了一声道:“房琯此人在治理地方上很有建树,同时文采斐然,只不过他自恃才高无自知之明,所以才贸然染指兵事。昨日惨败后据说还要提兵再战,我不希望朔方的家当被他折腾光,大夫能不能明日派一军前去援救。”
“自然是要救的,房琯是当朝宰相,不能随便派个人去。明日我自亲领飞虎骑前去救援房相。”
广平王连忙跟着说:“我也同你一起去。”
“好。”
二十二日,清晨,渭河上飘起了一层淡淡的薄雾,宛如唐军将士内心的愁绪。听到上一场惨败的消息后,将士们自然不再相信房相和他的幕僚团能取胜,所以当主将失信于士兵的时候,实际上已经是未战先败了。
这次房琯采用了中规中矩的打法,步军如锋矢一般分布在渭河北侧,骑兵担当锋矢的边缘。当安守忠的燕军出现在众唐军的视野中时,队伍中已经发生了小规模的骚动,然而房琯视而不见,命人擂动战鼓催促杨希文,刘悊硬着头皮带兵上前。
安守忠命令曳落河骑兵上前试探,看看唐军的士气如何,燕军铁骑开始从左侧包抄冲锋,如果唐军严阵以待架起步槊,则用箭矢袭扰。
谁知叛军骑兵刚接近唐军阵型,杨希文便领着第一排的兵卒扔下了兵器,并且举着双手跪在了地上,刘悊也顺势跪在地上扔掉了武器。
安守忠战马勒停在降兵面前,大声说道:“想活命的就给我喊活捉房琯!倒戈回去活捉房琯。”
“活捉房琯,活捉房琯,”投降的唐军士兵鼓噪着喊了起来,燕军骑兵绕过他们,朝着不愿意投降的唐军冲杀过去。
两万多唐军开始簇拥着往渭河西逃跑,燕军骑兵在后方大肆追砍射杀,突然一支铁骑从西渭水桥上奔腾过来,为首的将领麾旗上写着斗大的“李”字,双方甫一交锋便是激烈的角弓攒射。安守忠抬头眺望:“是李嗣业的西凉铁骑,见好就收,撤!”
依然还是曳落河骑兵断后,簇拥着大量步兵军朝着咸阳县方向撤退向禁苑。
房琯在逃跑过程中又从马背上摔了下来,幕僚们连忙将他搀扶起来,灌了口冷水抚摸胸口,口称房相你可要挺住。
李嗣业已经率兵折返回来,照夜玉狮子的马蹄落在房琯的面前,他与广平王并肩而骑,在马上拱手说道:“李嗣业救援来迟,还望房相不要芥蒂。”
房琯抬头望着李嗣业,先是满脸羞愤,最后只有怒却没有羞了。
“哼,李嗣业,你是来看我的笑话的?我今日虽然大败,但我至少敢与叛军正面一决雌雄!比你这样的缩头缩脑躲在凤翔的不知强多少倍!”
李嗣业拽着马缰笑了:“激将法学的不错,可惜诸葛孔明不止有激将法,千古以来只有一个诸葛,你模仿得没有灵魂。况且闻道有先后,术业有专攻,治理地方出色不代表你方方面面都有能耐,要是所有人都能生孩子,还要女人干什么?”
“我们走。”
李嗣业调转战马,率领飞虎骑穿过了渭河桥踏起滚滚尘土。
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