王思礼攥着火把守在黄河铁牛旁边,恼怒地蠕动着嘴唇说道:“要投降你们投降,我王思礼是绝对不会投降敌军的。”他转身踏上了尚未燃烧的浮桥桥板,对身后的众人问道:“你们没有人愿意与我一起过河吗?”
他身边还跟着几百亲兵,还有一些愿意过河的士兵,也转身跟着他踏上了浮桥。
李崇豹与飞虎骑也没有出手拦阻,只是态度暧昧地看着他们做出自己的选择。这些人沿着桥面走到黄河中央,大火阻断了他们的归途。王思礼率先跳进了水中,在浑浊的黄河水中浮沉,其余兵卒也在大火的炙烤中跳进了水里,如同下饺子一般在水面扑溅起浪花。
李崇豹排开众人,独自要前往李光弼面前,他身边的亲卫刚要拦阻,他却扭头倨傲地说道:“我们刚刚才收伏一头猛虎,难道还怕被他吃了不成。”
他就这样单骑出阵,缓缓来到扔掉武器的敌军方阵前面,居高临下俯视了李光弼一眼,这才翻身下马,单膝跪地在李光弼面前叉手道:“小子李崇豹拜见李司空,我经常听家父提到你,心中对您也是无限景仰。”
李光弼也不去搀扶他,自尊心让他无法立刻放下身段去,只冷冷地说道:“李将军这礼有些重了,在下不过是个败军之将,安敢受将军叉拜。”
李崇豹自顾地站起来笑笑:“司空曾是我父亲的旧部和故友,晚辈向长辈行拜礼,这是理所应当。还请司空先行移驾蒲州城,等我父亲到来后,再与你叙旧。”
他将麾下的这两千飞虎骑大部分留在了河滩上,只派一部分人押送李光弼和唐军士兵们进入了蒲州城。
蒲津渡滩头激战的四天后,李嗣业的先头部队才到达了蒲津渡,与驻守在那里的飞虎骑精锐进行换防。
这整整的四天时间,就是朝廷夺回蒲州的战机,放纵了就不会再有。但对岸的唐军什么都没有做,只是沿着蒲津渡两岸扎下来木排墙和营寨。
这样被动的防御手段其实非常不智,蒲津渡成为渡口便是因为这一段的黄河流速平缓,河床宽而且浅,从下游的风陵渡到这里几十里长的线上都适合渡河,只不过此两处岸边的地形更利于充当渡口。
李嗣业率军进入了蒲州城,城中百姓有一半因为听到战争的传闻,早在几十天前已经逃到了关中平原,原先商贸繁盛的城池变得一片萧条。
他走进一座当地大户遗留下来的宅邸,命令身边的兵卒守在门外不必跟随,进入正堂院落后,瞧见李光弼正坐在院子的石板前推敲黑白子。
他走到对方面前盘膝坐下,恬淡地说道:“从未听说李司空喜欢下这个。”
李光弼头也不抬:“下象棋是郭子仪传授给我的,我不过一个九姓铁勒契丹人,哪里精通你们老祖宗留下来的东西。”
李嗣业伸手指着棋盘上说道:“这里有一个虎口,往里面放子儿就会被吃掉。光弼兄,你我曾经在河西共事近十年,那时候我们之间的相处多么融洽,我坐镇凉州府,你率兵征战吐蕃。如今朝廷腐朽,皇帝不顾百姓生计,又有宦官当道。我本意并没有取唐而代之,不过是想让朝廷成为我设想中的样子。还有我麾下的这些兄弟们,他们也只是想回到河西而已。”
“如今天下正需要你我去平定,只要你愿意,我可以继续让你执掌飞虎骑,我们一起打回河西走廊,把吐蕃夺走的石城堡和白亭守捉重新夺回来。”
李光弼将手中的一把棋子扔在了台面上,身体后仰木然地说道:“我祖从武周时期便归顺大唐,被赐予李姓安置柳城,我上受祖先之荫泽,又世受皇恩。如今在黄河滩上投降,已经愧对了祖先。如今我只想做个闲散的居士,还请李太尉恩准。”
李嗣业盯着他片刻,突然笑出声来:“行,谁让你我是故友呢?朝廷给你的所有荣誉,我都可以给你保留着,希望你有一天能够想明白。”
他长立而起,哈哈地大笑着往院子外面走去。
……
鱼朝恩将李嗣业全面占领蒲州的消息报告给长安,李亨终于慌了神,连忙召开朝会商议该如何应付这种局面。
但是在朝堂之上群臣噤若寒蝉,无人敢于发声,也无人有好的对策。皇帝大声地质问众人:“如何才能够退敌,你们倒是给朕一句话?平时一个比一个有主意,如今怎么连一个屁都崩不出来!”
站在下方的李辅国低头咳嗽了一声,主动上前半步说道:“陛下,李嗣业能够进占上党、绛州蒲州,说明他的主力确实集结在蒲州一线,驻扎在潼关前的军队不过是虚张声势。”
“废话,这个朕也知道!”
“所以臣的建议是调集驻守在潼关的大部分力量集中在蒲津渡前,阻挡河西军渡河。”
李亨双手揉搓着膝盖道:”守河可要比守关难得多,谁能够保证一定守得住?”
李辅国这下也默不作声了,唐军中最能打的已经投降了李嗣业,剩下的就算郭子仪也不敢保证能守住津浦渡几十里的沿岸,况且上游河津的龙门渡也被李嗣业所占据,如此分摊开来,黄河沿岸的防守力量就薄弱了许多。敌军只要集中力量突击一个点,八九万大军就只能来回疲于奔波了。
李亨无力地朝众臣挥了挥手:“退朝吧,都退下吧。”
他回到后殿之中,连忙吩咐身边的近侍去请李泌,这近侍出殿之后的第一件事就去报告给自己的干爹李辅国,李辅国得知后也黯然地点了点头:“他要去请李泌你就给他去请嘛,我敢说眼下这种局面,就这修道的山人也没有什么好的办法。他能想出什么办法来!”
李泌顺从地应召入朝,眼下朝廷真的到了危亡之际,他也就没有理由再次告辞退隐。
李亨见到他之后百感交集,总的来说就是朕已经无人可依靠,能够靠的就是你这位避世的高人。
他由衷地问道:”长源,如今朕但求能够保住关中,还请你这位谋士为我谋划呀。“
李泌将手中的拂尘搭在右臂上,半眯着眼睛说道:”陛下可还记得之前臣为你献上的良策,李泌愿意只身乘坐小船过河,说服李嗣业从朔方绕道陇右入河西,前提是陛下你必须加任他为朔方、陇右节度使,并且发下旌节。并且将所有驻扎在朔方的军队撤回到关中,以表示陛下的诚意。“
李亨黯然地说道:“他之前尚未占领绛蒲之时,提出这样的条件或许会答应,但如今已将大军屯在黄河岸边,关中唾手可得,如何还能够再答应?”
李泌叹了口气:“成与不成总要先试试再说,如今我朝大军驻防在黄河岸边,双方免不了一场大战,无论谁胜谁败都是天下的损失,如果臣过河能够说服李嗣业不入关中,陛下就算让他控陇右,据河西又如何?”
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