这二十三万军队包括十三个豪奴东岱，二十个驯奴东岱，一个东岱大约五千人左右，听起来很庞大很强大。但吐蕃人的军事特色便是全民出动，既有军事组织豪奴东岱，也有生产组织驯奴东岱。只有豪奴东岱才有战斗能力，驯奴东岱是给豪奴东岱供应补给的。
吐蕃大军出动时会将整个部族带上，妇女儿童也在为战争服务，她们赶着羊群和牦牛，为自己前方作战的丈夫提供食物。
由于苏毗如的构成十分复杂，这些豪奴东岱的兵种也多而杂，十三个豪奴东岱中，有四个苏毗东岱，为骑兵部队，两个羊同东岱，为缺乏甲胄的轻骑兵，羌塘的三个东岱为重步兵，吐谷浑两个东岱则骑兵步兵混杂，汉人组成的两个东岱，乃是由大量工匠和弓弩手组成，负责辎重和床弩等重装备。
这就导致了十三个豪奴东岱的行动速度不同，使得他们前后分布在通往河西的路途上。
李嗣业提前派出斥候监探苏毗如的动向，决定主动出击将敌军一一击破，使他们来不及集结。
同时苏毗如也派出羊同斥候前往白亭守捉，探知前线的真实战况，瞧瞧白亭守捉和交城守捉还能坚持多久。
十一月底，吐蕃军的前锋已经到达了鄯州与凉州的边境，最后一支出发的部队还在廓州，如本麾下的几个将领向他进言，前锋行进速度太快，军队拉得距离太长容易被敌军各个击破，分段吃掉。
苏毗如本也有这方面的担心，所以才派出斥候前去查探，但又不肯放弃这千载难逢的战机。唐军素来狡猾的很，机动力也很强，通常在战场上你可以击败他们，但若想重创甚至消灭唐军，实在是难上加难。如今白亭交城二守捉若能将唐军拖住十几天，那么他们就可以将唐军整个包围并消灭。
“在斥候尚未回来之前，大军继续前进，莫要误了作战的良机。”
部将们这下无话可说了，只好跟着如本大人的足迹继续前进。
……
白孝德率领飞虎骑迅速前进，也开进到凉州和鄯州的边界上，吐蕃派出的羊同斥候已经折返回来，向如本汇报军情。
“如本大人，白亭守捉和交城守捉已在三天前被唐军攻克，如今敌军动向不明。请您早做决断。”
苏毗如本咂着嘴巴细细思索，又询问身边的人：“以你们之见，我应当如何应对。”
一名部将上前跪地抱胸说道：“敌军能在短短几日之内攻克白亭、交城守捉，定是来者不善。我军应当慎重对待，先将大军撤回到鄯州境内，等到各军到达后，每日扎营稳步前进，如此就算不能速胜敌军，也可以立于不败之地。”
如本顿时怒火升腾，指着这将领说道：“我军自击破石城堡以来，攻克廓州，鄯州，取白亭，交城守捉，六战六捷，敌军无不望风而逃。如今唐军不过收复了两座守捉城而已，就把你这小儿吓成这般。”
这部将慌忙跪地叩首道：“如本大人，这并非卑职之意啊，只是行军作战应当慎之又慎，望如本明察。”
如本怒火才稍稍消下去一些，指着他说道：“驻守白亭交城的两个东岱，乃是吾麾下将领，如今他们败在唐军之手，我如何能够咽下这口气。此番我不但要重新夺回白亭，交城，还要将凉州城夺在手中，将来还要进攻关中，夺下长安！”
如本麾下的苏毗如本部骑兵将领们群情振奋，纷纷上前抱胸请战，其中一人乃如本心腹大将葛厦钦：“如蒙如本大人不弃，卑职愿为先锋，率铁骑一万直扑白亭，定将唐将人头提来见您。”
如本顿时大喜，捋着胡须说道：“说要一万人取敌将头颅，未免太过托大了些，不过我将本部四个豪奴东岱全部交由你指挥，两万多人能否击败唐军。”
葛厦钦当即拍着胸脯说道：“如果不能击溃唐军，我直接提头来见大人。”
如本将四个东岱的指挥权转交到葛厦钦手上，命他带兵往凉州方向进攻，每人携带六日补给，其意是要在六天之内击垮唐军，夺下白亭和交城。
李嗣业与白孝德率领的飞虎骑也从白亭方向往凉州边界进军，负责侦查的塘骑兵在前方四十里处发现了吐蕃的先头部队，连忙折返回来禀报。
听到这个个消息，李嗣业连忙问道：“是吐蕃苏毗如哪部分的？共有多少人。”
塘骑兵回禀：“吐蕃人行进速度很快，我们不敢靠得太近，但绝对在万人以上，而且全部都是骑兵。”
白孝德在一旁科普道：“吐蕃苏毗如擅长御马，也只有苏毗本部和羊同才能够做到全骑兵，想必这应该是苏毗如的主力军队吧。”
李嗣业点头说道：“既然如此，我们不可掉以轻心，先行撤退诱敌深入。”他转身对身后的军师徐宾吩咐道：“徐公，你立刻带些亲兵回去，与后方率领炮营的段秀实汇合，你们二人在我们的后撤之路上寻找一处预设战场，布置好玄武炮的炮位，再派人来向我通报，我们将敌军吸引到我们的预设战场上去。“
李嗣业又对身后的白孝德下令：“孝德，你率六千骑与前去与敌军交锋，接触后迅速后撤，尾随我部撤退到我们预设的战场上来。”
徐宾和白孝德齐齐叉手：“喏！”
两人各自领命而去，白孝德率领三千骑兵继续前进，李嗣业则对众军下令道：“后队改前队，全军撤退。”
白孝德率领的飞虎骑沿着山川边缘前进，在鄯州边缘的山麓间遭遇了敌军，双方在马上以角弓抛射。
葛厦钦得知这支唐军人数不多，企图以两翼包抄将他们围困在广武县附近，白孝德果断向后撤退。
得知唐军后退，葛厦钦骑在马上挥动马鞭大骂道：“这帮唐狗真是狡猾，跑得可真快，我们快马加鞭，一路挺进至白亭，看他们还往哪里跑！”
将军一声令下，吐蕃武士们策马沿着山川间的沟壑前进，一路循着唐军的踪迹进行追击。
白孝德后撤至天祝县附近，与李嗣业的后军汇合。这里是河西走廊通往青海的门户，地形险峻复杂，与徐宾段秀实提前安排好的预定战场古浪县相隔五十余里。
古浪县处在河西走廊平原和山川的交接处，县城前端是一道夹沟，由于玄武炮体型过大不方便携带，不能在山区一带进行作战，古浪县正好位于山口前段，是最佳的预设战场。
他们将火炮安置在县城前的高地上，以瀚海军作为掩护队列穿插其中，飞虎骑由段秀实和白孝德分别布置在左右翼。
吐蕃军行进至窄沟一带，葛厦钦勒住马匹，询问身边的羊同斥候首领：“这里是何处，距离白亭守捉还有多远？”
首领在马上低头抱胸说道：“将军，此处已是河西门户古浪县境内，穿过这条沟向前便是一马平川，白亭守捉便在古浪县往西三十里处。”
葛厦钦总算是犹豫了一下，略作思虑说道：“前方出沟就是一马平川，如果唐军将领不是蠢货，必然要留重兵在此截击。前军暂且在此休整，等后方大部队追上来，我们分为左右两翼出山沟，给布防的唐军以迎头痛击。”
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