皇帝已经很少踏进御书房,但是这里却依然是奢华贵气,当楚欢二人奉诏进入御书房之内时,却瞧见皇帝陛下站在一面墙壁边,在那墙壁之上,竟豁然是是一副巨幅地图。
两人上前参拜,皇帝也不回头,让二人平身之后,才缓缓道:“两位爱卿,都过来看看!”
楚欢和薛怀安对视一眼,靠近过去。
楚欢的官袍背后被撕了口子,连里面的肌肤都露出来,宫里也没有官袍替换,所以宫里的太监为了让楚欢见驾不至于失礼,给他找了一件大氅暂且披上,遮掩后面的破洞。
楚欢目光从那地图上一点点划过,确定这便是大秦帝国的疆域图,大秦的万里江山,也只是在一张图上,随时出现在皇帝陛下的眼皮底子下。
“这便是朕的江山。”皇帝身形已经有些佝偻,他凝视着眼前的地图,目光缓缓向西北滑动,这张地图西北部,直到雁门关止,关外便已经没有了疆域。
皇帝沉吟片刻,这才缓缓走到椅边坐下,楚欢和薛怀安恭敬站在前面,皇帝打量二人两眼,终于问道:“朕今日承诺与西梁议和,嫁出公主,赔偿巨款,你们心里是如何想的?”
薛怀安瞥了楚欢一眼,只见楚欢面无表情,他是正使,回话自然也要从他开始,无奈之下,只能恭敬道:“圣上英明,举手之间,化解一场刀兵之灾,微臣……!”
不等他说完,皇帝已经冷笑道:“朕如何英明?朕这一生,从无向任何人妥协过,此番被西梁人逼迫的要下嫁公主,这难道还是英明之举?”他双眸生寒,盯着薛怀安道:“你心中是否在想,朕已经老了,不复当年之勇,对西梁人委屈求全?”
薛怀安“噗通”跪倒,胆战心惊,“圣上,微臣绝不敢有此大逆不道的想法,微臣……微臣失言,恳请圣上赐罪!”
皇帝也不看他,看向楚欢,问道:“楚欢,你心中如何想?”
楚欢微一沉吟,终于道:“圣上,微臣在殿上,说过一句话,将拳头往回收一收,那是为了打出去更有力量。微臣懵懂,不解圣上深意,但是……微臣觉得圣上今日之举,应该是在为出拳之前做好准备,这一拳回收,是为了更大的功业!”
他话声刚落,皇帝花白的眉头舒展开来,笑道:“说得好,楚欢,想不到你年纪轻轻,竟然有此见识!”向薛怀安道:“你先平身吧!”
薛怀安忐忑不安起来,皇帝已经向二人问道:“朕此番派你二人带领使团前往西梁,你们可知道要做些什么?”
薛怀安忙道:“既要顺利提亲,迎回西梁公主,另外也要扬我大秦国威,不可让西梁人小觑!”
皇帝微微颔首,道:“这是自然,除此之外,还有呢?”
薛怀安一怔,皇帝已经道:“大秦立国以来,除了今次,此前从无与西梁的官方往来。雁门关外,到底是何状况,便是朕,那也是毫不清楚。”
楚欢心中隐隐猜到什么,但是皇帝既然还没说出来,他自然不会自作聪明主动去说。
皇帝再一次起身,走到地图面前,指着雁门关外那一片空白处,道:“朕很想知道,那里到底是什么,朕有朝一日,也必将踏足此处!”他背负双手,骤然回头,沉声道:“你们此一行,不仅仅是为了迎娶西梁公主,朕还有更大的事情要你们去办。”
薛怀安忙道:“圣上重托,但有所命,微臣必将鞠躬尽瘁,死而后已!”
“朕不要你们死。”皇帝摇头道:“朕要你们活着,为朕带回一些东西。”顿了顿,缓缓道:“西梁十万铁骑,竟然能够越过浩瀚的金古兰大沙漠,而且西梁国内还能通过这片死亡地带向西梁军输送补给装备,那么在这大沙漠之中,必定设有西梁人的驿站,而且有一条西梁人专门用来进兵以及输送补给的路线,这条路线,西梁人也必定花了大工夫,那是西梁人的生命线!”
楚欢和薛怀安对视一眼,都是深以为然,皇帝看似老迈,已经到了糊涂不清的年纪,但是他的脑子却依然极为清晰,竟是能够想到沙漠之中有西梁人的输送线。
“你们此行穿越大沙漠,要尽可能地找到这条线路。”皇帝肃然道:“大沙漠中的这条路线,肯定是被严加保护起来,但是你们要想办法弄清楚这条路线的位置,清楚这条路线沿途的设置。”
薛怀安恭敬道:“微臣明白了,微臣定当全力调查此事。”
皇帝又道:“除了这条线路之外,你们穿越沙漠之后,也要尽可能地了解西梁的地理环境,要弄清楚前往青罗王城道路上的状况。”他抬手轻抚白须,缓缓道:“最紧要的,是要洞悉青罗王城的情报,青罗王城的规模结构,人口数目,兵力数目,甚至是兵力的部署,最好是能够得到一副青罗王城的详细地图,如果有可能,尽最大可能了解西梁人更多的情报。”他嘴角泛起冷笑:“西梁本国,应该是发生了一些事儿,你们要想办法闹清楚究竟发生了何事,看看是否有我大秦可以利用的地方!”
薛怀安显出惊诧之色道:“圣上,难道……难道我大秦有朝一日要对西梁动手?”皇帝陛下下旨要弄清楚沙漠的运输线,还要了解西梁的诸般情报,如果不是对西梁有打算,自然不必要了解如此诸多的详细情报。
皇帝平静道:“知己知彼,方能百战百胜。西梁人对我大秦虎视眈眈,此番议和,非出自他们本愿,虽然今次前来议和,但是谁敢保证西梁人不会像反复无常的高丽人一般,他朝不会再次侵袭我大秦?西梁对我大秦已经知之不少,我们自然也不能对西梁一无所知。”看着两位臣子,神情肃然道:“朕将此次出使交托给两位爱卿,还愿两位爱卿不要让朕失望!”
两人齐齐跪下,“微臣鞠躬尽瘁,定当不负圣上重托!”
楚欢心中此时却是想到摩诃藏,摩诃藏比之西梁使团那是要早上许久到达洛安京城,难道那摩诃藏也是野心勃勃,事先悄无声息地游历大秦,其目的也像如今皇帝所谋一样,是要尽可能多地掌握大秦的信息?如果是这样,那么今次议和对于双方来说,只是因为各自内部的原因,暂息刀兵,实际上双方骨子里都已经在酝酿下一场战事的到来。
摩诃王子桀骜不驯,从他的态度之中能够看出来,他对征服大秦的野心犹存,而皇帝陛下此刻已经要利用使团出使的机会,对西梁进行情报方面的打探,其心中的战意,也是不表自白。
正在此时,却听得门外传来太监尖细的嗓音:“启禀圣上,鸿胪寺卿赵宣求见!”
皇帝皱起眉头,微一沉吟,终是道:“传他进来!”
很快,一名体形肥胖的官员进了御书房,躬着身子,远远地就跪倒在地上,高声道:“鸿胪寺赵宣拜见圣上,吾皇万岁万岁万万岁!”
此人的官袍显然是特制,肥硕异常,若是只做普通官袍,足够能做出两三件,但是这件官袍包裹着赵宣肥硕的身体,却是恰到好处。
赵宣细皮嫩肉,一看就是养尊处优之辈。
鸿胪寺专事外事,主要的职责便是接待外邦,给予外邦使臣提供吃住保障,设立宴会等等,实际上权限并不大。
大秦外邦来朝的国度寥寥无几,此前仅仅高丽国和夷蛮各部,所以鸿胪寺一直是个十分冷清的衙门,鸿胪寺卿的品级虽然很高,但是实权却很弱,在朝堂上其实也一直不是能够说上话的角色,曾经一度有大臣建议将鸿胪寺并入礼部,一切事宜具有礼部操持,但是前朝大华时期,设有鸿胪寺,皇帝自然不会让大秦弱于大华,所以并没有采纳这道谏言,而是保留了鸿胪寺的存在。
这一次西梁使团前来,鸿胪寺也终于是能扬眉吐气一次,协助礼部接待西梁使团,而皇帝下旨明晚在光明殿设宴,宴会的操持事宜,鸿胪寺自然是当仁不让。
“平身吧!”皇帝问道:“赵宣,明晚光明殿设宴,为何不去操持此事,你来见朕,还有何事?”
赵宣困难地起身来,五官被肥肉挤成一团,恭敬道:“启奏圣上,微臣已经遵照圣上的旨意,筹备明晚的宴会。不过微臣还有一事想要请示圣上,恳请圣上示下!”
“何事?”
赵宣忙道:“除了酒宴,微臣为了扬我国威,准备安排一些节目助兴,除了歌舞,微臣还准备一个班子表演杂艺……!”
他话还没说完,皇帝却似乎对这些并不感兴趣,挥手道:“朕知道了,一切由你去筹备就是,无需与朕商议!”
赵宣虽然身为鸿胪寺卿,但是一直没有机会在皇帝面前表现自己,甚至于平日里都找不到借口面见皇帝,这一次好不容易找到机会,便借口前来觐见皇帝,说到底,还是想让皇帝知道朝中有他这号人物的存在。
他虽然位居鸿胪寺卿,但是那是冷清衙门,无实权在手,便是连汉王党和太子党也不屑于将其揽入党中,这赵宣只希望皇帝能够想起他这个人,若是运气的话,另调他用,比这鸿胪寺卿有名无权的官职要有前途的多。
“微臣明白了!”赵宣表现的无比谦恭:“圣上旨意,微臣定当上刀山下火海,竭尽全力去办好差事,定要大大扬我大秦的国威,让西梁人不敢小觑!”他还想多说几句,但是瞧见皇帝脸上面无表情,却也不敢再多说,躬身缓缓退下。
楚欢望着赵宣离去的背影,很快就皱起眉头,说来也是古怪,这赵宣的背影,他竟似乎在哪里见过一般。
“圣上,使团大概何时出发?”薛怀安既然担上了这差事,想甩也甩不掉,只能听天由命。
皇帝道:“不急,你们这阵子先好好准备一番。要探查大沙漠中的运输线,自然不能和西梁使团一同返回,等条件谈妥,他们离京之后,你们再行出发!”顿了顿,又道:“为了保证你们路上的安全,朕会派一支精兵跟随你们出使,朕要你们活着回来,带回朕想要的东西!”
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