火光连屋顶和远处的积雪都染成红色，烤羊的香气弥漫，神京城外虽然远比江南苦寒，也不如江南多姿，但大家披着大氅坐在这里，仍都是说不出的开心。
尽管昨夜多是激动的一宿未睡，此刻也没人犯困。
家的味道，让人欢欣雀跃。
“唉，金窝银窝，不如自己的狗窝啊！”
坐在篝火旁，凤姐儿感慨万分道。
正在摆弄烤羊的贾蔷回头对黛玉道：“看来回头家里还是得再砌一个狗窝……”
一片哄笑声中，黛玉不置可否，微微偏着螓首看向贾蔷问道：“既然先前打发人回去报了信儿，说今日到家。那家里多半有人来接，说不得，还有别人来接。你就带我们来这吃顽，要紧不要紧呢？”
贾蔷从羊腿上削下一片肉添进口中，外焦里嫩，很是可口，知道熟了后，又削下一块来，塞到一直蹲在一旁崇拜看着他烤羊的香菱口中，随之笑道：“理他们。趁着我不在京时，牛鬼蛇神都跳出来折腾，若没有一个交代，往后岂非是个人都敢欺我头上？此刻不知多少人等着我一怒之下，带兵生事。想来步军统领衙门都做好了准备……呵，本侯岂能随他们意愿？”
黛玉笑道：“你以退为进，倒是高明。可若是别人见你悄悄的，说不得反而乐见其成呢，就让你在这边逍遥快活，岂不尴尬？”
这种心里话也只黛玉敢说。
贾蔷却哈哈大笑两声，道：“果真如此，那也算是因祸得福了。”
探春不解道：“蔷哥儿，天下男儿……除了宝玉外，岂有不爱做官的？你和宝玉的性子又不同，你怎也不爱当官？”
湘云笑道：“该不会是学诸葛孔明，故意拿捏着，非得人三顾茅庐才肯出山罢？”
贾蔷割下羊腿处最鲜美的一块肉，递给了黛玉后，笑道：“你们不懂，想做官，需先学会做人。何谓官场上的会做人？媚上而欺下。在上官面前，要有孝心尊重。在下官面前，又要保持威仪。除非像先生那样，四世列侯出身，自身又是大儒心境，手段了得，皇上倚为肱骨。可满打满算，古往今来这样的人也没几个。至少，我还做不到。
所以，这个官果真能不做，也是最好的。而既然做了，朝廷和天下人，就得对得起我付出的苦心。既让我在前线流血，还想让我在后面流泪吞苦果。天王老子也不能这样不讲道理罢？
委曲求全四个字，今生与我无缘。那些人想以莫须有之名杀我，还想让我自己将脖颈伸过去由人砍的方便些？我去他奶奶的腿儿罢！”
众人大笑之余，又都觉着有些心酸。
凤姐儿问道：“那是不是，朝廷现在离不得你？不然人家凭甚么来请你？”
到底是管家数年的媳妇，一针见血。
贾蔷将一块羊肋骨递给她后，见湘云想来自己削，就让了贤，在黛玉边坐下后笑道：“这世上，朝廷离了谁都一样转。就是转的快，还是转的慢的事。离了我，朝廷当然还是朝廷。但离了我，朝廷未必能过得好这个年！”
“那你想怎样呢？”
……
“你球攮的到底想怎样？”
桃园山庄前厅，急急追杀而来的李暄见贾蔷死活不肯回城，气急败坏的问道。
贾蔷嘴里还叼着一根羊蹄，另一根让给尹浩，尹浩没要，贾蔷就笑道：“王爷息怒，我这不是在待罪么？你三哥捣鼓了一堆人要杀我，这案子如今都还没查清楚，也没个结果，我这戴罪之身，如何能进皇城？”
李暄吸了口凉气，压低声音咬牙道：“李晓都被贬为辅国公了，你还想怎样？”
贾蔷看着李暄，一字一句道：“他要置我于死地，要让我身败名裂，要让我贾家内眷生不如死，王爷，你问我还想怎样？劳王爷回去告诉皇上，臣不想怎样，臣就想和家人好好活着。我贾蔷上对得起天地皇恩，下对得起泱泱黎庶，他李晓便为皇子，又怎敢如此辱我，又怎敢如此欺我？！还有，薛蟠的事怎么回事？他李晓做得，天下人说不得吗？梅姨娘的事，又是怎么回事？”
“啪”的一声，贾蔷将羊骨头摔落在地，怒吼一声：“莫要欺人太甚！”
尹浩面色凝重肃穆，看着神情凛冽的贾蔷，想劝说甚么，却又不知该如何开口。
李暄盯着贾蔷看了半晌后，忽地骂道：“你球攮的跟爷发甚么火？有能为的去养心殿发！你敢当着父皇的面说一遍，爷他奶奶的给你磕一个！”
贾蔷面色凛冽散去，嗤笑了声，鄙夷道：“你当我是傻子么？这等话，只能转述，不能直承！”
尹浩：“……”
到底是臭味相投的两人，还真是了解对方的德性，他距离这二人组，差的还有些远。
李暄将贾蔷手里另一根羊肋骨一把抢了过来，连啃几口后，又吐了口骨刺，恼火的蹲在椅子上，妥妥干饭人的姿势，他道：“贾蔷，你这事……不好办啊。父皇和别的帝王不同，二哥当初犯下那样大的罪过，也不过就是出继出去，还留着辅国将军的爵。换其他帝王，二哥早赐八回白绫了。我父皇，不仅是天子，也是个好父亲。所以三哥之事，你还想再要个公道，很难啊。至于薛大傻子……”
李暄抓了抓后脑勺，愁眉苦脸道：“你理他球攮的干吗？就算当初他帮了你几两银子，有那么点恩情，你这二年帮他遮挡了多少祸？也该差不多了罢？那大傻子当街说那些话……你说说，我父皇生的儿子，能是小鬼么？”
贾蔷皱眉道：“他是口无遮拦，可打都打了半死，舌头差点割了，怎么还要再描着打一遍？李晓弄两篇狗屁不是的血书想让我不得好死，他怎么还好好的在家读书？王子犯法与庶民同罪，就是一句屁话么？再者，总不能有用的时候是朋友，等没用了，就当累赘丢掉罢？李晓就算杀人未遂，也该废黜爵位。留个辅国公，随时都能东山再起，到那时候贾家岂非死无葬身之地？”
李暄怔了怔，羊骨头啃不下去了，咂摸了下嘴，随手将羊蹄扔一旁，道：“得得得，爷和你扯不下去了。爷现在就回宫，把这些话都转述一遍。不过，你该办的事，也该着手了。爷都等几百年了，你拖拖拉拉的……”说着，还小心防备的看了尹浩一眼。
尹浩莫名其妙道：“等甚么？”和他甚么干系，还防着他？
贾蔷随口道：“王爷看上了一娘们儿……”
话没说完，就被李暄手忙脚乱的捂住了嘴。
李暄急对尹浩道：“你听他放屁！走走走，快跟爷走！这小子一句实话都没有！”
说罢，拉着尹浩赶紧往外走去。
尹浩心累的看着这二人，一个卧龙，一个凤雏，秀到无法直视……
……
大明宫，养心殿内。
听闻李暄转述了前半段后，林如海叹息一声跪地请罪。
那些质问饱含怨望，虽是出于激愤之口，却着实不明智。
而除了林如海外，韩彬亦在。
韩彬皱眉道：“就知道他不会轻易作罢，只是没想到，会怒到这个地步……”
隆安帝面沉如水，先让戴权将林如海搀扶起后，看着李暄道：“贾蔷果真怒不可揭，誓要讨个公道，连门都没让你们进？”
李暄干笑了声，小声道：“真的……”
隆安帝冷笑一声，又看向后面站着远远的尹浩，喝道：“尹浩，你说，到底怎么回事？”
方才李暄、尹浩一道进宫，尹浩原是去凤藻宫，结果被隆安帝一道口谕一并招了来。
尹浩御前自然不敢有半句假话，不顾李暄使眼色，如实的将卧龙凤雏的对话陈述了遍，包括那根羊蹄。
李暄面如死灰，两股战战……
隆安帝再看李暄的眼神，真跟刀子一样！
韩彬却笑出声来，道：“就说他贾良臣，也不是如此慷慨激昂之辈。皇上，薛家子那边，皇上还是开个恩罢。贵不易友，也算是好品格，就当皇上对他品性的褒赞。”
至于三皇子李晓如何发落，韩彬却没说。
事涉废黜皇子，便是他，也不敢随意开口。
普天之下，怕也只有贾蔷那个愣头青，敢张这样的口。
“宣御史大夫韩琮。”
隆安帝迟疑不决片刻后，让内侍去请韩琮。
未几，韩琮自武英殿过来，礼罢，隆安帝直问道：“李晓那桩案子，查到哪一步了？李晓在其中到底有没有干碍？”
韩琮素来是个孤臣，又从来简在帝心，如今得御史大夫位，自顺天府尹一步登天，心中愈发怀有忠义，不敢欺君分毫，道：“皇上，如今二等侍卫孙兴自尽，查到这一步，线索实际已经断了。至于牵扯不牵扯到辅国公李晓，就目前一切供词表明……无论如何，都难辞其咎！”
隆安帝听完后，面无表情道：“朕知道了。”顿了顿，垂下眼帘缓缓道：“传旨：皇三子李晓，邪僻是蹈，仁义蔑闻。疏远正人，亲昵群小。善无微而不背，恶无大而不及。金帛散於奸慝，捶楚遍於仆妾，前后愆过，日月滋甚。李晓，宜当，废为庶人。”
这一刻，殿内之人无不色变。
韩彬也终于相信，贾蔷，是真心想去海外了……
……
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