距离河道不到百来步远，有一座木楼，底下悬空，木楼前面的河岸边，立着一根木桩，一条渡船被拴在了木桩之上，江波起伏，渡船也是在水面上荡悠。
两人催马过去，齐宁已经冲着木屋内高声道：“屋里有没有人？”
话声刚落，就见一名少女出现在门前，那少女皮肤白皙，面容清秀，身着一件青黑色的斜襟长衣，下面是一条蓝黑相间的花裙，袖边、领口、围腰都以五色丝线镶竹，脖子和双手腕都配着首饰，正是典型的苗女装扮。
齐宁一眼便是瞧出来，那少女身上的首饰，十分廉价，不值几个银子。
少女脸上带着热情笑容，问道：“你们要渡船过去吗？”声音清脆，宛若黄莺一般，颇为甜美，她瞧见齐宁，上下打量一番，又看了看依芙，回身向屋里道：“阿爷，有客人要渡船。”
后面过来一名苗家老者，道：“有大雨，现在过去很凶险，你们先进屋里来歇一歇，这雨来一阵，马上就过去，用不了多久。”
依芙看向齐宁，齐宁道：“他们对这里最为熟悉，听他们的没有错。”
依芙抬头看天，也知道风雨将至，只能先将马匹拴好，一起进了屋里去。
屋内十分简单，但却颇为宽敞，苗家老者倒也热情，让两人在桌边坐下，吩咐那少女倒热水来，齐宁坐下之后，笑问道：“老人家，你们一直在这里渡人过江吗？”
苗家老者笑眯眯道：“已经有五六年了，你们急着过江？”
依芙点头，苗家老者道：“不要急，等这阵雨过去，我送你们过去，不会耽搁你们的事情。”瞧了齐宁一眼，笑道：“你是汉家的儿郎吧？”
齐宁竖起拇指道：“老人家好眼力。不过现在我算是半个苗人了。”指了指依芙，“这是我媳妇。”
依芙立刻瞪住齐宁，齐宁一副满不在乎的样子，苗家老者点头道：“后生郎，咱们苗家的姑娘最是善良，你娶了这样漂亮的苗家姑娘，一定要好好待她，可不要辜负了她。”
依芙脸颊微红，却不说话。
那少女送了热水上来，依芙已经笑问道：“小阿妹，你叫什么名字？”
“我叫阿绫。”少女甜甜笑道：“阿姐叫什么？你长得这样好看，名字一定也很好听。”
“你才长得好看呢。”依芙笑道：“我叫依芙。”
便在此时，忽听得外面一声雷鸣，转眼之间，倾盘大雨已经倾泻而下，依芙起身走到门边，瞧见大雨瓢泼，蹙起秀眉，苗家老者道：“不用急，过不了片刻，这雨就能停。”
依芙微微点头，忽听得马蹄声想，探头瞧过去，只见到大雨之中，一队人马正往这边飞驰过来，齐宁听到马蹄声，也走过去，探头看过去，大雨倾盆，一时也看不清楚，却依稀看到七八个身影骑马往这边过来。
依芙心下一凛，压低声音道：“是不是......？”并没有说下去，齐宁知道她意思，是担心有人追拿，此时也不能确定。
那苗家老者看到两人神色，问道：“你们是不是担心什么？”
依芙和齐宁对视一眼，也不说话，苗家老者向那少女道：“阿绫，你领他们到楼上去。”
这木楼除了底下悬空，共有两层，此时几人在一层客堂，阿绫已经招手道：“阿姐，你们来，我带你们上去。”
依芙忙向苗家老者行了一礼，以示感激，齐宁也是向苗家老者一笑。
这苗家老者显然是猜到什么，古道热肠，让阿绫带两人先上楼避一避。
两人跟着阿绫到了楼上，上面却是住宿的地方，阿绫道：“你们在这里歇一会儿，如果没事，我来叫你们。”
两人谢过，阿绫便即下楼去。
阿绫到得楼下，那群人已经到了木屋边上，其他人下马将马匹拴在木楼底下的木柱上，有两人率先进了屋内，苗家老者已经起身道：“几位客人是要过江吗？”
“不错。”当先一人道：“老家伙，等雨停了，你撑船送我们过江，人和马都要过去，到时候不缺你赏钱。”
齐宁和依芙在楼上，下面的声音却是听得一清二楚，这木楼是以木头所造，楼层之中也是木板所隔，木板之中还有缝隙，齐宁早已经蹲下身子，从细小的缝隙之中往下瞧过去，那两人进来时，齐宁便即皱起眉头。
“是他们。”依芙也是凑近缝隙往下瞧了瞧，秀眉锁起，压低声音道：“这不是咱们在市集客栈见到的那群人？”
齐宁微微点头。
这楼下进来的两人，其中一人头上寸草不生，面容狰狞，正是昨天在客栈遇到的那伙人，而且身上还配着刀。
片刻之间，其他人拴好马，也都到屋里来避雨，共有七人，一进屋之后，便即屋中间占下，阿绫瞧见这群人都是佩带兵刃在身，有些害怕，躲在那苗家老者身后。
“老家伙，你们这里有没有吃的？”光头瞧了苗家老者一眼，“咱们弟兄急着赶路，还没吃东西，有吃的都拿出来。”说完，丢了一块银子过去。
苗家老者倒是沉的住气，笑道：“有有，就怕不合诸位的胃口。”吩咐道：“阿绫，你去将野菜饼都拿出来。”
阿绫答应一声，忙去拿食物，立时便有几人盯着阿绫的背影，一人已经笑道：“堂主，苗狗虽然可恶，可是漂亮的妞儿倒是不少，你瞅瞅这妞儿，水嫩的紧。”
“黄老四，你他娘的又动邪心了？”那光头嘿嘿一笑，“连苗狗也能看上，真他娘的没出息。”
“堂主，你知道我这人就这点嗜好。”那黄老四笑道：“这么水灵的丫头，我黄老四要是不动心，那可就对不起自己。”
“堂主，别说这么一个水灵的妞儿，就是三四十岁的老娘们儿，只要屁股大，黄老四都能看上。”旁边一人淫邪笑道：“上次那个贾财主的老婆，都四十好几了，黄老四不就是看到那娘们胸大屁股圆，半夜三更翻墙入室搞了那娘们吗？”
其他人顿时一阵哄笑，就似乎那苗家老者不在边上一般。
苗家老者微皱眉头，却也没有说话。
很快，就见阿绫双手端着一只木筐过来，放在了桌上，苗家老者勉强笑道：“诸位，这是准备着过往的客人饥饿时填填肚子，除了这个，也没别的吃的，你们将就一些。”
一人伸手过去，拿了一只野菜饼，咬了一口，立时吐出，骂道：“这是什么玩意，比猪吃的还不如，你们苗狗就吃这些东西？”
苗家老者有些恼怒，黄老四已经站起身来，道：“老东西，你这是那我们兄弟开心不成？我们五品堂此番前来西川，就是要将你们黑莲鬼教连根拔除，嘿嘿，你们是不是黑莲鬼教的教众，在这里打探消息？”
齐宁在楼上听见，不由一怔，立时便知道，这帮人应该就是神侯府颁下铁血文之后，汇聚到西川的江湖帮派，只是出门撞晦气，竟然和这帮人碰在一起。
他瞧了依芙一眼，只见依芙咬着嘴唇，手中已经握住了匕首。
苗家老者忙道：“我们就是在这里渡人过江，几位说的黑莲鬼教我也不曾听过。”
“你当然不会老实交代。”黄老四嘿嘿笑道：“看来不好好审问，你们是不会招供。”猛地探手，一把抓住了阿绫手腕，阿绫惊呼一声，苗家老者已经厉声道：“你们要做什么。”便要上前，旁边光芒一闪，一人已经拔刀出鞘，顶在苗家老者胸口，冷笑道：“你这老苗狗，再动一下，一刀砍了你。”
“阿爷......！”阿绫脸色苍白，那黄老四已经抓住阿绫手臂扯过来，一把将阿绫抱在怀中，哈哈笑道：“哈哈哈，堂主，想不到这妞儿身上还真是香，兄弟们，你们是想让我带她上楼，还是就在这里当着大家的面表演一番？”
“你们这些畜生。”苗家老者厉吼一声，便要冲上去，拿刀之人冷笑一声，骂道：“狗东西，你是自己找死。”举刀便要砍下去。
齐宁双目一寒，想要救援，可是已经来不及，便想厉吼一声阻止对方，还没出口，便听到一个声音喝道：“住手！”
声音宛若雷鸣，十分粗犷。
齐宁一愣，依芙本已经准备冲下楼去，听到声音，不由和齐宁对视一眼，随即顺着缝隙往下瞧去，只见从门外进来两人。
这两人都是苗人打扮，当先一人身材壮硕，眉重眼亮，鼻直口方，三十出头年纪，腰板笔直，双目炯炯有神，此时双手握拳，一脸怒色，大踏步进到屋内，在他身后，是一名二十多岁的年轻苗人，虽然比不得前面那人硬实，却也是身材魁梧。
这人一声喝，那刀就没有砍下去，五品堂所与人顿时都看向了来人。
那壮硕苗汉抬手指向黄老四，冷声道：“放了她！”
光头堂主缓缓站起，打量壮硕苗汉两眼，冷冷一笑，黄老四放开阿绫，顺手拿起自己的刀，阴笑道：“老子今天本来只想快活，不想杀人，可是有苗狗送上门来，老子的刀今天也只能见血了。”拔刀出鞘，刀锋指向苗汉：“都别动手，今天老子要杀苗狗男人，干苗狗女人，谁和我抢，就不是我兄弟。”
壮硕苗汉也是冷笑道：“你们在苗人的地盘撒野，是自己找死。”
“你是什么人？”光头堂主眯起眼睛问道：“你不怕死？”
壮硕苗汉淡淡道：“我丹都骨从小就怕死，可是不该怕死的时候，也从来没有皱过眉头。”
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