“回侯爷,赐婚的旨意尚没有下来。”曲小苍道:“只是刚刚从宫里有人传出话来,东齐太子段韶刚才进宫面见了圣上,向圣上恳请赐婚。”
“不对。”齐宁神情立时冷峻下来:“之前段韶并无表示要向我楚国求婚,就算他是临时起意,也应该从皇家找寻公主才是,怎地会打战樱的主意。”
“侯爷,先帝只有皇上一位龙脉。”曲小苍解释道:“皇家的诸位公主,也大都已经出阁,虽然还有两位皇室血脉的公主尚未出阁,但年纪大一些的也不到十岁,不到出阁的年纪,所以皇家并无一名公主适合下嫁。”
齐宁心想看来萧氏皇族的血脉还真是不旺,皱眉道:“就算皇家没有适合的公主下嫁,段韶是东齐太子,既然要求亲,也该要找寻一位门第极高的姑娘,如今镇国公是我大楚第一重臣,他的孙女司马菀琼尚未出阁,岂不是最合适的人选?”
曲小苍道:“卑职也不知段韶为何会想到战樱。但宫里传来的话不会有误,段韶是向皇上亲口恳请将战樱赐婚下嫁。”
西门战樱俏脸苍白,娇躯颤动,似乎都要哭出来,看着齐宁,带着哭腔道:“齐宁,怎么办?你快想办法。”
齐宁心知西门战樱此刻的心情,柔声道:“战樱,段暄虽然求亲,但皇上并无颁下旨意,这门亲事还有转机,你放心,你若是不愿意,我定会像皇上谏言。”看向曲小苍,问道:“曲校尉,神候可知道此事?”
“卑职已经派人去往闲乐居向神候禀报。”曲小苍正色道:“侯爷,东齐太子此番送亲前来,看来早就暗藏心思了。”
齐宁微微颔首,心想难怪东齐太子会亲自送亲,原来竟是要玩这样一手。
只是就算他娶走西门战樱,对东齐又有何益处?难道仅仅只是为了加强两国的盟约?
“我现在就进宫一趟。”齐宁微一沉吟,道:“段韶想要从大楚带走战樱,简直是痴心妄想。”心里却是想着,西门战樱已经算是自己的女人,岂能让别人横刀夺爱?就算是老天爷也要针锋相对了。
他也不耽搁,安慰西门战樱两句,便即离开了神侯府,径自往宫里去。
到了宫内,径自去往御书房,心想隆泰已经承诺过自己要将西门战樱嫁进锦衣齐家,若是隆泰为了与东齐的关系向东齐太子段韶妥协,真的准备将西门战樱远嫁东齐,自己说什么也要和隆泰据理力争了。
还没到御书房,却瞧见前面几道身影迎面而来,最前面的正是隆泰身边的太监总管范德海,后面一人锦衣玉带,头戴峨冠,身形修长,正是东齐太子段韶。
齐宁眸中划过一丝厉色,却一闪而过,那边段韶已经看到齐宁,露出笑容道:“锦衣候!”
齐宁上前拱手道:“太子殿下!”心想段韶果真在宫内,那么曲小苍得到的消息就不会是假的了。
神侯府虽然神通广大,但应该不至于敢在宫里安插眼线,段韶还没走出皇宫,神侯府那边就得到消息,很可能是隆泰故意让人泄露出去。
“今日贵国主上召见,所以入宫来拜见。”段韶风度优雅,微笑道:“本宫和主上相谈甚欢,主上还留本宫一起用膳,贵国的菜肴,真是美味绝伦。”
齐宁含笑道:“只可惜锦衣侯府十分寒酸,没有厉害的厨子,否则定要请殿下驾临寒舍,小酌几杯。”
段韶哈哈一笑,才道:“锦衣候,你请不请本宫不要紧,可是本宫的喜酒你是一定要喝的。”
“喜酒?”
段韶背负双手笑道:“本宫此番送亲前来贵国,是为了缔结两国世代盟好。为了让贵我两国亲上加亲,本宫已经向主上请旨,恳请主上再赐下一门亲事。本宫虽然已年近三旬,但直到如今,还不曾立下太子妃,此番从贵国迎娶一位佳丽回国,立时便会册立为太子妃,自此之后,你我两国就是真正的姻亲之国了。”
“原来如此。”齐宁不动声色,含笑道:“那可恭喜殿下了。”
“锦衣候入宫,想来面见主上有事相商。”段韶拱手道:“本宫就不多打扰了,先告辞,回头再痛饮。”
范德海也冲着齐宁躬躬身,这才引着段韶离开。
齐宁看着段韶身影远去,冷笑一声,这才往御书房过去,通禀过后,隆泰召齐宁进去,齐宁刚进御书房内,隆泰便道:“你来的倒是好快。”
齐宁看到隆泰正坐在御案后面,上前去行了一礼,才道:“皇上给了我三天时间,臣已经做好了决定,现在是来向皇上复命。”
“不用装模作样。”隆泰道:“段韶前脚刚走,你后脚就过来,朕难道不知道你想做什么?你已经知道那件事了?”
“臣不知是什么事。”齐宁摇头道:“臣今日入宫,是想请皇上赐婚,臣愿意迎娶西门战樱,还望皇上成全。”
隆泰见齐宁神情淡定,但又何尝看不出齐宁有一丝不满,淡淡一笑,指了指边上的椅子,道:“有话慢慢说,不用着急。”
齐宁过去一屁股坐下,隆泰才道:“朕让人透了风声给神侯府,告诉他们段韶恳求将西门战樱迎娶回东齐,这事儿你自然已经知道了。”
“略有耳闻。”齐宁道:“不过这等流言蜚语,臣是不相信的。皇上已经答应将西门战樱赐给臣,皇上一言九鼎,臣自然不会理会那些流言蜚语。”
隆泰怔了一下,随即笑道:“齐宁,你这是故意嘲讽朕吗?”
“岂敢。”齐宁看向隆泰:“皇上是天子,一根指头就能要了臣的脑袋,臣又怎敢嘲讽皇上。”
“别废话。”隆泰笑骂道:“你不入宫,朕也要召你过来。齐宁,段韶确实是想将西门战樱迎娶过去,但是朕还没有答应。”
“皇上,段韶可知道您已经将战樱许配给我?”齐宁问道。
隆泰道:“朕倒是提过一嘴,但是段韶说既然朕还没有下旨意,那就不是皇命。段韶一开始倒是想从皇室中迎娶一位公主,但皇族没有合适的人选,他这才提出要迎娶西门战樱。”看着齐宁,道:“你可别把什么错都推到朕的头上,要是三天前你痛快答应,朕当时就颁下旨意,哪里还能有这些麻烦事。”
齐宁靠坐在椅子上,道:“我哪里知道段韶这狗东西会来这么一出。”皱眉道:“皇上,恕我直言,段韶是东齐太子,身份也算尊贵,西门战樱虽然是西门无痕的女儿,但西门无痕的爵位莫说与皇家相比,连四大世袭候也是及不上。皇族没有公主可以下嫁,四大世袭候中挑选一位也并不难。”
“你说得到也没错。”隆泰道:“金刀澹台家和你们齐家没有合适人选,不过司马家的司马菀琼正是出阁的年华,苏禎也有个女儿,也到了出阁的年纪,这两人本来都是十分合适。东齐送来天香公主,不管目的为何,至少眼下是诚心与我大楚交好,段韶既然提出要亲上加亲,朕自然不能拒绝,甚至答应如果他要与四大世袭候结亲,朕很愿意乐见其成。”
齐宁心里很清楚,如果段韶结亲的对象不是西门战樱,是楚国其他达官贵人的小姐,自己非但不会有丝毫的反感,反倒会大力支持。
楚国和东齐如果能够亲上结亲,两国的同盟自然能够更一步加强。
但段韶看上西门战樱,齐宁就绝不可能眼睁睁看着此事变成事实,他并非不顾大局之人,但是如果连自己身边的女人都无法守护住,他很难相信自己还能有更大的成就。
“既然如此,段韶为何不接受皇上的建议?”齐宁皱眉道:“他为何非要盯住西门战樱?”
隆泰道:“他自称自幼酷爱骑马射箭,喜欢有英气姑娘,那些柔弱的大家闺秀并不适合成为他的太子妃。他说听闻西门无痕有个女儿,自幼练武,而且相貌出众,所以才向朕恳求将西门战樱赐婚于他。”
齐宁皱起眉头,若有所思,隆泰见齐宁不说话,问道:“你在想什么?”
“皇上,我在想段韶是如何知道西门战樱的。”齐宁起身来,走到案边,“段韶的送亲使团抵达建邺不过短短几日,为何会对西门战樱如此了解?他这次向皇上请旨赐婚,是此行出发之前就已经决定,还是临时起意?”
隆泰问道:“你以为他是临时起意?”
“我也不敢确定。”齐宁道:“但是我总觉得,这段韶要皇上赐婚,其中不会那么简单。”想了一下,才道:“皇上,前番淮南王前去淮河边上迎接送亲使团,事先向我透露,皇上可能要赐婚,皇上莫非事先便将赐婚的事情告之了他?”
隆泰道:“朕想起赐婚,其实与淮南王也有干系。朕派淮南王前去迎接之时,淮南王说你此番出使东齐,立下大功,回京之后,朕可以下旨赐婚,也算是褒奖你的功劳。”
“原来如此。”齐宁微微点头:“淮南王当时可有向皇上谏言将何人赐婚于我?”
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